Blue Bird ~fly into the future~ 完結版

BlueBird 第49話

「皆……大丈夫？」

「うん」

暫く目を閉じていると、カノンが不安気に僕の裾を掴んできた。なかなか明るくなった視界が暗くならず、元に戻るよりも先に目がこの明るさに慣れてくる。

ゆっくり目を開けると、僕らは洞窟ではなく、真っ白な空間に立っていた。結晶も何も無い、しかしどこか安心出来る穏やかな空間だった。

「ここは……一体……？」

「結晶がないって事は……私達、あの洞窟から抜け出せたの？」

「アゥ！？　でもペロ達、あそこから移動した覚え無いアンよ！」

「ほんまや！　一体ここはどこやねーん……ってそんな呑気な事ぼやいとる場合かあんたら！」

最後の言葉は、当然僕達から発せられたものではない。あんな独特の話し方は、全員初耳だ。

僕らは思わず身構える。カノンは弓矢を出し、ペロも耳を大きく広げて先程の音源を探る。

僕も目を凝らした……が、突然

「ああああっ！」

「ツバサ！？」

どうしたのだろう、目がとてつもなく痛い。

思わずしゃがみ込む僕に、カノン達が慌てて寄りそってくれた。だが、必死に目を抑えて動かない僕に、どうしたら良いか分からずにいた。

すると別の所でも、僕とほぼ同じタイミングで、小さな悲鳴が聞こえてきた。向こうでも、変わった口調の誰かが不安気に叫んでいる。

「やっぱり近くにいるんやな！？」

「痛い痛い！　何これヒノ、目がすっごく熱い！　何とかして！」

「待っとり、ワイがすぐにあいつらとっちめてくるから。その前にあんたは、早よ過去探しの力を抑えるんや！」

「そんな事言われても……痛いものは痛いんだもん！」

「大丈夫かアン！？　こっちでも同じような症状の患者がいるアン！」

「ツバサ君、しっかりして！」

「フハハハハー！　よくワイに自分の居場所教えてくれたな！　覚悟しとけぃ、未来使い！」

「え……！？」

すると、こちらの声から位置を把握したのか、ピョコピョコという軽やかな足音が近づき、突如真っ白の空間から黒い陰が姿を現す。これにカノンとペロは、思わず驚きの声をあげた。

現れたのは、一匹の白いウサギだったからだ。

しかも、喋るウサギだった。

「やっと見つけたで未来使い！　よくもワイらの世界を滅茶苦茶にしてくれたな！？

　その癖、ワイの作戦にまんまと引っ掛かりおって……自分の愚かさを思い知り、そのままくたばりやがれ！」

「そんなのペロが許さない！」

不意打ちを狙ったウサギは、ピョンと高く跳びはねたかと思うと、しゃがみ込む僕の首筋目掛けて蹴りを仕掛けてくる。だが、それをペロが大きな耳で弾き飛ばし、ウサギが着地しようとしたところで光弾を放つ。

足元が眩んだウサギは、そのまま体制を崩し、ペタリと座り込んでしまった。

「なっ……このワイの攻撃を見切れるとな！？」

「見切れるどころか、不意打ちにもなってないアン。それに弱ってる人に向かって、いきなり攻撃してくるなんて、どういう神経してるアン！？」

「くっそーこりゃいかん……こうなったら、ハルマ巻き込むけど、力を封じるしかない！　待ってな～ナムナムナム……」

（えっ、僕、成仏されるの……？）

不安に駆られたのもつかの間、ウサギは両耳をぴんと伸ばして、この空間に向かって小さな手をいっぱいいっぱいに伸ばした。すると、突然何も無かったところから魔方陣が現れ、僕ら周辺を囲うようにして動き出す。魔方陣の柵が出来ると、ウサギは両手を下ろし、同時に僕の目の痛みも治まった。

