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７／１Side：彦星

「なあ……なあ、牽牛(けんぎゅう)。そろそろ、準備をしなくても良いのか？」

「準備って、何のことだ？」

「だってあれだろ。お前、そろそろあの時期だろ……？」

「あの時期って……ああ、七夕のことか。確かにもう、そんな時期だな……」

「ああ……って、どうしたんだよ！　昔はあんなにも、楽しみにしていただろう！　ここ数十年のお前は、変だぞ！？」

「と、言われてもなあ……だって考えても見ろよ。確かに俺は織女(あいつ)を愛してる。だけど一年に一度だけ、たった数時間だけ会えるって言われても、ただそれだけだろう？　どれだけ待ち焦がれても、手を取り合うことすら叶わない。日が昇ったら、また別れを告げなければならない。苦しい別れが決まっているのなら、最初から合わない方がと、何度考えたことか！」

「それは……確かにそうかもしれないが。だが、だったらむしろ、なんで毎年律儀に会うことにしているんだ？」

「だって……俺がその場に現れないと、あいつは苦しんで悲しんで傷ついてしまう。逆の立場を想像したら、それだけで胸が締め付けられる。待てども待てども現れない。ついに俺は見限られたのかと。そんなことになれば、俺は……俺はどうすれば良いんだ……毎年この時期になると、それが恐ろしくて……だけどどこかで、俺はその終わりを望んでいるのかもしれない。いっそ織女(かのじょ)が俺を見捨ててくれたのならば、俺は自由になれるのかもしれないな」

「そんな悲しいことを言うなよ」

「冗談だ。でも、そうか……もうそんな時期か。あいつは、元気にしているかな。元気にしていると良いな……」

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