第5話
「……獅子丸が、最初にうちに来たときは、本当に驚いたんだ。誰だよこいつって。頭のおかしくなった不審者が、勝手に窓から侵入してきたのかと、本気で思った。学校に来ても、ワケ分かんないし、ただのヘンな奴だなって」
「あぁ、悪かったな」
それは俺にとっても、恥ずかしい黒歴史なのかもしれない。
「自分は悪魔だと信じてる、超絶イタイ奴だと思った。友達になりたいから契約しろとか、どんだけかわいそうな奴なんだろうって」
夜風が頬をなでる。
俺はその夜の風に、嗅覚を研ぎ澄ませた。
アイツらがくるとなったら、のんびりしてはいられない。
「だけど、獅子丸は本当に悪魔だったんだな。ようやく分かったよ」
「あぁ、信じてくれたのなら、それでいい」
「だけどまぁ、何て言うか……、その、うん。ありがとう。なんだかんだで、俺は、獅子丸に助けてもらったような気がする。色々と、なんか、悪魔だけど」
本物の聖人なんて、それこそわがまま天使の、極々希少な気まぐれの産物だ。
俺は今、貴重な人間を目の前にしている。
涼介こそ、この俺が手に入れるに相応しい、魂の持ち主だ。
涼介は、俺に向き直った。
「多分、だけど、これからも、よろしくな」
「あぁ、もちろんだ」
差し出された手を前に、俺は自分の手を差し出す。
涼介は並んだ二つの手を見て、どうしていいのか分からず、おかしな顔をしているから、俺は彼の手を握った。
握ろうとしたその手は、涼介の手をすり抜ける。
「あぁ、そっか。悪魔は、人間には触れられないんだったな」
彼はにっこりと微笑んで、俺の手を握り返した。
「じゃあな、また明日」
「うん」
俺が涼介に手を振ったら、涼介も振り返してくれた。
こんなに気分がいいのは、久しぶりかもしれない。
俺は興奮冷めやらぬまま、魔界の屋敷へ戻った。
「サラン！ お前には、分かっていたのか？」
エントランスホールに飛び込んだ俺に、サランは微笑む。
「初めて、本物をご覧になったのではないですか？」
「あぁ、全く分からなかったよ。驚いた」
数十年に一度、現れるか現れないかの聖人だ。
そう言われれば確かに、涼介の魂は他の人間よりわずかに大きく、光度も高い。
「他よりちょっと立派なだけの、珍しい魂かと思ってたよ」
「まぁ、そういう場合もございます。生命力の強い人間や、強運を持つ人間であれば、あのような魂であることも、ありえますので」
サランは脱いだ制服の上着を受け取る。
「中級程度の天使が、気まぐれに授けた祝福なのでしょう、あの魂の持ち主は。獅子丸さまのトレーニング用に、ちょうどよいものを見つけてくださいました」
ダイニングルームからは、焼いたばかりの肉の香りが漂う。
「腹が減った。食事にしよう。人間界の不味い飯は、俺の口に合わないんだ」
俺は意気揚々と、足取り軽く食事へと向かった。
