24 少女の正体
エイミーを連れて歩き出したはいいが、彼女にどう接して良いのかがわからない。
前世では男兄弟しかいなかったし、付き合った女性もいない。
学生時代もそれほど女子とは話さなかったし、ましてやこんな小さな女の子と接した事もない。
黙ってエイミーの隣を飛んでいる僕とは違って、レオは積極的に彼女に話しかけている。
「エイミーのお家には誰が住んでいるの？」
「お父さんとお母さん」
「お父さんとお母さんだけ？ 兄弟はいないのかな？」
「うん、いない」
などと仲睦まじくやりとりをしている。
何事もなく進んでいたのだが、そのうちに何処からか「キー、キー」と何かの鳴き声が聞こえてきた。
すると、エイミーの肩がピクリと反応する。
「どうかした？ エイミー？」
不思議に思って声をかけたが、エイミーは「何でもない」としか繰り返さない。
そのうちまたしても「キー、キー」と聞こえてきたが、その声はレオの近くから聞こえた。
「何の声だろう？ 何か近くにいるのかな？」
レオはエイミーの手を離して草むらをガサガサとかき分けた。
すると、草むらから一匹のネズミが飛び出してきた。
「うわっ！ ネズミだ！」
ネズミはすぐさま別の草むらの中へと消えたけれど、あろうことか、エイミーはそのネズミを追いかけて行ってしまった。
「エイミー！？」
僕とレオは慌ててエイミーを追いかけた。
すると、すぐ向こうで座り込んでいるエイミーがいた。
そのエイミーから何やらボリボリと硬い物を砕くような音が聞こえる。
（…まさか？ エイミーが何かを食べてる！？）
「エイミー、どうしたの？」
レオと僕が近付くと、エイミーがゆっくりと振り返った。
けれど、その顔はエイミーではなく、猫の顔をしていた。
しかも、その猫は先ほどのネズミを食べていたのだ。
口の周りをネズミの血で真っ赤に染めた猫は忌々しそうに語る。
「ちっ！ まさか、この私が正体をバラしてしまうとはね。よりによって好物のネズミが出てくるとは思わなかったよ！」
「エ、エイミー！？」
レオも僕もあまりの出来事に驚いて動けない。
「バレたからには生かしておけない。お前達も食ってやる！」
エイミーは既に身体を少女から猫へと姿を替えていた。
全身真っ黒な猫で二本足で立ち、胸元には白い模様が見える。
「ケット・シーだ！」
ケット・シーはレオに向かって襲いかかってくる。
「うわあっ！」
普通の猫よりも大きなケット・シーに飛び掛かられ、レオはその場に倒されてしまう。
レオを押し倒したケット・シーは、今にもレオの喉笛に噛みつこうとしていた。
「やめろ！」
僕がそう叫んだ瞬間、僕の身体は変化して手には剣を持っていた。
僕はその剣を振り下ろしてケット・シーに切りかかった。
「ギャアー！」
ケット・シーは背中に傷を負いながらレオから離れた。
「ちくしょう！ 覚えておいで！」
ケット・シーはそんな捨てゼリフを吐くと、這々の体で走り去っていった。
「レオ！ ケガは？」
剣を持ったままレオに近寄ろうとしたところで、僕の身体は小さな妖精に戻り、剣もまた何処かへ消え失せていた。
「やれやれ、またこのパターンか」
がっくり項垂れていると、起き上がったレオが僕の頭を撫でてくる。
「毎回僕が襲われて、フィルに助けてもらうパターンばかりだな」
「今度はそんな展開にはならないと思っていたのに、この先もこんな事が続くのかな？」
「きっとそうだろうな。小さいフィルよりも大きい僕の方が狙いやすいだろうしね」
僕とレオは二人揃って盛大なため息をつくのだった。
