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第9話
「死んだら結局、何の意味もないな」
「だから俺は、生きてるのかもね」
外野が再びやかましく叫び始めたので、俺はもうここの霊魂どもをまとめて吹き飛ばした。
弟も、さすがにそれにはビビったらしい。
大人しく腰を下ろす。
「そりゃそうだ。生きてる方が勝ちだからな」
「生きてる方が勝ち、か。そんな風には、考えたことはなかったけどね」
涼介は食べ終えた弁当の蓋を閉じた。
「俺も、死のうと思ったことはあるよ。本気で。だけど出来なかったのは、勇気がなかったんだと思ってる」
俺は冷めたコーンクリームコロッケを、口に入れた。
「どうして？」
「なんでだろうね。地獄で弟と顔を合わすのが、嫌だったのかも」
涼介は笑う。
「どうして地獄へ行ったと思う？ 天国じゃなくて」
「さぁね。そうだな、地獄じゃないかもね、きっと天国で、のんびり過ごしてるよ」
俺は涼介に手を伸ばした。
その手を涼介は、不思議そうにみていたが、すぐに気がつく。
「あぁ、なに？ 俺に触りたいわけ？」
涼介の手が、俺に触れた。
俺はその手で、傷ついた涼介の手を見せる。
「わ、怪我してるの、気づかなかった」
俺はそこに、意識を集中する。
既に血は止まり、こびりついていた赤い血栓が出来ていた。
それがぽろりと剥がれ落ちると、すっかりきれいになった、傷跡もない涼介の肌が現れる。
「なんだよ、獅子丸は悪魔のくせに、治療も出来るの？」
「俺に出来ないことはない」
「はは、嘘つき」
「一緒に地獄へ行こうと言っている」
「それは遠慮するよ」
涼介は、静かに微笑んだ。
「俺はやっぱり、天国の方がいい」
涼介は笑う。
季節外れの冷たい風が吹いて、俺はくしゃみを一つした。
