森を駆ける少女
私とクーマイルマは、机を並べて別室で、まずは筆記試験から受けることに成った。
机はくっついているけど、試験内容が違うのでカンニングの心配は無い。
私は卒業試験、彼女は編入試験だ。
読み書きは、森に住んでいた頃にヴィヴィさんにみっちり習ったので完璧だよ。
ふむふむ、問：「１個銅貨１枚のりんご４個と、２個銅貨１枚の黒パンを４個買ったら合計金額はいくらでしょう？」
小学生の算数かよ！
答：「銅貨６枚、または、小銀貨１枚」と。
問：「我が国の王都の外周には５つの町が在りますが、それぞれの町の名前と特徴を答えなさい。」
答：「ヴァルター＝鉱工業、マントラール＝商業、エーレ＝農林畜産業、カリーナ＝金融業、マヴァーラ＝魔導学問。」
問：大賢者ロルフの功績を一つ書きなさい。
なんだこれ？
答：「無料の全寮制学校を作って、全ての子供に教育の機会を与えた事。」
邪竜を倒して平和を作ったとか、技術革新とか色々有るんだろうけど、一番身近なのはこれかな？
その後、計算問題がダラダラと続いたかと思うと、国歌の一節の意味を説明しろだの、法律の問題が出たかと思うと、麦は何時種を蒔いて何時借り入れなのかとか、ジャンルも難易度もバラバラな設問が合計１００問も続き、全部回答し終わるまでには１つ刻（２時間）も掛かってしまった。ふう、疲れた。
横を見ると、クーマイルマも疲れた顔をしていた。一応全部の問題には答えが書かれているみたいで、ホッとした。
次は実技試験。
クーマイルマは、弓を使うらしい。
こっちの弓術は、走りながら複数の的に当てるのと、静止して遠くの的に当てる技術の２つを見るそうだ。
彼女は、現役の弓師なので、走りながら３０ヤルト先の的へ連続２０射を当て、静止で７０ヤルト先の的へ５つ当てた。
私は、倉庫から剣を取り出して、自在剣（仮）で７０ヤルト先の的を切って見せたら、３つ切った所でもういいですと断られた。的が勿体無いからだって。
次は、魔力量の測定。
魔力量って測定できるの？ スカウターみたいな機械で計測するのかな？ と思ったら、校庭に置いてある分銅を持ち上げて見せるだけだった。
分銅は、石と金属で出来た重りで、教会のベルみたいな形をしている。
小さいものは１０リブラル（４．５キログラム）から、重いものはミリオリブラル（４５０トン）の物まである。ミリオリブラルなんて、ちょっとした家位の大きさがあるよね。そして、誰も動かした形跡が無いみたいで、地面にめり込んだまま傾いて、上の方に雑草とか、日陰部分には苔なんかも生えている。
これ、動かした人居るんですか？ と聞いたら、うちのお師匠が最初垂直に立っていたのを傾けたそうだ。持ち上がりはしなかったって。
魔法科の学生の平均は、１０Ｓリブラル（４．５トン）位らしい。１０Ｓと刻んである分銅が、何度も動かしたらしい跡が地面に付いていた。学生の最高記録は、８０Ｓリブラル（３６トン）らしく、この記録は未だ破られていないとのこと。
クーマイルマは、端から順番に持ち上げていって、１００Ｓリブラル（４５トン）までなんとか持ち上がった。流石、魔族は人間よりも魔力が強いと言われているだけはあるね。あっさり学生の最高記録を更新しちゃったよ。
私？ 私は、ミリオリブラル３個でお手玉しちゃうよ。１個しか無いから出来ないけどね。代わりに、傾いているのを真っ直ぐに立てておいた。
これで、学力、戦闘力、魔力量の審査は終わり、後は、健康状態のチェックと、精神面の状態を見る面接審査を終えて終了。
何故か私も健康診断と面接を受けさせられてしまった。要らなかっただろ。
全試験と審査を終えて、別室で待っていたら、学園長がやって来て結果を発表してくれた。
「審査結果を発表します。クーマイルマ、初等部を飛ばして中等部への編入を認める。自宅からの通学を許可する。」
「「やったー！」」
私達は、ハイタッチした。
クーマイルマは、私と馴れ馴れしくしてしまった事にはっと気がついて、モジモジしていた。
それが素の顔なんだなー。学校でそういう顔をどんどん出していって欲しい。
「ソピア、中等部卒業相当の実力を認める。」
「うんうん、そうでしょう、そうでしょう。」
「サントラム高等学院への入学を認める。」
「はあ！？」
ちょっと待て、なんじゃそりゃー！
ここに高等学院なんて無いだろう！
「はて？ 今度王都に出来る高等学院の話は聞いていないのですか？ さっき、高等学院への入学試験を受けたでしょう。」
「はあ？ えっと、それは、サントラム学園の上級学府とかいうやつの事？」
「ああ、それですね。正式名称は、サントラム高等学院。総長からの推薦状にも、ソピアの入学試験をよろしく頼むと書いてありましたので。」
「あんの糞爺ー！！」
『！－－お師匠！ どういう事だよ！ 高等学院入学って！－－！』
『－－おう、その様子じゃ無事受かったようじゃの－－』
『！－－仕組んだなー！－－！』
『－－なんじゃ、嫌なのか？ 親友のケイティーも行くんじゃろ？－－』
