第8話 宇宙の矛盾と崩壊
マクナマラは関心しながとら言う。
「功罪？ そりゃまた……哲学的だ……」
「地球には自然のサイクルがあります。生まれ死にゆき、汚れた土地を洗い流して新しい生命の為に土台を作る。それは宇宙にも当てはまります。現にこの宇宙はビックバン以降、緩やかに広がっていますが、この数年、広がりは止まり人間が観測できるほど急速に縮小しています」
「我々の宇宙が消滅しかかっているんですか？」
「はい。ビッグバウンスにおける”世界の死”が始まっているのです。宇宙が万物の矛盾をただそうと、この宇宙をゼロに戻し、再編しようとしている。私達、人類が行った歴史再編と同じように……」
「わかりませんな。歴史再編が起きる前から、前世宇宙はあったのでないですか？ なら自然とビッグバンは起きて、現世宇宙が誕生するのでは？」
「最初に言った通り、ビッグバン宇宙論は不完全な理論です。どのような形で宇宙の爆破が起きたかはわかりません。本当に前世宇宙が永遠に続くかはわかりませんが、少なくとも現世宇宙は今、死にかけています」
「なら、どうしようもないでしょ？」
メル博士は口ごもり、言いづらそうに語る。
「これは、あくまで私の理論ですが、私達、人類の歴史再編も万物の宇宙には織り込み済みで、人間が前世宇宙にさかのぼることを、強制されているのかもしれません」
「強制？」
「現世宇宙に生きる生命が、前世宇宙を滅ぼしビックバンを起こして、新たな万物の循環を生むように決まっていた……私はそう推測します」
「そんなバカな……信じられない」
兵士達から聞こえるのは、不安と懐疑的な声「地球に戻ってこれるのかよ？」や「危険すぎる」のほか「命を懸けてまでやることかよ」と漏らす。
話に区切りがつくと、メル博士は金髪の髪から見据える青い瞳で、ブリーフィングに集まった兵士達の顔を一人一人見た後に付け加える。
「これから、あなた達が行く世界は、私達の常識が通用しない未知の世界。ワンダーランドと言っていいほどです。ですが今、私達が生きる宇宙は危機に瀕しいます……命を懸けて、新世界に飛び込む意義はあります」
他の兵士が勢いよく手を挙げて言う。
彼は不安を詳らかにするように「エントロピーがないなら、前世宇宙で我々は不死身ですか？」と聞いた。
メル博士は少々は言いにくそうに答える。
「前世宇宙と現世宇宙とでは、摂理が違がいます。これは、無機物と有機物くらい差があり、両物質は同じ空間に閉じ込めても相容れることはありませんが、同じ時の経過をたどっても……」
しびれを切らしたマクナマラがつっけんどんに聞く。
「博士！ 誰も理解してねぇよ？ 簡単に言ってくれ。死ぬのか？ 死なないのか？」
彼女は一決死、送り出すように兵達に伝える。
「死にます。我々の生命活動はエントロピーが基本にあるため、別次元に存在しても死を克服できないのです」
その場にいるすべての兵士達は、押し黙ってしまった――――。
