第3話
「こっちが春用の寝室で、こっちは本を読むための部屋。図書室はその隣だ。ここは夏にくつろぐための部屋で、ここは、武具関係の収納庫」
扉を開ける。
ここに並んでいるのは、どれもこれも魔界の名工が作った名のある品ばかりだ。
「すげー、触っていい？」
「ダメ」
俺はすぐに扉を閉める。
「悪魔の武器だ。悪魔以外が身につけると、呪われるぞ」
そこからまたしばらく歩いて、俺は自室としているお気に入りの部屋の扉を広げた。
30メートル四方はある部屋に、天蓋付きのベッドと机、テーブルが置いてある。
床から天上まで、５メートルはあろうかという高さの窓が、庭に面した一面を覆っていた。
窓の向こうには、どこまでも続く魔界の森が広がっている。
「ここが、俺の部屋」
椅子に座ると、くるりと涼介を振り返った。
「まぁ、好きなところでくつろぎたまえ」
パチンと指を鳴らすと、ソファのセットが現れる。
涼介はそこに、おそるおそる腰を下ろした。
「すげーな、お前。ただもんではないと思ってたけど、本当にただもんじゃなかった」
「ようやく分かったか」
壁に掛けた絵画の中の鳥が、ぐるりと頭を回した。
「人間の臭いがする！ この屋敷の中に、人間が侵入した！」
「騒ぐな」
そう俺が命じたのに、黒死鳥は画の中から飛び出した。
涼介の周りを飛び交い、さかんにその頭をつつく。
「コイツだ！ こんなところまで入って来やがった！ なんだ？ この人間は、せい……」
俺はその鳥をわしづかみにすると、片手で握りつぶした。
それを画の中に放り込む。
黒死鳥の死体は、まだそこでヒクヒクと動いていた。
ふいに現れた見知らぬキツネが、さっとそれを咥えて走り去る。
「早速嫌なのに見つかったな」
そう言って立ち上がった俺を、涼介は見上げた。
「え、なに？ どういうこと？」
「やっぱり、すぐに戻ろう」
「え、でも、せっかくだし、もうちょっと……」
「ダメだ」
廊下に出た時には、既に遅かった。
等間隔に並ぶ銅像が、一斉にしゃべり出す。
「おい！ これはどういうことだ！」
「またあのバカ息子の仕業だよ！」
「臭い！ 臭いぃぃぃ！」
俺は涼介を振り返った。
「あのゲートまで、走るぞ」
その腕をつかもうとして、俺は空をつかむ。
涼介は俺の腕に、自分の手を重ねた。
「大丈夫、俺は全力ダッシュするから」
「ＯＫ、それで行こう」
目と目を合わせる。
それを合図に、俺たちは走り出した。
