深夜の訪問者　後日談

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二日前の深夜。

ナオミが所属する組織“south（サウス）　family（ファミリー）”の社長が、シュウの暗殺を彼女に依頼した。ナオミは組織内の十人の精鋭をともに、シュウを殺しにやってきた。

銃口を向け合う二人、そして銃声。

彼らに決着はついたのか。

――それから、二日後のお話。

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　寝苦しい夜だった。

　古びたカーテンから、陽の光が差し込んでいる。倦怠感が抜けない。眠っていたのは何時間くらいだろうか。

　衣服が肌に貼り付く不快さに、寝返りをうつ。左足首がずきりと痛んだが、おそらく捻挫だろう。二日前の銃撃戦で痛めてからまだ完治していない。

　その折、携帯が鳴った。

　手探りで床に落ちている携帯を探り当て、画面を見ずに通話ボタンを押す。

「……はい」

『よぉ、シュウ。俺だ、ロディだ』

　受話器から発する馬鹿でかいダミ声に、顔をしかめる。宝くじの一等を当てたような浮かれようだ。

　ロディは馴染みの情報屋。気のいい髭面の中年男で、飲み屋の姉ちゃんのスリーサイズから大物の暗殺依頼まで、その情報網は多岐に渡る。

『お前、でかいことやらかしたな。ニュースは観たか？　大騒ぎだぜ』

「朝からがなるな……あいにくだが、テレビも新聞も手元にない」

『おいおい、お前どこにいるんだよ？』

「……南アジア」

『はぁ！？　またなんでそんな場所に。仕事か？』

「いや、休暇だ」

　ここは、南アジアにある安宿の個室だ。独房を少し豪華にしたような作りで、室内は年季が入ったソファーとベッドとローテーブル、シャワー室があるだけの簡素なものだ。

　意識が半覚醒のままベッドから足を下ろすと、床に転がる酒瓶がつま先にあたった。見える位置だけで五本。倦怠感の原因の八割がコレだと気付く。

「それより、ニュースの件だが……」

『いいぜ。いくら出すよ？　酒でもいいいぜ』

　ロディのニヤつく顔が浮かぶ。こいつは酒に目がない。

「相変わらずがめつい奴だな。新聞を買った方が安く済みそうだ」

『まぁ、待て待て。新聞に載ってないことを教えてやるよ。

　お前さんがやらかした昨夜の件な、後ろに大物がついてたのさ。中東の石油王。俺より百倍、金にがめついじいさんだよ。

　な、いい情報だろ？　ウォッカの酒瓶一本と交換な。へへへっ』

「知らん。勝手にペラペラ喋ったのはお前だろ」

『そんなぁ～、かたいこと言うなよぉ、シュウ』

「黙れ」

　ロディが勝手に情報を押し付け、酒をせびるのはいつものことだ。突っ込む気はとうに失せている。

　だが、身に覚えがないことが一つ。

「それより、俺がやらかした昨夜の件とは何のことだ？」

『とぼけんなって。俺に言わせる気か？』

「昨日は丸一日移動だった。航路と陸路を乗り継いで、ここに着いたのは日付が変わってからだ」

『またまたぁ、嘘が上手いねぇ。“サウス　ファミリー”の高層ビルを吹っ飛ばしたのは、お前なんだろ？　なぁ？』

「……吹っ飛ばしただと？」

　“サウス　ファミリー”は中東を中心に暗躍する組織だ。

　二日前の深夜。

　“サウス　ファミリー”の精鋭十人（ナオミは見失ってしまった）を始末したのはシュウだが、銃撃戦で左足首を捻挫したために移動してきた。いずれ攻撃を仕掛けるつもりだが、それはずっと先のことだ。

