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第3章：空からの捕食者(1)

その日の午後――。

物体が落下した田んぼには、まだ多くの人々が集まっていた。

現場の周囲には規制線が張られ、数人の警察が警戒にあたっている。だが、好奇心に勝てない村人たちは、そのすぐ外側に群がっていた。

「よく見ろよ…これ絶対に金属だぞ」

中年の男が声を上げる。

肉屋の女主人は腕を組んで叫んだ。

「ほら見ろって言ったでしょ！絶対に宇宙船だって！」

後ろでは若者たちがスマートフォンを掲げてライブ配信をしている。

「みんな見てくれ！現場から生中継！これ本物のUFOだぞ！」

ざわめきは止まらない。

だが、その中心で――

**ヴァン・ティエン（Vân Thiên）**はただ静かに立っていた。

視線は焼け焦げた宇宙船に釘付けになっている。

彼の頭の中には、朝から消えない映像が浮かんでいた。

星々の空間。無数の戦艦。爆発する惑星。

そして、遠くから呼ぶ声。

しかし、その声ははっきりと聞こえない。

「……俺は、どうしたんだ？」

ヴァン・ティエンは小さく首を振った。

「ヴァン・ティエン！」

背後から声がした。

振り向くと、父親が立っていた。

「お前、ずっとここにいたのか？」

「はい……」

父は宇宙船の残骸を見て、深くため息をついた。

「もう帰るぞ。あとは政府に任せればいい」

ヴァン・ティエンはうなずいた。

しかしその場を離れる前に、もう一度だけ振り返る。

その瞬間――

胸の奥に奇妙な感覚が走った。

まるで、それが彼を待っているかのように。

ありがとうございました。

また次回。