不条理のアクシデント

第八十一話 未完

　彫刻刀を握る深山の手が止まった。

「どうも納得が出来ない…」

　ポツリと深山は呟（つぶや）いた。深山が手にする完成近い木像は誰が見ても出来がよい仏像で、普通に市販しても十分、買い手がつく品に見えた。だが、深山は今一つ納得できなかった。彼はジィ～～っと手にした仏像を眺（なが）めながら、フゥ～っと溜（た）め息を吐（つ）くのだった。その木造は、どう見ても未完だった。というのも、苦心した挙句、施（ほどこ）した肝心の光背が取り外せるのである。仏の有難さを象徴する光背の光が消えたり輝いたりする仏は、有り得ないのである。すなわち、深山が手にした木像はただの未完の木彫（きぼ）り像であり、仏像ではないことを意味していた。

　深山は完成した仏像を持ち、大仏師の久松草琳に入門しようと考えていた。だが、手にした仏像 紛（まが）いの自作は、とても堂々と門を叩ける代物（しろもの）とは思えなかった。というか、未完きわまりない粗悪品に見えていた。深山は自己嫌悪に陥（おちい）っていた。深山はほぼ完成した未完の木像を部屋の片隅へ投げ捨てた。部屋の隅にはそうした未完の木像が何体も積み重ねられていた。

━　なにが足りない…　━

　深山は頭を抱（かか）えたが閃（ひらめ）きの兆（きざ）しは訪れなかった。一睡もしていない深山は、いつしか深い眠リへと誘（いざな）われていった。ふと目覚め、深山が見上げた窓ガラスの向こうでチチチッ！　と小鳥が囀（さえず）った。そのとき、深山にある思いが閃いた。手間はかかるかも知れない。だが、本体と台座、光背までを一木で作ろう…という思いだった。

　一年後、深山が刻んだ木像は、もはや未完の木像ではなく、紛れもない完成した仏像だった。深山が最後の彫眼を施し終えたとき、不思議なことに窓から、ひと筋の光輪が仏像へと射し注（そそ）いだ。

「…」

　深山の口元に一瞬、安堵（あんど）の笑みが零（こぼ）れた。

　深山は現在、深山舟景と名乗り、仏師として全国的に活躍している。

　　　　　　　　　　　　　　　　　完