　おかしい。

　あそこは、ナオミが重役の護衛を引き受けている。襲撃を許すようなヘマをやらかすだろうか。

「俺じゃない」

『……え？？』

「だから、俺じゃない。誰がそんな大事（おおごと）をやらかしたのか知りたいくらいだ」

『マジかよ、お前じゃないってのか！！　じゃあ、いったい誰が……って、おいおいマズイぞ。お前の仕業だって噂は広まってるんだぜ』

　面食らったロディが早口でまくしたてる。

「だから、がなるな。……ったく」

　うんざりした声で言う。

　もうすっかり目が覚めてしまった。

　床に転がったミネラルウォーターのボトルを拾い上げ、生ぬるくなった水を胃に流し入れる。

「俺がやったと誰から聞いた？」

『情報屋の間じゃ、お前がやらかしたって話になってる。言ってるのは、一人や二人じゃないぜ。情報元を辿るのは、苦労するんじゃねぇかな』

「なるほど」

『な、お前に恨みを持ってる奴とかさ。いねぇの？』

「いるだろうな。正直、多すぎてわからん。ただ……」

　仕事上、俺に恨みをもっている奴は多いだろう。同業者、殺した奴、傷つけた奴の家族や知り合いも含めると三桁はくだらない。

　いったい誰だ。

　検討がつかないのは、別にいい。放っておいても、向こうからやってくるはずだ。

　それより気になるのはナオミのことだ。生きているのか、死んでいるのか。

『どうしたんだよ？』

「ロディ、三十本だ。お前の好きな酒瓶と引き換えに教えろ」

『お、おぅ、言ってみな』

「社長のそばに女の死体は？」

『一体あった。社長の秘書だとよ。べっぴんのパツキン姉ちゃんだぜぇ～、勿体無い』

「……そうか」

　金髪の社長秘書なら、何度か会ったことがある。死体がその秘書なら、ナオミは生きているのだろう。居場所を探して、彼女に詳細を聞けばいい。

　そこで気付いた。

　ごく小さな違和感だ。部屋の温度が急に下がったような感覚。荒事が起こる予兆の空気を。

「客が来た。切るそ」

『えっ、おい……』

　一方的に携帯を切ってベッドに放るとともに、テーブル上の銃を取る。残弾と遮蔽物の位置を再確認。先に撃たせるか、それともこちらから仕掛けるか。廊下の靴音が近づいてくる。

　ほどなくして、携帯の着信が鳴った。

　知らない番号だが、構わず通話ボタンを押す。

『……だ～れだっ』

　響きのある甘い声。すぐに分かった。右手に銃を持ったまま、不機嫌にドアの前へ。

『開けてくれない？　今ね、シュウちゃんの……』

　ドアを開けた先、廊下に背を預けて女が立っていた。

　片手に携帯。タイトなシャツとパンツ姿。普段まとめて上げている長い髪が、首筋にゆるくまとわりついている。

　女が微笑む。柔らかい笑みだった。

「来ちゃった。いきなり部屋に入るのも悪いと思って、電話してあげたの。入っていいわよね？」

「……ナオミ。お前、なぜここに」

「お邪魔しま～すっ」

　シュウが止める間もなく、ナオミは一直線にベッドへ向かった。

　探す手間が省けたのはいいことだが。

　この女……。

　なんとか苛立ちをおさえて、後ろ手に静かにドアを閉める。

　が、すぐに思い直した。

　俺が苛立ちを抑える必要がどこにある。こいつには言いたいことも、聞きたいことも沢山ある。さらに付け加えるなら、二日前に殺されかけてる。

　女に手を上げる趣味はないが、拳で顔を殴っても釣りがくるくらいだ。

「…………」

「ねぇ、お水買ってきて。軟水ならなんでもいいわ。もちろんシュウちゃんの奢りで」

　ナオミは、シュウの苛立ちなどお構いなしだった。

　小ぶりのバッグとレッグホルスターを外して、ベッドの足元側へ乱暴に放る。

「ついでに、ベッド借りるわね」

「お前、勝手に……」

　瞬間。

　入って好き勝手するなと怒鳴りつけようとしたシュウが、顔を真横に背けた。

　衣擦れの音。

　ナオミは、タイトなパンツのホックに手をかけ、ジッパーを下ろし、そのまま脱いでソファーへ投げる。シャツも同様に脱いでソファーの上へ。タンクトップのしたから器用にブラを外し、これもソファーへ投げた。

　シュウの視界のすみで、白いものがチラついている。最悪なことに、白い面積は減るどころか増していた。

　落ち着かなさと腹立たしさのせめぎあい。

　結局、腹立たしさが勝り、苛立ちが頂点になった。

　イラつく。

　まったくこいつは、人をイラつかせる天才だ。

　まともに話のできる相手じゃない。

　こんな女に振り回されて、馬鹿か俺は。

「……いい加減にしろよ」

　押し殺した声。

　俺が苛立つだけこの女は喜ぶ。らしくない行動はやめろ。

　聞くべきことを聞きだしたら、追い出せばいい。

　簡単なことだ。

　右手に銃を持ったまま、ベッドを占領するナオミを見下ろす。

　タンクトップとショーツ姿で、無垢な寝息を立てたままだ。

　――いや、そうではない。

　透き通った肌が普段より白く青ざめて見える。呼吸が浅い。ふと腰に巻かれた包帯に気付く。その包帯の左側が、赤く滲んでいるのが見えた。

「お前、出血しているのか？」

「……縫合……してある、から」

「どこでその傷を？」

「……内緒。もぅ……いいでしょ。寝かせて」

　すっかり戦意を削がれたシュウは、ベッドに腰掛けた。念のためすぐ銃を抜ける位置――右腰の後ろの辺りにねじ込んでおく。

　傷の大きさは分からないが、出血量が多いのかもしれない。放っておいてもすぐに死ぬことはないだろうが、二、三日安静にするべきだろう。

「よく平然としていられたな。気付かなかった」

「んっ……」

　吐息まじりのナオミの声。

　弱っている姿を初めて見た。

　シュウの右足にナオミの膝が触れる。適度な弾力がありそうな太もも。ヒップラインから腰へ続くゆるやかな曲線。シュウは吸い寄せられるように、彼女の肌に触れようとして……。

