あの夏休みの思い出……

第12話：〜Benediction〜祝福。

………………

ザァーー、ザァーー。

波の音が聞こえる。

………………

俺は、辛かった過去を…

　　　誰にも話したことのない過去を…

一人の女性に伝えた。

これは新しい始まりの第一歩であり、今まで開きっぱなしだった心のアルバムを閉じた瞬間だった。

「〜〜っと、こんな感じかな。」

俺は、そんな大切な今日というこの日を涙で湿らしたくなかったから、必死で堪えた。

そんな中、隣で俺の話しを聞く彼女は……号泣していた。

「っ！おまっ、何泣いてんだっ！」

「グスッだ、だってぇ。仕方ないじゃん。……それで、それでその後どうなったの？」

俺は百合にハンカチを差し出しながら、続きを簡潔に話してやった。

「その後なー、まぁ想像つくと思うけど、涙の火葬に、葬式、それと……俺は加奈を好きだった連中に、加奈さんを殺したのはお前だ！とか言われた。」

「っんな！別に蓮は悪くないじゃん！！むかつくぅー！」

加奈は、顔を真っ赤にしながらぷりぷり怒った。

「ありがとう。でも、百合だって俺が加奈と一緒に死んでたら、加奈を恨むだろ？」

「……う、ん。」

「それと同じだよ。そいつらは、加奈がいなくなった悲しみを誰かにぶつけないと辛かったんだよ。」

「っでも！…でも…蓮の方がもっと辛い筈なのに……。」

「うん。……でも、委員長と美樹が中心になって、守ってくれたから。」

そう、本当にあいつらには世話になった。

明日にでも顔出すか。

「……ねぇ、私その二人に会ってみたい。」

「えっ？」

「だから、その委員長と美樹って人。」

「あ、ああ。わ、わかった。」

「なにそんなに噛んでるのぉー？」

「いや、ただ同じ事考えてたんだ。だから、そう言われてちょっとびっくりしただけ……。」

「ふっふっふっ、私は蓮のことは、全ておみとーしなのだぁー。はっはっはっ！」

そう言って百合は得意げになった。

全く、すぐ調子にのるんだから……。

「でも、よかったぁー。」

？

「なにがよかったんだ？」

百合は妙にニコニコしながら、

「だって、蓮の初恋の相手が凄く素敵な人で。」

「何でそんな事でよかったなんて思うんだよ？」

「だって、私の初恋の相手の初恋相手がいい人だと、なんか嬉しいんだもん。」

百合はちょっと赤面していた。

「百合の初恋相手って、俺だったの？こんなに綺麗でかわいいのに？」

そんなことを言うと、百合はさらに顔を朱くした。

「んっも〜！そんなにおだてても何もでないよ〜。」

「いや、本気で。」

「う〜ん？告白されたことは、何回かあるけど……なんかいまいちピーン！と、こなかったんだよねぇ〜。

でも、蓮の時はピピィーンッ！ってきたんだ。その後段々気になってきて、いつの間にか好きになってたの……。」

「……ゆ、百合、お前…。」

「な、何？」

「よくそんなこっ恥ずかしい台詞が言えるな…。」

「なっ！だ、だって蓮が初恋がどうとかいうから……

〜っあーもー、いいもん！私は、蓮が好きなんだもん！愛してるんだもん！」

開き直った……。

つーか、そんな大声で恥ずかしい台詞を……

………でも、

「ありがとう。……お、俺も、ゆ、百合が好きだ。」

「好きなだけ？」

百合が悪戯っぽく言う。

あ〜、わかりましたよ、言いますよ！

「あ、……愛してるよ。」

その言葉を聞いた瞬間、さっきまで泣いていた人とは思えない程の笑みで、抱き着いてきた。

「蓮っ！」

「おわっ。な、なんだ。」

「私、頑張るから。加奈さんの分も、蓮を幸せにするから。

いっぱい、いっぱい努力するから………。」

………百合……。

