第九十二話 誰もいない
寝過ごして起きれば、昼前になっていた。いつもソワソワと動いている妻の美樹の姿が消えていた。家中を見回ったがいない。買物袋はある。ご近所か…と、静一は外へ出た。だが、隣の家にも、やはり人の気配はなかった。五月蠅い…と、いつも愚痴る近所の番犬が吠える声もしなかった。うろたえた静一は１１０番へ電話をかけた。
「あ、あのう…誰もいません！」
静一が受話器に話しかけた途端、女性の電話音が聞こえた。
『この電話番号は現在、使われておりません…』
そんな馬鹿な！ と静一は怒れた。昨日の夜、眠るまで家族は皆、いた。いや、いた、はずだった。そうでなければ、一家団らんで和気藹藹とスキ焼鍋を囲んでいたあの記憶は、すべて夢だったことになる。静一は、電話台の前のフロアへ腰を抜かしたように座り込み、茫然した。ここはひとまず、落ちつこう…と、静一は息を吸い込むと大きな深呼吸を、ひとつした。それから、急須にポットの湯を注ぎ、熱目の茶を湯呑みに淹れて飲んだ。そうだ！ 携帯だ…と気づき、静一は電話帳に登録した番号へ片っぱしから電話をした。しかし、返ってくる電話音は、やはり攣れない女性の声だった。
『この電話番号は現在、使われておりません…』
小一時間が経過した。静一の顔は蒼ざめていた。これは、夢に違いない…と、静一は缶ビールを一本、飲み干し、ベッドへ潜り込んだ。すぐには寝つけなかったが、それでもいつしか深い眠りへと落ちていった。
ふと、気づいたとき、部屋の窓は薄暗く、すでに夕方近くになっていた。静一はベッドを降り、無気力にフラフラと部屋を出た。そのとき、キッチンで包丁の音がした。静一は喜び勇んでキッチンへと走った。そこには美樹の後ろ姿があった。
「あらっ！ いらしたの？ てっきり外出かと思ったわ…」
美樹が答えた。だが、振り返ったその姿は年老いていた。静一は嘘だろ！ と愕然とした。だが、鏡に映る自分の姿を見たとき、静一は現実を信じない訳にはいかなかった。鏡の中には年老いた自分がいた。
完
