第3話
授業中という時間だけは、人間どもは全て教室の中に収まるので、気分がよかった。
俺はようやく歩きやすくなった、殺風景な廊下を歩く。
仕切られた小部屋にぎゅうぎゅうに押し込められた人間どもは、まるで養豚場の豚みたいだ。
俺は絶対にこいつらの仲間にはなりたくないし、同じように扱われるつもりもない。
俺は人間じゃない。
次の休み時間まで、どうやって時間を潰そうかと考えていたら、目の前に一人の男子学生が立ちふさがった。
「お前か。生意気な転校生ってのは。ちょっと顔かせよ」
目と目が合う。
こいつからは、魔界の住人と似たような臭いがする。
「この俺に向かって顔をかせとは、どういうことだ。お前らごときに、いちいち呼び出される筋合いはない」
その瞬間、男は振り上げた拳を俺に向かって振り下ろした。
それをスッと避けてやったのに、男は飽きもせず殴りかかってくる。
あまりにもしつこいので、俺は次にこの男が足を置くであろう箇所に、先に自分の足を置いた。
「うわぁ！」
想定通り、滑って床に転げ落ちる。
「くそっ、つまんねぇことしやがって」
悪魔は人間に、直接物理的な接触をすることは出来ない。
人間の方から触れてくる分には触れられるのだが、悪魔の方から手を出しても、それには触れられない。
悪魔によって人間が殲滅されないように、この世界にかけられた天界からの呪いだ。
だから俺は、涼介にも、この男にも、自分から直接触れることは出来ない。
「そうだ。お前の望みを何か一つ叶えてやろう。その代わり、少し手伝ってくれないか」
「うるせぇ、誰がお前のいうことなんか聞くか！」
男の拳が、振り下ろされる。俺はそれを片腕で受け止めた。
「カネなら、いくらでも出そう」
動きが止まる。俺が見上げると、男はにやりと笑った。
「そうか、じゃあいいだろう」
そんな制約のおかげで、だから悪魔は、人間の魂を奪うために、こんな回りくどいことをしなければならない。
神に最もよく似た形に作られたという、特別に愛された生き物だ。
男は俺の胸ぐらをつかむと、強く引きあげる。
「じゃあとりあえず、10万払ってもらおうか」
彼の望み通り、俺はそれを鼻先に叩きつけた。
これが最も神によく似た生き物か。
笑わせる。
だから悪魔は皮肉もこめて、自らの姿も人の形に似せる。
つかんでいた制服を放すと、少年はあっけに取られたようにして、それを受け取った。
