１２７ 黄昏の道④（結花視点）
結花視点
まずい、と思った。しかしもう遅かった。
ドリルに近づいていくヘルハウンド。彼女が咆吼にひるむ気持ちは分かるが、そこで動揺してはいけない。でも瀧音さんにはさすがと言うほか無かった。彼は既にフォローに入っていた。
まあいつでもフォローには入れる距離を保っていたし、なるべくドリルとヘルハウンドの直線上に立って戦っていたから、間に合うのは当然だったのだろう。
「うおおおおおおおおおお！」
かけ声とともにそのストールで自分よりも大きなヘルハウンドをぶん殴る。
それは一直線にドリルに向かっていたヘルハウンドに直撃し、大きな音を立てて壁際まで吹き飛ぶ。しかしすぐに立ち上がり頭を左右に振って瀧音さんを睨んだ。
瀧音さんはドリルをチラリと見ると、安心させる為か、ニッと笑った。そしてすぐさま視線をヘルハウンドに向けると、ドリルとヘルハウンドの直線上に立つ。
「悪いな。ここから先は一歩も通せないんだ」
そう言って瀧音さんは悠然とヘルハウンドへ向かって歩き出す。刀に手を添え、一歩、一歩と。それも体中からあり得ないぐらいの魔力を放出しながら。
そんな瀧音さんに臆したのか、ヘルハウンドは歯を食いしばりグルグルとうなりながら、ゆっくりと横に歩く。
瀧音さんとの距離が１０メートルほどになると、ヘルハウンドは跳び上がり大きく後方に下がった。
下がるヘルハウンド、進む瀧音さん。この光景が物語っていた。
これが瀧音幸助さん。
これが瀧音さんなのだ。
エッチなくせにムカつくぐらい強くて、ムカつくぐらいかっこよくて、ムカつくぐらい優しくて。
瀧音さんはこのヘルハウンドと戦うにあたって、私やドリルを必要としていない。彼はやろうと思えばたった一人で、それも余裕であれを倒すことが出来るはずだ。
ヘルハウンドは顔を上に向け口を開く。
「ォォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオン！！」
びりびりと体に振動が来る。果たしてそれは威嚇の為の咆吼なのだろうか。
笑いながら悠然と歩く瀧音さんとヘルハウンドを見ていると、それは泣き声にしか聞こえなかった。
はっと我に返ると、すぐさまドリルの様子を確認する。
何かあったのだろうか、ドリルは胸を押さえ呆然と瀧音さんを見ていた。不安になり回復魔法を唱える準備をして彼女のそばにより、怪我が無いかを確認する。
しかしこれは。
「あー……駄目かもしれないですねぇ」
彼女は落ちていた。ある意味で手遅れだったのだろう。いや、なんとなく時間の問題だったような気もする。
ほんのり赤く染めた頬。荒い呼吸。苦しそうに胸を押さえて、熱い視線を送るドリル。その目にはハートマークが浮かんでいる。
なんだか心配して損した気分だ。脱力し大きくため息をつく。
気持ちは理解できる。
ダンジョンでの瀧音さんはムカつくぐらいイケメンだ。普段もまあ、イケメンだ。瀧音さんは知れば知るほど好きになる人だと思う。
瀧音さんの虚像に踊らされ、彼をしっかり見ていない人はそう思えないだろうけれど。
しかしクラスメイト達のように接触する機会があれば、そうはならない。そして深く関わっていくと……。
「何してるんですか。ほら、シャキッとしてください、シャキッと」
私が回復魔法をかけると、ドリルはびくりと反応しこちらを見る。何か言おうとしたのだろうか。ドリルの口が開いたとき、ぐしゃりと何かがぶつかる音がして、私たちは同時に瀧音さんの方を向いた。
そこには片腕を落とし、地面に転がるヘルハウンドの姿があった。
瀧音さんはすぐに距離を詰めると、鞘に刀を戻し解き放つ。
その太刀筋を目で追うことは出来なかった。多分、隣のドリルもだろう。気がつけば刀は振り抜かれていて、ヘルハウンドは微動だにしていない。
瀧音さんはヘルハウンドをにらみつけたまま一メートルほど後退し、距離をとる。そしてゆっくり鞘に刀をしまった。それと同時に、まるで狙い澄ましたかのようにゴトリと頭が落ちた。
それを見た瀧音さんは肩の力を抜き、魔力を霧散させ大きく深呼吸し。
せき込んだ。
「くっっっっっさっっ！」
バカだと思う。匂いの元の目の前でそんなことをすれば、どうなるかなんて火を見るより明らかだ。
瀧音さんはそこから逃げるように離れると、再度刀を抜いて、恐る恐る匂いを嗅いでいた。
全く、何をやってるんだか。
………………。
私もガントレットに鼻を近づけ匂いを嗅いだ。
