第7話
「うるさい、静かにしろ」
「この俺が大人しく施しを受けたのを見て、こっそり腹の底で嗤ったか？ 俺がそれに気づいていなかったとでも、思ったか？ 残念だったな」
「そんな風には、思っていない」
「嘘だ。涼介、こいつらがどれくらい信用のならない最悪な生き物か、俺が教えてやろう」
天使はその言葉に、静かに俺を振り返る。
「今すぐ魔界からお前にエサを持ってきてやろう、悪魔から天使への施しだ。俺の食ったものがそうじゃないというのなら、お前にだって食えるだろ？」
俺は右腕を伸ばし、その手の平を上に掲げた。
取り出したのは、腐った魚の骨だ。
「俺はお前からの施しを受けたぞ。どうだアズラーイール、お前も俺からの施しを受けてみろ」
下級天使は、慌ててアズラーイールに飛びつく。
「お、おやめ下さい、アズラーイールさま！ 間違っても魔界の食べ物など、決して口になさってはなりません！」
俺はそれを、奴の前に差し出す。
「どうだ、お前らのような低俗には、決して出来まい。そんな勇気もないだろう。俺は食ったぞ、さぁ、どうする？」
天界の住人は、決して魔界の食べ物を口にしない。
それは自らの体が、悪に染まることを極端に怖れるからだ。
そうやって自分たちが蔑み、見下す世界の住人のものを、どうしてこの中級に片足を突っ込んだだけのような天使が、口に出来るだろか。
「あ、アズラーイールさまがそれを召し上がるくらいなら、私が食べます！」
「ほほう、面白い。お前が食えば、即死だぞ」
にやりと笑う。
ここで天使が死ねば、それはそれで面白い。
その魂の価値は、涼介どころじゃない。
「すぐに親父のところへ、お前の魂を届けてやろう。ありがたく、魔界の大公爵の糧となるがよい」
間抜けな天使が震えている。
アズラーイールは、目の前に浮かぶ骨を手に取った。
それだけで、触れた部分から瘴気がたぎる。
「悪魔の前で、要らぬ口を利くものではない」
そう言うと、アズラーイールは、一口で骨を飲み込んだ。
「これで気が済んだか」
それを飲み込んでも、顔色一つ変えないアズラーイールに、俺はぐっと口を閉じた。
階級は俺より格下でも、それなりの実力はあるってことか。
