第5話
「天界の食事も、魔界の食事も、本当は何も変わらない」
アズラーイールはそっと首を傾け、俺の顔をのぞき込む。
「ウソだね」
「魔界と天界は鏡像関係にある。本当は、同じ世界なんだよ。天使が神によって作られ、その天使が堕天使となり、魔界に堕ちたんだ。悪魔も元をたどれば、天使なんだ。神の創造物でもあり、そうである以上、平行に扱われるんだ」
「天使の戯れ言だ」
「人間界は、その二つがちょうど混ざり合う、狭間の世界なんだよ」
アズラーイールは、目の前に積み上げられた何かの山を、自らの手で俺に分け与えた。
「悪魔の世界でも、同じテーブルで同じ食事をした者は、仲間として認められるだろう。生き物は全て同じことだ。お前も一緒に、俺たちと飯を食え」
涼介は、手を合わせた。
「いただきます」
久しぶりにここにやってきたのに、まだろくに涼介と話しが出来ていない。
俺はここに、本当に飯だけを食いにきたわけじゃないんだ。
涼介は、アズラーイールが俺の前に置いたのと同じ料理を、自分で取り分けた。
それをほおばると、普通に飲み込む。
俺の隣に座ったアズラーイールも、同じようにそれを食べていた。
「なんだ、毒でも盛られてんじゃないかと思って、びびってんのか？」
「箸が使えないだけだ」
俺は二本の棒きれをつかむと、それを目の前のものに突き刺した。
本当は、箸の使い方は涼介に習って、覚えた。
サクリと手応えがして、持ちあげた細長い茶色いものに、一口かじりつく。
「エビフライだ。うまいだろ？」
魔法のキッチンクロスから食べる魔界の食事は、いつも自分の好きな物が食べたいタイミングで、どんなものでも、なんだって出てきた。
「初めて食べる」
「それはよかった」
目の前の涼介は笑った。
俺はそんな涼介をみながら、アズラーイールの勝手に取って置く料理を、もうほとんど自動的に口に運んでいる。
エビフライは、涼介がメニューとして提案したに違いない。
俺の数少ないお気に入りだ。
作るのが面倒くさいとか言って、あんまり作ってもらえなかった。
