愛と瞳とキャンバスと ①
サァっと風の流れる音がする
意識を集中させると瞼の裏から暖かい日差しが入り込んで、きゅっと目に染みる
少年は染みる目をこすりながら起き上がり、しばらく空いた窓を静かに眺めている。
暫くたつとドアの外からカタカタとせわしなく動く音が聞こえた。
小さく伸びをし、ゆっくり寝台から両足を降ろす。
端に腰を掛けてもつま先が着くかつかないかぐらいで、彼にこのベッドは大きすぎるように見えた。
ベッドだけではなく家具や椅子、観葉植物などすべて大人用の物で揃えてある。
これは、
これは父の部屋だった。
少年は父の顔を見たことがない。物心着く前から居ない者の存在は
彼にとってそこまで気になる物でもなかったが、ふとした時に母に聞いてみたことがあった。
ーねえ、お父さんはどこか遠くに行ってしまったの？
母は少し驚いた顔をしたが、頬に手をあて、優しく慈愛に満ちたような瞳で少年を見る
彼の頬を数回撫で、やがて窓に視線を移しゆっくりと答えた
”父は大事なものを探す旅に出たのだと。
愛情深い、優しい人だったとも言っていた”
少年はじっと母の横顔を眺めている
じゃあ父はどうして自分たちを置いて出て行ってしまったのだろう。
愛情深いのなら、何故、どうして、母はこんなにも寂しい顔をしているのだろう
自分たちより大事なものとは何なのだろう
いくら考えても答えは出ない
少年にはまだ何も分からなかった。父の愛も、悲しみもー
＊
かすかに瞼に感じる風、光…
青年ーレイは路地でふっと目を覚ますと辺りを見回した。
体の感覚を確かめるように数回足踏みをし、両手を握ったり開いたりしてみる。
問題は無いようだ
無事に次の世界に来ることができたのだろう。
暫く深呼吸をする。昨日までの自分の記憶を捨て、行動しなければ、と
もう一度回りを見渡してみる。
ここは路地裏のようだった。幸い近くに誰もいない。
長いコートについた埃を叩き、フードを深く被る。最初のうちは慎重に行動しなくては。
路地の向こう側に目をやると人の行き交いが多いようで、騒がしく色々な声が聞こえてくる
ー市場だろうか、…ともかく行ってみよう
路地を抜けて踏み出すと、眩しい光が差し、思わずぎゅっと目を瞑ってしまった
（すごい晴天だな…）
大通りに出てみると想像していた通り露店が立ち並んでおり、旅で経験した幾つかの記憶の中にある見知った光景が思い浮かぶ。
あまり変わった様子は無いようだ。
路地を行き来する行商人や町人も自分と大差無い身なりをしているようで、安心する
でも…少し違和感がある。
ずいぶんと服装…特に色が派手なように感じるのは気のせいだろうか
少し回りを見渡すと、露店の屋根や、建造物もずいぶんカラフルに色付けされているようで
それに太陽が反射し、余計に景色全体が鮮やかに見える印象だった。
「わ！」
ふいにドンっと後ろから何かがぶつかってきた。
「おっと…！悪いな兄ちゃん！ケガはねえか？」
「あ、いや…そちらは？」
後ろを振り向くと少し大柄の男が大きい麻袋を抱えて立っていた。…この国は袋の色まで鮮やかなのか
「俺ァ大丈夫だ。すまねえな、見えなかったもんだから…つい」
男は申し訳なさそうにはにかむと、軽く会釈をしてそのまま街中に消えていった。
目で色彩を感じるのと同じ、ここにいる人たちは皆、明るく優しいような気がする。
いい国のようだ
「町の情報を知れる場所を探すか…」
場所を聞くにしても、ここに立ち止まっていては行商人の邪魔になる。
ともかく人通りが多いので、レイは流れに沿って歩く事にした
＊
赤、黄、赤、紫、黄ー…
歩きながら露店を見て回る。装飾品や皿、果実までもが原色の絵具で色付けされているような鮮やかさがある。
だが…さすがに目が疲れる…
眉間に手を当て軽く瞬きをする。目を閉じると今まで色彩にばかり意識がいっていたのか、甘酸っぱい香りが漂ってきた。
そういえば、食事をとっていなかったな…
目を開け近くの商店を見る。相変わらず色鮮やかでつい苦笑したが、ふと一つだけ見知った果物があることに気づく。
ーリンゴのようだ
「兄ちゃん買ってくかい？」
「ああ…この赤いのを一つ」
見た目はリンゴそっくりではあったが、名前までそうとは限らないだろう。
…情報がわかるまでおかしな者だと思われたくなかったので色で伝えてみる事にした。
