BlueBird 第22話
未来予知で見た道を歩いていくと、だんだん人数が減り、昼間なのに薄暗くなってきた。
終いに僕らは同じ街の中とは思えない、不穏な空気が漂う場所へと迷い込む。
「何だか……不気味だアンね」
怖がるペロを見て、僕がそっと彼女を肩に乗せる。
足音を最小限にして、慎重に奥へと進むと、フェンスに囲まれた所でフェイが壁にもたれて座り込んでいた。
ペロが思わず名前を呼びそうになるが、僕は今はまだと伝え、なるべく彼の逃げ道を塞ぐようにゆっくりと近づく。
どうやら彼は、僕らの気配に気づいているようだが、特に動こうとはせず様子をうかがっている。
ある程度近づいた所でようやく僕らは姿を現し、彼女にも発言を許可した。
「もう逃げられないアンよ！」
「……」
反応が無い。ペロは僕の肩から飛び降りて、もう少し彼に近づく。
彼を追い詰める事が出来て、少し余裕気なようだ。
「白状するアン。どうして街のものを盗んでいるアン？」
「うるさい、よそ者が！」
「ひぃっ！？」
小柄な見た目に似合わないとてつもない声量に、ペロは思わずひき返し僕の背に隠れた。
僕も彼の声には驚いたが、少し心当たりがあった。
今度は僕がゆっくりと前進し、彼に近づく。
するとフェイは、まるで針を突き刺してくるかの如く僕を睨んできた。
体も強張らせ、力を入れ過ぎているのか、少し震えている。
僕は、彼の感覚に覚えがあった。
あの時、感じた。
かつて僕にあった人に対する強い恐怖心。
ふと、過去の事が脳裏に過る。
あの時のシュウヤは、今の僕と同じ立ち位置にいたんだね。
「ああ、同じなんだ……君も僕も」
「はあ？」
僕が近づくにつれ、フェイはますます歪んだ目つきで僕を睨む。
ペロは恐怖のあまり、この場から逃げ出したい気持ちでいっぱいだった。
それは、生き物として正しい判断だと思う。それに対し、今の僕は生き物として正しくない。
生き物らしくない。
解ってる。でも僕は一度、生き物じゃなくなりそうになった事があるから。
彼と同じように。
「知ってるよ。僕も君と同じような経験をした事があるんだ。だから、君の怖いという気持ちも、どうしたらいいのか分からなくて戸惑う気持ちも、僕には分かる」
「黙れ！」
すると、フェイは腰のベルトにかけていた銃を僕達に向けた。
ペロは小さな悲鳴をあげて、思わず逃げる体勢に入る。
一方で僕はまた正しくない事をしている。一歩も引かず、むしろさらに彼に近づこうと足を運んでいた。
近づくうちに、だんだん彼の目がはっきりと見えてくる。
光を失い、人を疑って止まない、この世界に希望なんて抱いていない、闇の黒にとても近い灰色の目だ。
目の色は違うけれど、僕も確かにそんな目をした事がある。
今となっては、昔の話だけど。
（こんな怖い目をしていたのに、シュウヤは僕に手をさしのばしてくれたんだね……）
今の自分がいるのは、彼のおかげだ。
僕は、彼みたいにはなれないけれど、あの時の喜びを知っている以上、行動せずにはいられなかった。
すると、フェイは僕に銃を向けたまま、「ハンッ」と鼻で嘲笑う。
「とんだ戯言だな。馬鹿馬鹿しい。そんなの、ただの偽善だ。俺は、そういう綺麗事を抜かす奴が一番嫌いなんだよ。そんな言葉を掛けられて、救われた奴は一人もいない」
「そんな事ないよ！」
「いや、そうさ。俺は知ってるんだ」
「え……？」
フェイは構えていた銃の先を、僕ではなく自分の胸に当てる。
ペロはどよめいた。これには、僕も声をあげずには言われない。
「やめろ！」
「フッ」
耳に焼けついてこびりつきそうな、嫌な音が放たれた。
……ところが、
「えっ……」
フェイは、むくりと立ち上がった。
確かに弾は彼の胸を貫いたはずなのに、体からは一滴も血が流れていない。
代わりに、髪色が美しい銀髪、或いは白髪に近い色へと染まっていく。
「これでもお前は、俺の気持ちが分かるのか？ なあ、偽善者さんよ！」
フェイの目は、真紅の光を放っていた。
