隣に住むVtuberから筋トレを教えて欲しいと頼まれた。

ep.7

「んぎゃっ⁉」

　ドシンッ――と、床に何かが落ちる音が響き、それに混じって人の声が聞こえた。

　朧気だった意識が少しずつ覚醒していく。

　時刻を確認すると、午前七時。目覚ましがちょうどよく鳴り、僕はそれを止めて起きあがる。服を着ていないため、視線を下に向ければ、元気の良い筋肉が目に入る。

　枕元にある筋分解抑制サプリを摂取して、隣の部屋にいるであろう笹美さんに声をかけた。

「笹美さん、大丈夫ですか？」

「……ぃ」

　小さな声が聞こえ、応答が無くなった。

　笹美さんとは連絡するためのＳＮＳや電話番号を交換していない。

　僕は急いでタンクトップと短パンに着替える。タオルを首にかけて玄関を出ると、隣の部屋の前に行く。

　チャイムを鳴らしても返事が無く、何度かノックをした後、ドアノブに手をかけた。

　鍵は閉まっていなかった。

「笹美さん、失礼しますね」

　一歩。笹美さんの玄関に足を踏み入れると、筋肉が少し震えた。

　澄んだ空気と共にほのかに冷気を感じる。

　僕は廊下を進み、リビングに着く。

　昨日の掃除もあり、部屋は綺麗になっていた。クーラーがついており、リモコンはテーブルの上にあった。設定温度は二三度。僕はスイッチを切る。

「どこにいるんだ……？」

　僕は辺りを見渡し、閉まっている扉を見つける。

　リビングと隣接してある部屋。同じ間取りであれば、僕が仕事をしている部屋である。

　扉の前に立つと、笹美さんの声が聞こえてきた。

「もしかして、国緒さんいますかっ……⁉」

　懇願するような声色。

　僕は扉を開けた。

　笹見さんは床に寝ていた。うつ伏せで、少しだけ手を上げた。

「た、たすけてください……」

　猫耳がある可愛らしいチャック付きの服を着ていた笹美さん。彼女はビクビクと痙攣しており、体を動かそうとするたびに声を震わせている。

「か、からだがぴくりとも動きません……」

　手を下ろし、笹美さんははぁはぁと息をした。

　笹美さんの横にはベッドがある。上布団は乱れており、笹美さんの足に絡みついている。

　ベッドの上には二頭身の可愛らしい人形がたくさん並んでいた。ベッドの他には机と椅子があるほどで、意外にも整っていた。

　僕は屈んで、笹美さんの太ももに触れる。「ちょっと失礼しますね」

「あっ……んっ……ひにゃっ……」

　笹見さんが甘い声を漏らしながら身悶えた。

　筋肉の感触。そして笹美さんの反応。

「……笹美さん、これは筋肉痛です」

　酷使した筋肉が超回復することによって発生する痛み。しっかりとケアをしておけば、少し違和感がある程度で、日常生活に支障はない。

　僕は屈んで笹美さんに尋ねた。

「昨日ってケアをしましたか？」

「もちろんしましたよ」

　だとすると、僕は無理な筋トレをさせ過ぎたのかもしれない。トレーナーとして許容範囲を把握できなかったのは反省しないと

「ちゃんとクーラーで体を冷やしましたし、痛くないくらいに体を伸ばしました」

　いや、反省すべきなのは伝達の仕方だった。

　僕は笹美さんを抱きかかえて、ベッドに仰向けでおく。

笹美さんが少し照れたようすで「き、急にやるときは声をかけてくださいよぉ」

「説明不足だったのは僕の失態です。なので、筋肉痛を治すため体にしっかりと教えたいのですが構いませんか？」

「か、体に教えるっていったい……って、また騙されるところでした」

　笹見さんは自問自答しながら、余裕たっぷりの笑みで、こちらを見据えた。

　僕は笹美さんの瞳を見ながら、誠実に伝えた。

「服を脱いでください」

「はい、わかりました……ん？　も、もう一度いってもらっていいですか？」

「服を脱いでください」

「聞き間違いじゃなかったですっ⁉」

　笹美さんが動揺したように体を震えさせた。

　僕は話を続ける。

「筋肉痛をやわらげるにはアイシングをします。アイシングは筋肉を冷やすことで、そのため、お風呂を使いたいんですが、よろしいですか？」

「お、お風呂ですかっ？　別に大丈夫ですけど……まさか、アイシングとかいうやつをやるから、服を脱いでと言ったんですか……？」

「そうですね。色々と補助をさせてもらうので、先に言わせてもらいました」

　笹見さんは恥ずかしそうに顔を少しだけ背けた。

　笹見さんから了承を得た僕は風呂場へ向かう。脱衣所にある洗濯機からランジェリーの下着が落ちていた。

　風呂はシャワーで流して汚れを落とし、付属の蛇口から水を入れる。半分以上溜まったところで、水を止め、リビングから氷を数個持ってきて入れる。軽くかき混ぜ、背筋が反射的に伸びるくらいにする。

　僕は寝室に戻り、笹美さんに話しかけた。

「それでは笹美さん、準備はよろしいですか？」

　僕が笹美さんを抱きかかえると、脱衣所まで移動して下ろす。

「んぎゃっ……まだまだいけますぅ……！」

　ぷるぷると震えながら動く笹美さん。ゆっくりとしすぎるせいで時間が止まっているかのように思った。ようやく笹美さんは服の袖を掴む。

「あ、あの……見ないでください」

　笹見さんは恥ずかしそうにこちらを見た。

「見ないと補助がしづらいですが、それも考慮しております」

　僕は首にかけていたタオルを持つと、頭に巻いて視界を閉じる。

　足先の筋肉から力を入れていき、全身の感覚を研ぎ澄ませる。

　筋肉の準備は出来た。

「これなら見えなくても補助はできます」

「でも、見えなかったら色々なところを触られる気が……」

「目が見えなくても筋肉で動くので大丈夫です」

「そ、そうなんですか……」

　笹美さんから若干の不安を感じたので、僕はそっと手を伸ばした。

「あまり触れないようにしますね」

「は、い……っ」

　流れるような手さばきで服を脱がしていく。チャックを開けて腕を抜き、パーカーを脱がす。ズボンに手を伸ばそうとして、もちっとしたやわらかいものに触れた。

「国緒さん、あのはいていないので……ふにゃっ」

　筋肉の感触から、太ももに触れているのだろう。

「し、下着くらいはやります……」

　カチッと金具が外れる音がして、パサッと布が落ちる音がした。僕の肩に手を置かれ、笹美さんに体重を預けられる。

　しゅるりと布が掠れる音がして、笹美さんの手が肩から離れた。

　笹見さんは恥ずかしそうな声色で言う。

「準備は完了ですっ……！」

　どうやら笹美さんは全裸になったらしい。

　僕は笹美さんを抱える。すべすべとした肌。触れているところがビクッと反応している。むにゅっとした二つの弾力が胸筋を押し返してくる。

　目隠しをしているため、感覚が敏感になっている。

　僕は深呼吸すると、風呂場の扉を開けた。