第六十話 植えかえ
そろそろ植えかえだな…と、神里堅太は思った。そんな神里もこの春の人事異動で、官財課から議会事務局へ植えかえられたのだった。植えかえたのは役場である。そんな小さい自分が、より一層小さな植物を植えかえようと思っているのだ。そう気づくと、神里は思わず噴きだした。家の庭で、辺りに人の気配はなかったから、呵い声が聞こえず助かった。これが職場なら、同僚や上司に、こいつ、どうかしたのか？ と嫌な目で見られてもおかしくなかったところだ。
ピートパンに播いた種が頃合いまで目を出し、ポットへ植えかえの時期だった。神里は次の日曜に植えかえようと思った。そして、その日曜が巡り、今朝である。すべての方法はある程度、パソコンの検索データを収集しておいたから安心だった。
植えかえは殊の外、スムースにいった。用土はややアルカリ性土にした。植えかえながら、ふと朝の新聞記事が頭を掠めた。それは新たな海外進出を目指す、とある企業の記事だった。神里は思った。そうか！ 企業も植えかえられるのか…と。だが、誰が植えかえるんだ？ と巡ったとき、それが内部の指導者だ…ということが分かった。内部の指導者とは企業の発展を担う経営陣である。その発想は人件費が安い海外での工場生産だ。根が伸び過ぎたから小さな日本の鉢から外国という大鉢へか…と神里には思えた。だが神里には分かっていた。いずれは根腐れを起し枯れてしまうということを。植えかえは幹を守るためなのだ。根が腐れば、幹は枯れる。現地へ設備投資で展開した工場は、ふたたび日本へ持ち帰ることは出来ないのだ。撤収すればその国のものになる…。ああ！ そんなこたぁ～、どうでもいいんだ！ せっかく馴れた管財課だったが、また一から覚えるのか…と神里は少し腹立たしくなった。経営的な事務効率からすれば、なんか無駄に思えた。民間企業なら三日と持たんな…と、また思えた。持たないのは神里ではなく民間企業なのである。
「よかったよ！ この器で…」
植えかえた鉢を手にして見ながら、神里はしみじみと言った。器とは、神里が勤める役場だった。
完