「凄い……治った。あ、ありがとう？」

「フン、何で礼言っとるんやあんた。力封じられたんやで？　もうこれで逃げも隠れも出来んわ！」

きょとんとしている僕らに、ウサギはけらけらと余裕の笑みを浮かべている。

すると、奥から別の声の主が、パタパタと足音を立てながら近づいてきた。

「待ってよヒノ……それより、もう目痛くないんだけど」

「そりゃそうや。ここの空間だけ、時間魔法使えんようにしたんやから。しかし驚いたわ……まさか、ほんまに未来使いがこんな罠に引っ掛かるとはな？」

「？」

首をかしげていると、ヒノの背後から漸くもう一人の陰が姿を現す。

今度は普通の人間、だが、僕らよりもずっと年下の少年だった。白色のマントを羽織り、金色の髪に茶色の瞳。だが、片目だけ微かにオレンジ色をしている。

「君達は……？」

「おん？　わざわざ自己紹介せなアカンか？　わいは『ヒノ』。んでこいつは『ハルマ』、過去探しや。ほんじゃさいなら、未来使い！」

「「過去探し！？」」

再び蹴りをお見舞いしようと構えたヒノだが、耳慣れないワードに反応したカノンとペロが盾になって、呆気無く攻撃を外した。

さっきから何度も僕に攻撃しようとしているが、一体何者なんだろうか。過去探しという聞き慣れないものを持っていて、喋るウサギを連れているとなると、少なくとも僕が知っている世界の者ではなく、いつかペロが教えてくれた「ファアル」と関係しているのかもしれない。

因みに、驚いた様子の僕らに、一方の彼らも驚きを隠せずにいた。

「え……何やあんたら、知らんのか？」

「全然！」

「初めて聞いたアン……」

さっきからきょとん顔の僕を見て、ヒノも流石に呆然としている。

すると、後ろからハルマがひそひそとヒノに話しかけた。

「ヒノ、やっぱりこの人達、悪い人じゃないよ」

「何言っとんねん。さっきあんたの目が反応したって事は、間違い無く未来使いや！　ワイらの世界に影を投げ込んで、自分はリアルの世界でのうのうとしとった悪者に間違い無い！」

「わっ悪者だなんてそんな！」

「ペロ達は、今までずっと影と戦って闇を払ってきたアン！　悪者の訳ないアン！」

「ほーら、違うって言ってるじゃないか！」

「何やて！？　そんなはずは……って、何であんたら聞こえとるねん！？」

「そんな大声で話されたら、普通に聞こえるよ……」

どこか抜けてるヒノを見て、何だか危なくない気がしてきた。ペロなんか、完全に見下した態度でヒノを見ている。

だが、この状況に一番困っているのはカノンだった。

「あのーえっと……さっきの話からすると、ツバサ君は影を倒してるのに悪者扱いされてて、それでりある？って所に逃げてるみたいだけど……そもそも、りあるってなぁに？」

「え、あー……そこから説明せなアカン？」

「お姉さん、僕が説明してあげるよ」

ここで改めてハルマという少年から、僕も少し前まで知らなかった世界の原理を教えてもらった。

現在、世界は僕らが知らないところで、二つに分離して存在している。

一つは僕らが暮らす世界「リアル」。もう一つは「ファアル」。確か僕らが「魔法」と呼んでいるものは、ファアルでは当たり前のように使われているものらしい。

しかし、闇が両方の世界の狭間に生まれ、交わるはずのない世界が一時的に繋がった。そのため、ファアルにある概念がこちらに流れ込んできて、僕らも魔法が使えるようになっている、との事だ。

「ところで、あんたらあの洞窟に入って、急に魔法が強くなったと思わんかったか？　あれは、ワイがここから強化魔法を唱えたからやねんで」

「そうなの！？」

通りで、慣れない魔法が自在に使えたり、突然強烈な風魔法が使えるようになった訳だ。何故かは知らないけど、どうやらヒノのおかげで僕の魔法は、格段に強くなっていたらしい。

「そういえば、私もあんなに沢山矢を放てなかったのに、いっぱい出せるようになってたし、影も倒せるようになってた！」

「そうなの？」

「そうなの！」

僕達と再会する前、どうやらカノンはあの弓矢を使うのに酷く苦労していたらしい。僕はてっきり彼女には、最初から才能があったのだと思っていたが、それは過去を知らないが故の考えだったようだ。それでも戦おうと試みてた彼女の精神には、頭が上がらない。

すると、僕らの話に割り込もうと、ペロが首を突っ込んできた。

「ちょっと待つアン！　それならペロだって強くなっててもおかしくないんじゃ……」

「ワイが起こした強化魔法は、あくまで魔法道具に対してだけや。あんたみたいに、元々そういう力を持ってるやつには効かへん」

「アゥ……」

「いいじゃん。ペロは元々強いんだし」

「え、そうかアン？　なら、いっか！」

単純だな、とペロ以外の一同が思った。