第7章 第1話
女の名前は、スヱといった。
今から350年くらい前に、盗みを働いて村を追われたらしい。
捕らえられた村人から激しい断罪を受けたうえに、傷だらけのままそこから逃げだし、沼に足を取られてこの世を恨みながら絶命したそうだ。
まぁ、よくあるパターンだ。
「で、スヱさんは、俺の何がそんなにダメだったの？ 俺の光ってなに？」
スヱは店の入り口でありえないほどの食料を大量注文し、それに一心不乱にむしゃぶりついている。
俺は跳ね飛んできた、細長い芋を揚げて塩をかけただけのものを、床に投げ捨てる。
「えぇえ！ なんですかぁあ！ いまちょっと、忙しいんですけどぉぉお！」
その大きな声に、周囲の人間は驚き振り返る。
「もう少し小さな声で話せ。あと、そのしゃべり方を何とかしろ」
俺がそう言うと、スヱは紙コップに入った炭酸入りの甘い液体を吸った。
「はい。じゃあ、そうします」
ため息が出る。
涼介はそんなスヱに向かって、身を乗り出した。
「で、俺の光って、なに？」
涼介がこんなくだらない女に興味を持つとは思わなかった。
やっぱり、もっと妖艶で美しい女の姿で現れればよかった。
俺は涼介のその変わりように、ため息をつく。
コイツには、色仕掛けが有効だったか。
「獅子丸さまぁ、どうかしたんですかぁあ？」
「俺も最初から、女になっとけばよかったなって」
「なんで獅子丸が女になるんだよ」
「お前だって、女に誘惑された方が楽しかっただろ？」
「いまは、そんな話しじゃないだろ！」
涼介は、ドカンとテーブルを打ち付けてから、スヱに向き直る。
何をそんなに本気になっているのやら。
呆れてため息をつく。
「ずっと、不思議な夢のことが、忘れられないんだ。そのことばかりを考えてる。見たのは、たったの１回だけで、ずっと前のことで、だけど忘れられなくて、それは……、なんていうのか、光、光の玉だったんだ」
知るかよ、そんなこと。
それと父さんから与えられた俺の課題との間に、どんな関係があるっていうんだ。
油と砂糖と塩でベトベトのテーブルがどうにも気持ち悪くて、俺はどうでもいいから、早く帰りたい。
