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外出。つまり買い物

「疲れた……」

　帰宅し直ぐに、ベッドへ倒れ込む。

　授業も連続して何時間も受けるとなるとしんどいな。

　あの寝たら駄目な雰囲気、めっちゃ見られてる気する。

　休息の状態に入るが、扉がノックされる。

「勝手に入って～」

　一々出るのが面倒くさい。今日はこのまま寝てしまいたい。

「もう死んでるね、だらしないぞ」

「肉体的より精神的に疲れた」

「男らしくないぞ」

「女だよ今は」

　扉を開け、アメノが入ってくる。

　入ってきてすぐに嫌みか、しかし、苛つく体力すらない。

「で？　どうだった？」

「どうって、何が？」

「鬼がどこにいるか目星付いた？」

「わかんない。ってか馴染むのに必死でそれどころじゃなかった」

　そういや、そんな事で潜入してるんだよな。すっかり忘れてた。

　そもそも、気配とか元々わからないし、目星もクソもないけどな。

『微かに気配があるのでいるのは確実ですね』

「やっぱりいるんだ、あとはどうやって引きずり出すかだね」

『そうですね。やはり、気付かれないよう呪いを掛けるのが最適だと考えます』

「なら、鬼と関係者のみ外に出られない呪い作るしかないね」

　アメノとツクモが淡々と話を進める。

　この会話だけ聞いてると、信用できるんだけどな……

「よし、ならその方向で行こう」

『その間に目星は付けておきます』

「了解。じゃ綱、今から手合わせね」

「は？」

　今からは、もう疲れで身体が動かないぞ。

　ある程度戦えるようにはなってるんだし、高校生活慣れるまで休ませて欲しいんだが。

「その身体で一度も戦った事無いでしょ？」

「まぁ、そうだけど」

「その身体に慣れなきゃ」

　確かに、この身体で生活したのは１日も経ってない。

　若干の違和感あるから、慣れなきゃけないのはわかるけれど……

　なんせ今日は寝たいんだよな。

「この服装でやるの？」

「実際戦うときは制服でしょ？」

「手合わせぐらい動きやすい服装でやらしてくれよ」

「それしかないんだけど」

　おい、マジか。

　むしろ何故、制服と下着買ってはくれたのに、私服を準備してくれてないんだ。

　寝間着は別に誰に見られるわけでもないから、現在使ってるのでも良いけれども。

「よし！　今から服買いに行こう！」

「は？　いやいや、寝たいんだけど」

「手合わせか買い物か選びな」

　どっちに転んでも寝る事は出来ないのか。

　今から、痛い思いしたくないし。でも外歩きたくもないし……

　そんな事をうだうだと悩んでいると、突然扉が開く。

「話しは聞いた！　今すぐ行こう！」

「びっくりした！　突然何！？」

「服買いに行くんでしょ！？」

　勢いよく鈴が入ってきた。

　どこから話を聞いたのか……　

　それにしても生き生きしてるな。

「なら、買い物って事で」

『わかりました』

　何故か話しが次々と進む。

　今になってやっとわかったが、基本的にこいつらこちらの意見は聞いちゃいない。

　周りの意見は受け入れるのにな。なんだこの扱いは……

　鈴とアメノに脇を抱えられ部屋から連れ出された。

✩

「もうよくない？　ジャージあれば良いんだから」

「まだ、これも着て！」

　そう言って試着室に押し込まれる。

　ほとんど着せ替え人形のような扱いを受けたため、何着試着したか覚えてない。

　そのおかげと言っても良いのか、ほとんどの種類の女性服は一人で着られるようになった。

……嬉しくはないな。

「こんなもんかな！」

「いや、十分でしょ。いつまで着るかもわかんないんだし」

「ほら、あとで私が着れるから」

　こいつ、服買いに来た理由の大半それだな。

　山ほど服を買う妹に全てゆだねる。

　ファッションは全くわからないし、考えるのも面倒くさい。

　遠い目をして買い物に付き合っていると、ツクモから話しかけられる。

『竜さん鬼の気配が』

「マジか、どこで？」

『近くですね、アメノ様にももう伝えているので、そろそろ呪いが展開されるかと』

このタイミングか。流石に着替えをしなきゃな。

「そういえば充電大丈夫？」

『そんなに余裕はないですね』

　あまり長丁場になると負けるな……

　てか、唯か祐介呼べば良いのに。……いや、この姿は見せられまい。

『竜さん、アメノ様から「今回は物壊しても大丈夫だから５０分は好きに暴れて良いよ、あと人払いはもう掛けたから」とのことです』

「呪い(まじない)の効果は５０分か、了解です」

　あいつ、仕事はちゃんとするんだよな。当たり前だけど。

　説明も仕事の範疇だと思うけどね。

「鈴、もうよくない？」

「そうだね」

　思ったよりすんなり言う事聞くな。

　これが、人払いの効果なのかな。

　店から、妹を遠ざけ、服を着替える。

　やっぱり、制服より私服の方がいいや。

　さ、鬼を見つけなきゃな

　人気がいなくなった、店内を歩き回る。すると、男が一人立っていた。

　明らかに怪しい。が、万が一、一般人だったら攻撃するわけにもいかない。

「あの～、すみません——ってあぶな！」

　振り返ると共に刀を振り下ろしてきた。

　挨拶もなしに攻撃か。こっちが何者でもお構いなしか。

　もしくは気配とやらでもわかるのかも。

『何してるんですか……』

「挨拶はするでしょ！」

『鬼の気配が凄かったですよ』

「わかってたら言ってよ」

　わかってて黙ってるとか、こいつも、中々ひどい奴だな。

　迷わず、反撃したいが、刀を出すべきか。

　刀を出し、反撃に出る。

　一瞬の隙、いける。

　刀を振りかぶり、首を狙う。

　仕留めた。と思ったが刃先のみが相手に触れる。

　目測を誤ったのか……　嫌違う。

　腕の長さが変わっていた事を頭に入れていなかった。

「もう、やりにくいな！」

　今の元のサイズなら確実に仕留めれたのに。

　だが、ぐだぐだ言ってても意味が無いな。

　このサイズで戦いきらなくては。

　こうして3回目の鬼との戦いが始まった。

学校とバイトで更新速度落ちてますが、完結するまで逃げる気はありません。よろしくお願いします。

次回は鬼との戦いです。