『！－－それは、まあ、そうなんだけどさ……－－！』
『－－なんじゃ、歯切れの悪い奴じゃな、嬉しくはないのか？－－』
『！－－そりゃあ、まあ、うれしいけどさ……－－！』
『－－だったら問題なかろう。わしは忙しいので、これで切るぞ。－－』
『！－－あー、うん……－－！』
もう、もう、もう！
自分の知らない所で勝手に事が運ばれるのは、すっごく気に入らない！ ……けど、ま、いっか。ケイティーと一緒だし。はーあ。
クーマイルマは一緒の学校へ通えると思ってワクワク顔してるけど、ごめんね、別の学校なんだ。
あー、しょんぼりしちゃったよ。御免ね。でも、勉強頑張れば、高等学院に入れるから。あ、でもその頃には、私達は卒業しちゃってるのか。
ああ、益々しょんぼりしちゃってるよ。
でもさ、ほら、同じ家に住んで、毎日顔を会わせる生活出来るんだから。
「はい！ そうですね。あたい、一所懸命頑張ります！」
よし、立ち直ったみたいだぞ。
通学は明日からみたいなので、今日はこれで帰りましょう。
「あ、その前に、学生課に寄って制服と教材一式を受け取って置いて下さい。明日は４つ刻（８時）に受付へ来るように。」
制服かー……、教材は、弓なんかも支給されるのかな？ 剣士のケイティーは剣を貰ってたよね、確か。
学生課へ行ってみると、既に手配が済んでいたみたいで、クーマイルマの制服が用意されていた。
課のお姉さんが、サイズ直しをしてくれるって。
「ちょっと、こちらの部屋で試着してみて下さい。きつい所はありませんか？ 靴はこれです。」
試験後の身体測定でサイズは割り出されているみたいだ。殆ど直しの必要が無く、ぴったりサイズだった。
学生はこの制服でフォーマルな場にも出席出来るんだよ。便利だね、制服って。
制服は、夏服、冬服、シャツ、靴下、それぞれの洗い替えと、スカーフ、冬用のコート、指定の靴、鞄、襟に付ける学年証。
勉強や実技で使う、教科書、副読本、学園指定弓、そして、身分を証明するための学生証その他が纏めて支給された。
結構すごい量だ、だけど、私には魔導倉庫が有る。
それら大量の物品を倉庫へしまい込んだ。
それを見ていたお姉さんがびっくりしていた。
「はあー、それが噂の魔導倉庫と魔導鍵なのねー。便利な物ねー。」
「私達の時代にもそれが有れば、どんなに楽だったか……」
集まって来た教員達も、口々に溜息を漏らしていた。
でもさ、教員や職員は高等学院が出来たら貰えるんじゃないのかな？
あー、全職員にまで配布はされないのかな？ あまり迂闊な事は言わないほうが良いか。
職員のお姉さんにお礼を行って、学園を後にする。
ひとっ飛びで王都の屋敷へ降り立つと（あ、門を通るの忘れてた）屋敷の中でクーマイルマの制服姿を皆にお披露目です。
「懐かしいわー。今年まで私もそれ着てたから。」
「へー、似合うじゃない？」
「お似合いですよ。」
皆ニコニコして、クーマイルマの制服姿を褒めた。
ここに限って言えば、人間と魔族の諍いなんて何処にも無いのにね。
クーマイルマの部屋に、支給品を出してあげて、明日持って行く物を鞄に入れて用意して置く様に言った。
それから、制服を一人で着られる様に、ケイティーも呼んで、ちょっとだけ練習。
その日は夕食を食べたら再び３人で大浴場に入って、温まって就寝。
今日はクーマイルマの学校初日だから、送って行こうと思って早めに起きたのだが、部屋のドアをノックしても返事が無い。
おかしいなと思って、食堂へ行ってみたが、そこにも居ない。
ケイティーが降りてきたので聞いてみたけど、知らないという。
メイドさんに知らないかと問うと、今朝早く、未だ日も昇らない内に出かけて行ったと言う。
「えっ！？ 一人で出かけちゃったの？」
「はい、なんでも、女神様にご迷惑はお掛け出来ないので、走って行くと。信心深いお嬢様なんですねー。」
マジですか。王都からマヴァーラまでは徒歩で２日の道程なんですけど。つまり、５０リグル（８０キロ）位は離れている距離なんだ。それを走って行くって？
私は、飛んで送って行くつもりだったから、４つ刻（８時）に間に合うには、その半刻前（１時間前）に起きれば十分と思ってたんだ。
慌てて、ケイティーと手分けして、街道沿いと森を突っ切る最短ルートの両方を空から探すこ事にした。
結構ゆっくり飛んで、目を皿の様にして探したのだけど、全然見つからないで、とうとう学園まで来てしまった。
受付に聞いてみたら、もう到着して担任教師と顔合わせ中だとか。
「マジですか。５０リグルをたった２刻（４時間）程度で走破しますか。」
「そういえばあの子、魔族の村からエウリケートさんの居る工事現場まで、たった半日でやって来てたわよ。」
パネーです！ 魔族の女の子の脚力、パネーです。オリンピック選手並です！
「そういえば、ケイティーも私が谷に落ちた時に、それ位の距離を一晩で走ってくれてたよねー。どっちが速いかな？」
「いや、もうあれは走りたくないわー。屋敷に着いた後、死にました。」
「ご冥福をお祈りします。迷わず成仏して下さい。」