「アカ？ハハハ！なんだそりゃ。兄ちゃんリンゴも知らねえのか！アッハッハ！」
「…」
…どうやら、自分の知っている名前であっていたようで、まんまと裏目に出てしまった。
まあいいか。店の主人は今日一番の笑いが出たと上機嫌なようだ。
「ハー…笑った！一個でいいか？」
「ああ」
「俺は機嫌がいいからよ！ほんとは６ベアだけど３ベアでいいぜ」
…俺は不機嫌になりそうなんだけど……
まあいいかとポケットに手を入れてはっとする。恥ずかしい思いをしたせいか、すっかり忘れていた。
商店を見渡し、小皿に乗っている小銭を見る。１０…５０…１…あれか。
小銭を見つめ指先を集中させる。ポケットで指をこすり合わせると、チャリ、チャリ、と音が響いた。
手慣れた動作で小銭を３枚店主へさし出した。
「ハイ」
「おう！どーも！」
流浪の魔術師は、他の魔法使いと比べるまでもなく、隔絶された力を持っており
たいていの事は指先一つでどうとでもなるのだが
それ故暴走しやすくもあり、使う魔法によっては慎重にならなくてはいけない。
(まだ…宝の力が新しいうちは大丈夫だろう…)
ここは落ち着いた国のようだからなるべくゆっくりと過ごしたい。そのためには力を温存しなくては…
「「おい！ガル！！！」」
「！」
リンゴを貰うと同時に店主の後ろ…正確には後ろの建物の中から男の声が響いてきた。
つい呆けていると、店主がめんどくさそうに振り返る。
「俺もリンゴ！あー…一個でいいや！」
「うるせぇや！金ェ出せ！先に！金を！」
「固いこというなよ！そいつにはまけてやったんだろ！」
驚いた。まさかここまで声が聞こえていたのか。こんなに外は騒がしいっていうのに。
少し男の事が気になり身を横に乗り出す。
建物は店か…家なのか…ガラス張りの一階に、大柄の男がキャンバスの前に腰かけている。
見た目は自分より少し上の歳だろうか。もっとも、人間に例えるとだが。
彼は絵描きのようで、片手に筆を握ったまま、ガシガシと後ろ頭を掻き、薄茶色で束ねた長髪を揺らした。
自分の事はまるで気にしていない様子で、店主と二人、なんとも遠い距離で言い合いをしている。
それにしてもミスマッチというか。
小さい空間にぽつぽつとおいてある中くらいのキャンバス、小さい椅子に腰かけて、大柄の男が店主と言い合っている姿をみると、急に笑いが込み上げてきてしまった。
前の国でいうところの…大工やギルドに勤めているような出で立ちをしているのに。
「く…っ…ゴホン…店主、自分が払うよ。６ベアでいいだろう？」
「えっいや悪いよそりゃあ…」
「いいんだ、その代わりと言うか…近くの宿屋までの道を聞きたい。」
店主は快く、紙に丁寧に地図を描いて渡してくれた。ここからそう遠くないようだ。
さっきのやり取りは面白かったが、ずっと突っ立っているわけにはいかない。
とりあえず宿まで歩いてみよう。
軽く挨拶を済ませ、歩き出す。
「あ！おい！兄ちゃん！……ったくほれ！」
「どーも」
店主は溜息をつくと後ろの空いた窓に向かって器用にリンゴを投げた。
男は片手で果物をつかみ、一かじりする。その間も瞳はキャンバスに向き合っていた。
ー暫くして煮詰まったのか、男は筆を置き伸びをする。
そのまま勢いよく立ち上がると、残りのリンゴを口に入れながら露店に向かって顔を出した
「あれ、アイツは？」
「あ？なんだよ」
「ほら、これ。奢ってくれた奴だよ」
はあ…と店主は今日何度目かの溜息をつく。まったくこの男は。
「いつの話をしてるんだ。もうとっくに出てったよ」
「どこに？」
「宿屋を探してるんだとさ。ほれ」
店主が顎でクイっと方向を示す。男はそれだけでどこを指しているかわかるようだった。
「ふーん…めずらしい。行商人でもなし、ただの旅人がこんな国にくるなんてな…」
薄茶色の髪から覗く蒼白色の瞳が静かに揺れていた。
毎度つたない文章ですいません…
薄茶髪の男は大工みたい…って書きましたが要は筋肉質な大柄の男です
背の高い人が丸まってこう…絵に向かっている所をみると可愛らしいなーって思って…(私だけかな…？)
年齢でいうと確かに主人公より年上ですが、大柄でそういう出で立ちなのでほんとの歳より上に見えちゃうって感じですかね。成人はしてます。
誤字脱字読みにくいところがあれば指摘いただけると助かります。