「っ！？？」

　強く左腕を引かれたかと思うと、一瞬で天地が引っくり返った。

　シュウがベッドに仰向けになり、上にナオミがまたがっている。右手は彼女の左手で抑えられ、シュウの首筋にナイフの刃先が皮一枚分食い込んでいた。

　投げ飛ばされる瞬間も分かったし、ナオミが枕元のサバイバルナイフに手を伸ばすのも見えた。

　反応が遅れたことを悔やむ余裕はない。

　見上げたナオミの左腰が、鮮やかな赤に染まっていく。

　感情の抜けおちた双眸が、シュウを見下ろした。

「その腰に隠した銃であたしを殺すつもりだったの？　馬鹿な男……血が足りなくてクラクラしてるのに」

　シュウは、横目で右腕を見た。

　掴まれた腕を跳ね除けるのは容易い。しかし、腕が自由になると同時に、自分の首から血が吹き出して死ぬだろう。ナオミが首に押し付けた刃先を押すか引くだけで済む。

　口元に捕食者の笑みを浮かべ、ナオミが言った。

「場数の桁が違うのよ、シュウちゃん。あなたがあたしを撃ち抜くのと、あたしがあなたの首を切るの。どちらが速いか試してみましょうか……ねぇ？」

「…………」

　長い長い沈黙。

　終わりはあっけなく訪れた。

「あぁ……もう……限界」

　どことなく官能的な声で呟き、ナオミの体がぐらりと傾く。

　シュウが、避けようか支えようか迷ったの一秒弱。行動が決まらない内に、ナオミが倒れ込んできた。

「ぐっ」

　背中が嫌な汗でべっとりと濡れているのが分かる。

　苦しい。

　上に乗っているナオミの体重分というより、心理戦ですり減った神経が今になって酸素を求めてきたからだ。

「……ナオミ？」

　反応なし。今度こそ気を失っているのだろう。

　この女……。

　いまいましく思いながらも、柔らかい双丘が眼前にある状況は悪くない――頭の隅でそう思った。

◇◆◇

　翌日。

　目覚めたナオミに聞く。

　“サウス　ファミリー”のビル爆破と社長・幹部の暗殺は彼女の仕業だった。

　三日前の深夜、ナオミと対峙し刺客と銃撃戦を繰り広げた日のことだ。

　社長は、シュウを襲撃する際に、ナオミも一緒に始末する計画だったらしい。

　ナオミがこれに気付かないはずもなく、彼らはまとめて墓場送りになった。　

　腰の傷は、ビル爆破時に報復者の跳弾が掠めたため。完治前に動き回ったせいで、傷口が開いたそうだ。

　面倒な追撃を避けるため、シュウの仕業だと情報屋に偽情報を流したのもナオミだ。

　そして。

　一触即発だった昨日の記憶がないらしい。

　彼女曰く、出血量が多く意識がはっきりしてなかったとのこと。そんな状態で、自分を殺しにかかったとは……。シュウの口から、深い深いため息が漏れる。

「もう一つ聞きたい」

「なぁに？」

　ベッドに腰掛けたナオミは、フルーツをかじっていた。疲労の色が隠せないが、昨日より顔色もよくなっている。

　ソファーの背もたれに腰掛け、シュウが言った。

「三日前の夜、俺を撃たなかった理由だ」

「あぁ、社長に頼まれて、シュウちゃんを殺しにいった日のことね」

「あの時、互いにはずしようのない距離にも関わらず、お前は俺の背後の窓を撃った。あれだけ銃口が顔から反れていれば、馬鹿でも分かる。

　俺を逃がした理由はなんだ？」

「決まってるじゃない」

　瞳の奥が鈍く光る。

　ナオミは捕食者の笑みを浮かべ、目を細めた。

「からかいがいのある玩具が減るのは、つまらないからよ」

＜終＞

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サブテーマは「巨乳（でかちち）に潰されて死ね」でお送りしました（嘘）

お立ち寄り頂き、ありがとうございます。

こちらは、ボイスドラマとしてwebに上げた『深夜の訪問者』の続編に位置します。

音声は某所に投稿済ですが、後につべにも上げるので。そのうちリンクをなんとかしｍ……した（6/24前書きにて）。

ではまた、次のお話でお会いできることを願って。ノシ