大丈夫。多分。
駄目だったら瀧音さんに笑顔で『弁償してください』なんて冗談言っておいて、修理に出すか新しいのを買おう。ちょっとお金が心許ないけれど、なんとかなるはず。
瀧音さんは早足で魔石を回収するとこちらへ向かって歩いてくる。しかしボスを倒したのに顔に喜びはない。
「とんでもなく臭かった」
ボスを倒した後の第一声がそれか。気持ちは痛いほどわかるけれど。
肩を落とす瀧音さんを見てふと思いつく。
こんな状況なんて滅多にない。どうせだから、ちょっとだけからかってみようか。
「あー。その、ちょっとですね、半径五メートル以内に入っていただかないで欲しいというか……」
鼻に手を添え、眉を顰め顔をそむける。
「うっそだろ……！」
効果はばつぐんだった。
「ふふっ。うそです、冗談ですよ。お疲れ様です」
そう言って私は瀧音さんに回復魔法を発動する。怪我をしているようには見えないけれど、一応。
しかし彼は不安そうにもう一度自分の服に顔を当てている。仕方ないので彼の腕をとり、胸と鼻を押しつけた。ドリルに見せつけるように。
「ほーらっ。全然大丈夫ですよ」
やっぱり、瀧音さんはエッチだと思う。
「そ、そうか。でも一応風呂に入りたいわ……ガブリエッラさんは大丈夫だったか？」
じっと私を見て居たギャビーが驚くように
「え、ええ。も、もちろんですわ……その」
なんてしどろもどろになっていた。彼女はある意味で大丈夫ではない。
「あの、先ほど、『ギャビー』とわたくしのことを……」
あっ……、と呟きながら瀧音さんの顔が一瞬歪む。その、アレだ、だなんて言うものの、彼から言葉は出てこない。
瀧音さんがこんなに慌てている姿を見るのは新鮮だ。それにしても『ギャビー』ね。
ミシミシと音がして、ふと我に返る。強くガントレットを握りしめていたらしい。
「す、すまん、なんだか呼びやすくて……今度からしっかりガブリエッラさんで――」
「ギャビーで構いませんわ！ ギャビーと呼んでくださいまし！」
突然声量を上げたドリルに瀧音さんがのけぞる。
「あ、ああ。じゃあ……ギャ」
瀧音さんがそういうのを聞いて、まずいと思った。
「わかりましたっ！ よろしくお願いしますね、ギャビーさんっ！」
気がつけば嬉しそうにしているドリルに口をはさんでいた。瀧音さんもドリルも面食らっている。
「あ、貴方に言っておりませんわっ！」
「じゃぁー私はドリルさんで」
「なんですの、喧嘩を売っているんですの！？」
「ならギャビーさんで良いですねっ！ よろしくお願いしますっギャビーさん！」
ヒクヒクと口もとが動いているのが分かる。でも私は撤回するつもりはない。瀧音さん一人がドリルを特別な呼び方するのを、許容したくなかった。
何より、うらやましかった。
私はこの話を終わらせるため、話を振る。
「じゃーさっさとこのダンジョン進みましょう！ ボスが来たんですから先は宝箱とかゴールですよね！」
ボスを倒したことで現れた転移魔法陣に向かって歩き出すと、瀧音さんはあわててこちらに近づいてくる。
「ちょ、ちょっとまった」
「どうしたんですか？」
「いや、そのだな。急に回り道をしたくならないか？」
は？ と思わず言葉が出る。なぜだろう、瀧音さんと話しているとどうしても素が出てしまう。話しやすいからだろうか。
「いきなり何を言ってるんですか？ 一本道じゃないですか」
だからこそここを進まざるを得ない。
「そ、そうなんだけど。なんだかこの先にはイヤな予感がするんだ」
私は今のところ感じないけれど。
「そうは言っても他に道はあるんですか？ 行きましょう！ ほらドリ……ギャビーさんも！」
そう言って私は瀧音さんの背を押して先に転移魔法陣に入れると、何か言いたげなギャビーと一緒に魔法陣へ入った。
そこにあったのは一つの宝箱、そして何かの魔法陣と、投影機のような物。そして起動していない転移魔法陣だった。
「宝箱ですわっ！」
隠し部屋の先、それもボス戦後の宝箱。どうしても期待してしまう。見たところトラップも無さそうだし、開けてよいかと瀧音さんに聞くと、彼は観念したように頷いた。
先ほどからの行動に違和感を持つものの、とりあえず宝箱を開けることにした。
「これは…………服？」
入っていたのは４着の服だった。
ギャビーが映えるのはもう少し先。
また以前ご質問受けておりましたメロンブックス様、とらのあな様のタペストリーですが、予約が開始されたようです。報告遅れてすみません。
