第1章 第1話
父さんの放った矢に導かれるままに、俺はそこへ向かっていた。
撃たれた矢は、どこまでも虚空を駆け抜ける。
それを追いかけて、ここまでやってきた。
魔界のゲートを抜け、人間界へ突入する。
暮れかけた太陽が、大きく西に傾いていた。
修行中の身だ。
ある程度の不便は仕方がない。
眼下にどこまでも広がる人間の街に、俺はいささかうんざりしはじめていた。
こいつらの欲望のエネルギーは、計り知れない。
人間は信用のならない、恐ろしい生き物だと、悪魔たちですらそう罵る。
俺はこの人間界で、どこまで連れて行かれようとしているのか
そろそろ飛ぶのにも、飽きた。
そう思ったとたん、ついにその矢は失速し、吸い込まれるように一軒の家に消えた。
これが俺の、初めてのターゲットということか。
面倒くさいが、これを片付けないことには、家にもまともに帰れない。
「やぁ、どうも。こんにちは」
俺は二階の窓をすりぬけ、そこに侵入した。
小さな古びた一軒家だ。
同じような形の家が、ぴっちり並んでいる一角。
六畳一間程度の、狭い部屋に置かれた勉強机に、そいつは座ったまま、動けずにいた。
「驚いてくれてありがとう。悪いが俺も、さっさと用事を済ませて帰りたいんだ。素直にいうことを聞いてくれるか？」
男か。
驚いた顔であんぐりと大きな口を開け、完全に固まっている。
俺はそれに構わず続けた。
「これにサインしてくれれば、それでいい。俺とお前の、契約書だ」
悪魔の契約書を、彼の目の前に置く。
そいつは、ようやく頭だけをその方向に動かした。
見た目で怖がらせないようにと、この周辺に生息している人間の身体的特徴に合わせ、黒髪と黒目に変身し、さらに外見も、ほどよく整えたつもりだったのだが……。
俺は目の前の、十代と思われるまだ若い人間を見下ろした。
少し伸びすぎた真っ直ぐな明るめ髪に、細く小さな目。
背は俺より少し高いくらいで、体つきは悪くはない。
相手が男だったのなら、俺は男ではなく、女の姿で来ればよかったかなと、少し後悔する。
身長は……、まぁ、いいや。
そのあたりが、まだ気が利かないというか、手際の悪さを指摘されるところだ。
「男が嫌なら、女にでも変身しようか？」
「いや、そのままで結構」
ようやく口を開いたが、そいつはずっと視線を俺に合わせたまま、時折契約書をチラ見するくらいで、動こうとはしない。
俺はため息をついて、部屋の中を振り返った。
学生鞄らしきものを見つけて、中を探り始める。
生徒手帳を見つけた。
