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少年達と少女達

（──拳を交える度に、研ぎ澄まされる）

拳が綾人の肉を打つ。

体勢を崩すそのままに腰を捻った蹴りを叩き込まれる。

（肉を打つ度に、力が満ちる）

充足した感覚に嫌気が差す。

何故、友と戦って、殴りあって、満ち足りているのかと。

「笑えよ、嶺二」

「何、を……」

「楽しいだろ？満ち足りてるだろ？幸せだろ？なら、笑えよ」

折れた腕が治る様を見ながら告げる。

「そんなの……」

「目の前にある幸せから、どうして目を逸らす？お前ら人間は何時もそうだ」

その言葉を聞いて、怖気が走る。

目の前のソイツは今、人間そのものを批評した。

（これが、綾人なのか……？）

その目線は、少しズレた場所からのものだった。

ヒトによってはそれを『深み』であったり、『高み』であったりと評価する。

「俺は今楽しいぞ。被虐も嗜虐も満たされている」

「……それがお前の、綾人の幸せなのか？」

「それは手段に過ぎない。俺にとって、生を実感させてくれる刺激が、『痛み』を愛しいと感じるだけだ」

それは、綾人から零れ落ちた言葉だった。

「変態、か？」

「そうかもな……いや、それも少し違うか。俺は『愛したい』んだ」

「『愛したい』？」

『愛されたい』ではなく、『愛したい』。

求めるのでは無く、施したい。

「そうだ。愛があれば人は幸せになれる、だろう？愛があれば、人は満たされる。幸せになれる。生きていられる」

全身の毛が逆立つ。

身体が震えそうになる。

「誰もやらないから。誰も気が付かないから。私（・）が全てを愛そう。そうすることで、救われるのならば」

膝が砕けそうになる。

それほどまでに、目の前のソイツが抱えるものは重かった。

「そうかよ」

よくよく考えてみれば、武術を修める者がその技術を存分に使い、高める機会なのだ。

楽しいと感じることは至極当然。

「ああ、俺も楽しんでるぜ！」

迷いはもう、吹っ切れた。

振るう拳に思いが乗り始めた。

「そうだ、何を抑え込む必要がある！ここでは全てが許され愛される！」

ダメージを受ける度に、ダメージを与える度に苛烈になっていく綾人。

攻撃をする度に、防ぐ度に研ぎ澄まされていく嶺二。

『知ってっか嶺二。一念通せば、神にだって届くんだぜ』

どうしてか、【拳鬼】の言葉が脳裏をよぎる。

「ああ、届くかもなぁ。俺だってこんなに高まってるんだ。そりゃあ、ジジイなら神にだって届くだろうさ」

自分はまだ無理だ。

神に届くほどの高みにはいない。

（まあでもよ）

「──お前に届くくらいには高まっているぜ」

「ああ、俺もかなり昂ってる」

今は、今だけは。

乗せられる全てを乗せる。

「俺はお前のこと、嫌いじゃねぇぜ」

「『親愛なる、アナタへ』」

全ては、全て。

命も焚べて、焔へ換える。

思を述べて、重へ換える。

「【神無焔（カンナホムラ）】」

「【アナタへ《Dir u》】」

互いの拳がぶつかり合う──

──どうして？

問いかけても、答えは無い。

──なんで？

答えは無い。

──そうだった。私には誰も居なかった。

──誰かにそばに居て欲しかったんだ。

暗闇の中で鈍く光る。

何かが回り始め、ギリギリと軋む。

──どうして『一色綾人』は立ち塞がる？

──解答：理解が足りていない為

何かが答える。

──どうして理解が足りていない？

──解答：同じ高みに居ない為。

自分以外は存在しない、内在意識の世界で行われる問答。

──理解するためには。

──解答：同じ高みに至る。

──至る為には。

──提案：交代せよ。

解答では無く、提案。

──問：魔術師名は。

──【人理神話】。

──問：その意は。

──人の理を、神話とするもの。

問答者が変わる。

