クラッカー

　夕暮れ、マンションの屋上。そこの端に座って、街を眺める。

「生きてて何の意味があるんだろう」

　遠くで工場の煙が空を汚す。特段、僕の人生に何か陰りがあるわけじゃない。でも、光があるかって言われたら分からない。

　背後で軽い靴音がした。振り返る。

「死ぬまで生きようよ」

　長袖、長ズボンに髪まで真っ白な青年が翼をおろし、ミディアムの髪が若干風に浮き上がる。

「簡単に言うなぁ、本当に」

　いつも不意に現れては面倒なことを言ってくれる、僕についている天使だ。

「キミを最後まで見届けるのがボクの役目だからね」

「途中で死ぬのはあり？」

「出来れば最後まで生きてほしいなぁ。出来るだけ長く側にいたいしね。キミの人生に幸あれ！」

　近くに寄ってきた天使はどこからか出したクラッカーを鳴らす。

　パンッと音がして、色とりどりのリボンが宙に舞った。

「全く。大袈裟だよ、君はいつも」

　そう言っておきながら、僅かに口角が上がっているのが自分でも分かる。くだらないと思いつつも、こいつのこんな真面目なおふざけが嬉しいんだ。

「今日はキミの好きなハンバーグだって」

「あ、やった」

「早く戻ろう」

　にこにこ顔の天使は体を浮かせ、屋上の入り口へ向かおうとする。

「お前は食べられないだろ」

「キミに食べさすんだよ。栄養満点っ。今日もしっかりご飯を食べて、長生きするんだぞ」

「はいはい」

　僕は立ち上がると、天使と共に屋上を後にする。

　生きてて何の意味があるのかは分からない。……まだ。

　だけど、少なくとも光はすぐ近くにあったらしい。

表紙絵はこちら。

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