「そんなに気負わなくていいよ。今でも十分なくらい幸せだから。

今の俺には、百合が側にいてく……。」

そこで、百合が割り込んだ。

「誰か来たよ。」

た、頼むから最後まで言わせてくれ………。

「誰だろう……なんか二人組みたいだけど…。」

「そんなの、わかるわけないだ………っ！」

俺は、振り返り気味にそんなことを言い、その二人が目に入ると、言葉を詰まらせた。

「？どうしたの、蓮？」

「…美樹……委員…長？」

「えっ？」

そう、そこには親友である美樹と、朋友（ほうゆう）の委員長だった。

「！蓮っ！蓮か！？」

「蓮君？あの？」

二人は、俺を見るなりかなり驚いた。

「蓮！久しぶりだなっ！お前、上京したっきりこっちに顔見せないから、まだ加奈ちゃんのこと気にしてるのかって心配してたんだぞ。」

「そうだよ！私達の結婚式も大事な会議で来れないって言うし…。」

いきなりいろんなことを言われた。

「ち、ちょっとまって。そんなにいっぺんに言われると混乱するから。」

「わかった。簡潔に言おう。

隣の人を紹介しろ！」

「そっち！？そっちにいくの！！」

なんなんだ、美樹は…ハァー。

隣を見ると、百合が俺達三人を見ながらニコニコしていた。

「彼女は、ゆ……。」

「私、百合って言います。蓮っ、この二人が美樹さんと、委員長？」

また割り込んだよ、この人は……。

「ああ、そうだ。

んで彼女は俺の、か……。」

「はぁ〜〜っ、はじめましてっ！私のカレが加奈ちゃんの件で、大変お世話になりました。

カレに代わって、御礼を申し上げます。ありがとうございました。」

………な、なんだ？このいい人ぶりは……。

つーか、さっきからわざと割り込んでる？

「おおっ！いい人じゃないか！………と、喜びたいところだが百合さん、加奈ちゃんの事、蓮に聞いたの？」

いやに真剣な顔の美樹。

「そ、そうですけど…。」

百合は予想外の反応に、戸惑いながら質問に答えた。

「そうか…。蓮、お前加奈ちゃんの事、きっちりふっ切ったのか？」

「えっ？」

「もう、気持ちに整理がついたのかと、聞いてるんだ。」

「あ、ああ。」

「そうか……、なら安心だ。そんな素敵な人、泣かすなよ。」

「ああ、当然だ。大切な人がいなくなる悲しみは、誰よりも知ってる。

百合にはそんな思い、絶対にさせない！」

美樹の質問のおかげで完全に加奈の事をふっ切れた。

実は言うと、まだふっ切れていなかったんだか、もう百合をひとりの女性として見れる。

死んでも百合は、離さない。

〜〜よかったね、蓮君。

　　みんな、お幸せに。〜〜

！！

一瞬、加奈の声が聞こえた。

「おい、蓮。…今の、聞こえたか？」

「！美樹。お前も聞こえたのか！？」

「私も聞こえた。」

「私も聞こえたよぉ〜。」

！百合まで聞こえたのか。

「加奈ちゃんが、祝福してくれてるのかもね。」

「ああ、だろうな。俺達も祝福するぜ、蓮。」

「うん。二人とも、お幸せに。」

委員長……。美樹……。

「そ、そんなぁ〜。お幸せにだなんてぇ〜。」

そんな、無駄に照れるな。

〜誓いのキスをぉー。〜

！！

「美樹！今の聞こえたか？」

「っん？何の事だ？」

今度のは、俺にしか聞こえてないってか？

〜はぁーやぁーくぅー。みんなの祝福の前に誓いのキスをー。〜

！またか。わかった。するよ！

「ゆ、百合。」

「ん？なぁーに？」

「……愛してる。」

そう言って、俺は百合に優しくキスをした。

みんなの祝福の前に。

〜お幸せに……。〜

ＥＮＤ．

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読んでいただき、ありがとうございました。