紡がれる言葉は己が在りよう。

──ならば少し、休みなさい。

──次に目覚めた時にはきっと、より生き良い世界に……

暗闇が晴れる。

軋み、回るは数多の歯車。

「再び合間見えよう。【イロアイ】」

「──『証明：我は全てを解決するモノ』」

虚数の世界が揺れる。

振るわれた拳が行き場を失い、二人はその震源へ視線を向ける。

「嶺二、拳は温まったままだな？」

「ああ。まさか綾人、そういう事か？」

この事態が起こることを予期して、身体を温めていたとでも言うのだろうか。

「途中から忘れて、純粋に楽しんでた……」

「ダメじゃんそれ！」

「刹那的な生き方も、悪く無いなぁ」

さて、と嶺二を置いて綾人はソレに歩み寄る。

「一応、初めまして、かな？【人理神話】」

「解答：以前あの夜に一度。貴方は寝ていた」

「ああ、あの時か。こんばんは、ようこそ我が家へ。アナタの名前を聞かせて欲しい」

カナデの身体が立ち上がる。

その周囲に浮かぶのは、歯車の如き魔法陣。

「解答：──」

その名は。

「【人理神話《System Mythology》】。改め、【神威外機構《デウス・エクス・マキナ》】」

物語でも使われる、解決手法のひとつ。

全ての解決者。

人類に対して解決方法を見出すもの。

「マキナか。良い名だ」

「あの日の解答を。我と共に、人理を再編しないか」

「再編、ねぇ？」

不思議そうに首を傾げる綾人。

彼にとっては理解し難い話なのだ。

「この世界には不要なものが多すぎる。しかし、素晴らしき者があるのもまた事実。故に不要なものを捨て、必要な者だけを残して歴史をやり直す」

その言葉に込められたのは、一度滅ぼすという意思。

何もかも要らないものを廃棄し、必要な者だけを保存する。

「まるで子供みたいだ」

「なんだと？」

「カナデも、マキナも。好き嫌いをする子供のようだ」

そうだろう？と言葉を続ける。

「好きだから残す、嫌いだから捨てる。嫌々する子供のようだろう？それにだ。なぜその欠点も含めて愛してやれない？」

だって、そうだろう？

「欠けているのも、愛おしい。満たされているのも、愛おしい。全て、全てがこんなにも愛おしいのに」

だから、手を伸ばす。

そこにある愛おしさに。

「──ああ、だからこそお前たちは愛おしい」

遍く全てを愛せる人間など、存在するのか。

その答えが、『一色綾人』だった。

「交渉の決裂を確認。これより、【人理再編】を開始する」

周囲に浮かぶ半透明の歯車が回り始める。

魔法陣が回り、魔力が輝きを放つ。

「『遍くを呑むは母なる大海』！」

それを塗り潰さんと迫るは大波。

「『人類史より読解。海を裂き人を導く十戒より』【簡易模倣（イミテート）：モーセ】」

手が触れる。

それだけで大波が裂けた。

「『名に海を抱くなら、共に裂けて道を開け』」

「マズ──」

「『愛故に、拒む心を理解せよ』」

マリンまで裂かんとした魔力を彩人が腕の一振りでかき消す。

「ダメだよ、マリン。ここから先は人の戦いだ。君たちは下がっていてくれ」

「『御意に』」

『ヒュオオ』

下がる妖たちに残るイヴ。

「私は……」

「キミも戦うべきでしょ？　人の子なんだからさ。ほら、童子ちゃんも何してるのさ」

「私は……」

「キミも人の子でしょ？　なら戦わないと【人理神話】は納得しない」

『カカカ、言うたろうに。我が主殿はその程度の些事は気にせんとな』

驚いた顔の童子にしたり顔で笑うムクロ。

「さて、荒屋敷。君はこれでもまだ目をそらし続けるかい？」

「ハァ、わかったわ。やればいいんでしょ、やれば！」

やけくそ気味に言う園実。

しかして彼女はこの未来がいつか来ることを知っていた。

「思っていた以上に早かったってだけよ」

欠けた対魔王戦力（in魔王）+α‬（魔王戦力）が、対魔王戦力筆頭である【人理神話】と戦う。

予想だにしない戦いが始まる──