第2話
おじさんを無視して家のドアの鍵を開ける。サッと入って鍵をかける。したり顔でドアをすり抜けてくるおじさんを見て、私はため息をついた。
「付きまとわないで下さい」
「おいおいその言い方は心外だなぁ、学校の間はちゃんと待ってたのに」
「えぇ…もしかして今朝からずっと？」
「この有様じゃ何も出来ないからな」
「でもほら、散歩くらいは出来たんじゃ」
「方向音痴だからな、帰れなくなる」
そんな堂々と言うセリフではない。
「心配するな。退屈はしなかった。アリをずっと観察していたんだ」
「…アリを？」
「そうだ。アリの観察を楽しめるのってなんだか大物っぽいと思わないか？」
大物はそんなこと言わないと思う。
「ところで、昨日の話考えてくれたか？」
「はい、まぁ、まだ迷ってますけど」
本当は答えは決まっていた。今の私には何もないのだ。残りの人生がおじさんの役に立つならすてきなことだと、心からそう思う。ただなんとなく、言い出すのが躊躇われた。
「そうか、ゆっくりでいいからな。待つのは慣れている」
慣れているという言葉にどうももやもやしてしまう。それを振り払うように、頼み事をしてもいい？と私は言った。おう、何でも来いとおじさんは胸を張る。
「宿題、私の代わりにやって欲しいの」
「えっ、それは、中に入って？」
「うん、取り憑いていいから。昨日の話、受けるかわりに」
おじさんは少し悩んでいたが、しばらくして頷いた。
「…分かった、今回だけだからな」
「ありがとう」
「で、どんな宿題なんだ？」
「将来の夢の作文」
「作文？内容と筆跡ですぐバレないか？」
「いいんです、バレても」
「いいって…まあ、分かった。どんな内容にすればいい？」
少し迷ってから、私は答えた。
「じゃあ、おじさんの夢を書いてよ」
白井恭介。過去に探偵として名を馳せた。しかしその人気は続かない。栄光を取り戻すことはなく、彼は病気で命を落とす。このままじゃ終われない。そんな強い思いが実ったのか、彼は幽霊としてこの世にとどまった。彼の未練はもう一度探偵として輝くこと。そのために私の体を使いたい。昨日、おじさんから聞いた話だ。
大衆からの評価なんていい加減なものだ。それなのに認められることを追い求める感覚は、私にはよく分からなかった。いや、分からない訳では無いが、死してなお夢見るようなものだとは思えないのだ。一度潰えた夢を、体を失ってまで。
おじさんは私の手でペンを走らせる。最初の頃は私に寄せようとしていたのに、もうそんなことは忘れたように夢中で夢を描いている。私は私の体の中で、私の書く文字を追い続けた。
