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　視線と視線

　大切な何かを失った彼の前を少年と少女が通り過ぎる。

　しかし二人はその変化に、喪失に、気づくことはなかった。

「宿題の範囲から問題出るんよね。数学の宿題全部終わっとるんやけどさ。でもなぁ」

「俺は数学より英語」

「英語は覚えるだけでしょ」

「メェ」

　彼の声は二人の耳に入った。しかし頭に入ることはなかった。

　かつては二人も彼を愛で、足しげく野菜くずを運ぶ小さな人間だった。

　しかし高校受験を控える歳。多大な関心事を目の前にした二人に、ヤギの鳴き声など日常の雑音の一つでしかなかった。

「いっしょに勉強する？」

　顔を覗き込みながら放たれた少女の言葉は、実は少年が言い出せずにいたものだった。

「うん。まぁ、いいけど」

　うまく使いこなせない、持て余したような声で少年は答える。

「どっちんちでする？うちでいいよね？圭ちゃんの部屋汚いっしょ」

　わざとらしい笑みを浮かべ、わざとらしいしゃべり方で少女がからかう。

「汚くねえよ。奇麗だよ。でもまぁ、うん、美鈴の部屋でいいよ。エアコンあるし。お前だってわざわざ着替えてうち来るのが面倒なだけだろ」

　そんなの当り前だろうという顔で美鈴はわざとらしく頷いた。

　それに対し圭は眉をひそめ、唇を尖らせた。

「じゃあ、着替えたら行くわ。一時間後くらい？」

「なんでそんなにかかんのよ。そんなにおめかししなくてもいいでしょ」

　からかう美鈴の言葉に圭は返事をせず、二人は小さな四辻を二手に分かれた。

　信号どころか白線もない、かろうじて車がすれ違える程度の細い道。

　二人の約束は何気なく交わされたように見えて、それでいて二人とも速足だ。

　そんな様子を眺める赤いぼさぼさ髪の不気味な姿があった。

　そしてそれを眺めるヤギの姿があった。口を動かし何やら咀嚼をしていた。

　多分反芻だ。