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婚約者

チュンチュン…

昨日のパーティの疲れでよく眠れたからか、小鳥の声とともにいつもより早く目覚めてしまった。

「…昨日はいろんなことがあったな」

ばっちり頭も身体も冴えてはいるけど、

ベッドから動く気にはならず、高い天井を見ながら考える。

婚約者…なんだかあんな美少年、私が犯罪を犯している気分…。気が重い。

それに私も婚約者なんて不安だ。結婚相手を決められる事に違和感だし。

まぁでも良い子そうだし当たり障りなくやろう。

お父様やお母様のこともガッカリさせたくないし…。

前世は嫌な記憶ばかりだから、今の平穏がなんとなく心地よかったりもするのだ。

それにしても、あの横暴な神様の態度はなんなんだろう。

昨日目の前に現れた事も意味不明だし、なんか不機嫌だったし。私のことが気に入らないのかな？

前のお前をぶち壊せとか…運命を切り開いてみろとか…

正直何なんだろう。私になにを求めてるんだろう。

コンコン、とノックが響いて、メイドが入ってくる。

「失礼いたしますお嬢様、おはようございます。起きていらしたのですね」

私の世話係のメリーだ。

「おはよう」

メイドは今日のドレスを着せて、身支度を整えてくれた。

「本日からお嬢様は本格的なマナーや、勉学を学んでいただく事になります」

簡単に1日のスケジュールを教えてくれる。

5歳の誕生日を迎えたから、今日から本格的な貴族のレディとしての勉強が始まる様だ。

よし、この世界で上手く生きるために、頑張ろう。

「お嬢様、物覚えがお早いですね。素晴らしい」

レッスンが始まって早々、物書きの教育係に褒められた。

この世界の文字は英語の筆記体に似ているが、少し変わっていて覚えるのが大変そうだけど、前世では苦学生としてバイトと大学を両立していた身からすると、こちらの方がまだ楽だった。

お金の単位も金貨や銀貨、銅貨などなんとなく覚えることが出来た。

はじめてのレッスンはまずまずのようだ。

教育係と熱心に勉強していると、部屋のノックが鳴る。

「失礼致します。レオ様が、お嬢様を訪ねていらっしゃいました」

！！

こ、婚約者…。

私にとっては勉強よりも、こちらの方が難しそうだ…。

メイドに案内されレオの待つ客室へ向かった。

客室に入ると以前見かけたレオの父と、レオが待っていた。

「ごきげんよう、レオ様」

慣れない手つきでドレスの裾を持ってお辞儀をしようとすると、レオがパタパタと走ってきた。

「ユーリア！」

ニコニコと照れ臭そうに駆け寄ってくるレオは、まさに少年だ。尚更罪悪感…。

「ユーリア、レオが会いたいというもんだから連れてきたんだ。僕は君のお父様に仕事の用事できたから、終わるまで2人でお話ししていてほしい」

レオのお父さんは無邪気なレオの姿を微笑ましそうに、ひらひらと手を振って部屋を後にした。

「ユーリア！いつもなにして遊んでるの？」

「えっと……おにわのお花を見たり…」

「ぼくもみたい！」

曇りのない笑顔だ。庭の花なんて見に行く事などほとんどないけど。一緒に遊びたいんだろうなと思って根負けした。

前世で私に弟はいなかったけど、レオは弟みたいだ。

「…ではいっしょにいきますか？」

「うん！！」

こんなに可愛いレオと、中身は苦学生の私が婚約なんて想像も出来ないけど、弟みたいなものだと思おう。

レオは私の手を引いて2人で庭に出る。

貴族の屋敷だけあって、庭師に綺麗にさせているので美しい花や木々が沢山咲いている。

「きれー！」

レオはキラキラとした笑顔で、手前に咲いていた薔薇を見つめていた。

「…ですがレオ様のおうちも、おにわは綺麗でしょう？」

「うん！僕もおにわ見るのすき！でもユーリアとみるのたのしい！」

そんなこと今まで誰にも言われたことなんて無かったから、ビックリした。

庭を嬉しそうに見渡すレオは、私が今まで見てきた人達とは違う、とても汚れのない綺麗なものだ。

仲良くなろうとしてくれてるのが伝わる。

まるで動物に例えると、レオは犬みたいだ。

「ユーリア、おはな、なにいろのが好き？」

「えーっと…ピンクとか。かわいいですよね」

「ピンク！僕もすき！」

人懐っこい。

レオと色々な花を見て、イメージで名前をつけたりして遊んだ。

「あ！ユーリアのすきなピンクだよ！」

端の方にピンクの花が咲いているのをレオが見つける。

「このはなかわいい！」

「そうですね。チューリップかな」

「このはなはユーリアだね！かわいい！」

レオの言った言葉にまた驚いてしまった。

…なんだか暖かい気持ちになった。

「ユーリア？」

黙ってなにも発言しない私に、レオが不思議そうに顔を覗き込んでくる。

「うれしいです」

本心から出た言葉だった。

レオは人の心を浄化させる天才かもしれない。

「えがお、すてきだ！ユーリアはそうやって笑ったほうがいいよ」

「え…」

そういえば、今私笑顔だった。

最後に笑ったのいつぶりだったかな。

作り笑いや愛想笑いは良くしてきたけど。

「レオ、ユーリア、ここだったか」

レオのお父さんが来た。もう用事は終わったみたい。

「レオ、もう帰るよ。ユーリア、ありがとう。レオと仲良くなれたかな？」

「はい！ありがとうございました。お気を付けて」

レオのお父さんにお辞儀をして、2人を見送った。

レオは見えなくなるまで、ずっと手を振ってくれていたから、私もずっと振り返していた。

私の方が精神年齢は断然上なのに、

レオは不思議な子だ。

お母様とお父様と晩御飯を食べていると、レオと何をして遊んだのかと聞かれたので今日の出来事を話すと、2人はとても喜んでいた。

「ユーリア、楽しかったのね」

お母様が微笑む。

今まで楽しいなんて感情感じることもなかったけど、なんとなく分かる気がする。

レオのおかげでピンクのチューリップが好きになったこの気持ちが、楽しかったということなのかな