118 在りし日の片鱗 前編
三章 百十八話「在りし日の片鱗 前編 」
最終戦が始まった…… 会長さんは3つの内１つから書き始める。案の定、書く速さは一定で迷いもなく解いている。勝てるわけがない。
「はぁ…… 」
俺はというと、目の前の問題が何一つ分からないので、ため息を吐きながら問題が貼ってあるボードを見つめてるだけ。
「…… …… はぁ 」
一応、ペンは持って書くような姿勢はしてるが、一切進まない姿にこの場の観戦してる、生徒と先生は何て思ってるだろう。
分かんないのかよ！ かな？
ほんと…… 最悪の羞恥プレイだわ。
ーー 観戦サイド(校長視点)
2人が舞台付近を見つめながら会話をしている。1人は教頭、もう1人は学校の長。
「校長先生…… あなたがお雇いになった、あの警備員はどうやら立ち尽くしている様子ですね 」
「みたいだ…… まぁ、私も学力で判断して雇ったわけじゃない。だから期待もしてないが…… あそこまでとはね 」
「相手も悪いですよ。我が校が誇る最高の模範生です。そして…… あなたのお孫様でもある 」
「身内は関係ないさ、あの子がどれだけ出来てもそれは個人の努め次第だ 」
「それにしてもひどい…… あんなのを雇うなんて、初めてあなたの意向に異を唱えたいものだ 」
「ふっふっふ…… 頭の良さは、何も学力だけではない。機転の利く利かないは学力で推し量れないからね 」
「機転が利くようにも見えないですよ、あれじゃ 」
「それは分からないさ、だがたしかにもう少しくらいは…… 抗ってもらいたいね 」
「部活側に勝利してほしいと？ 」
「いや、真正面からの否定も経験してほしいと思ってるだけだ 」
「？ 」
「身内の話しだよ 」
ーー 観戦サイド(部活側)
「師匠…… 止まってますね 」
「ありゃ完全に沈黙ってやつだ 」
「まぁ…… うちで働いてる時も、勉強とは無縁な生活してたと思うので 」
「うん…… 宮田さんからそういうのって、全然想像できないよね 」
「初絵…… 結構言うわね 」
「え！？ そ…… そうかな…… 」
「師匠には気負いしないでほしいですが 」
「戻って来たらテキトーに歓迎してやれば、けろっとしてそう 」
「そんな単純ですかね 」
「大丈夫だって、あいつはそんなのに潰されない 」
「それに先輩、少しは緊張するっていうのを経験させてあげればいいんですよ！ 」
「みーちゃんもキツいんじゃ…… 」
「私はいつもよ 」
「師匠は…… 案外繊細な人だと思うんですけどね 」
「あいつが？ 繊細どころか、押しても引いてもけろっとしてる感じがしない？ 」
「珠希は押しすぎですよ 」
「手頃なサンドバッグ的な？ 」
「珠希…… 師匠泣くと思うので言っちゃダメですよ 」
「はは…… かもな 」
ーー 再度、舞台下…… 試合中の2人に視点は戻し
すげ…… 一つ目のボードがそろそろ終わりそうだな向こうは。こっちは相変わらずの0点確定中…… この差はなにぞ？
単純にそういうのと、無縁なままで良しとして来た俺が一番の理由だと思うけど。
「ふぅ…… 」
どうしよ…… あと何分で終わるんだ？ 足が疲れたよ。こんなことを考えてる、とてもあの子達には口が裂けても言えないか。
「フッ…… まさかその程度も一つたりとて、解くことができないとは…… 呆れ、失望でしょうか 」
「なにか期待してくれたの？ そいつは光栄ですよ。でも残念ながら、この通りでしてね 」
まさか君に期待？ されてるなんて思ってなかったよ。俺に期待できるのは、上手なサボり作法くらいだよ。
「時間の無駄…… この対抗戦に応じることなく、早急に廃部を認めれば良かったのにと思いますよ 」
「そりゃ無理だ。なんせあの子らにとっては、とても大切な場所らしいので、君の声一つで頷くわけない 」
「結果が見えてるのに、こんなことをする必要はないと言ってるんです。しかし、敗北者の在り方や末路を知らしめるには…… 良い見世物ですが 」
「また敗北者か…… それは決め台詞かな？ 」
なんとも悪役らしい台詞ですよ。ま、君は悪役じゃないんだろうけどね…… この学校からしたら、さぞ立派に映るんだろうな。
「敗北者の集まりじゃないですか 」
「前と同じことを言うよ。俺は敗北と友達だけどさ、あの子達や他の人は違う 」
「いいえ、全く同じです。桜守緋夏…… 彼女は入学からの数日間、登校拒否を犯しています。その後はあの部活に入って登校はするようになりましたが 」
「…… …… 別に、数日くらいなら問題ないよ。俺だったら、3年間丸々引き籠ると思うし 」
実は少し驚いた。あの聞かん坊が？ そっか…… 登校拒否か…… でも、お前の先輩とやらが誘ったの？ 全く、良い部活に入ってラッキーだな。
「くだらない。久野珠希…… 彼女はこの学園に通うには、いささか分不相応です。彼女の家計では、学費を納めるので手一杯…… いつ滞るか、分からないレベルの低い家系に生まれてます 」
「そんなこと言ってたら誰も入学できないな。君は久野だけだと思ってるのか？ 他にもいると思うけどね…… それに、あまり感心できる言動じゃない 」
貧乏なんて世の中の大多数を占めてるぞ？ 俺なんて、趣味に全力投球してるから、いつもスカンピンだし。
それに久野だぞ？ あいつにお淑やかな生徒とか…… キモいわ〜
「それならば、それに見合うように学園生活に従ずるべきです。松柴初絵も久野珠希と同じです。1人親家庭で姉妹がいる…… 低い層の家計ですね 」
「それも同じさ…… 松柴さんだけじゃない。1人親なんて、見渡せばどこにでもいる…… そんなことで敗北者と決め付けるなら、君はどこまで…… それを言い続けるのかな 」
松柴さんが1人親なのは知ってる。でも本人曰く、とても今は楽しく生活してるって、お嬢さんが言ってたらしいから大丈夫。お嬢さんに言ったってことは…… 本心だろうからね。
俺なんて0親だぜ？ すごいだろ。
「害と判断するものは全てです。そして、郷橋未羽…… 彼女は親を亡くし、祖母に育ててもらっているーー 」
「…… 」
そうだよ。お嬢さんは女将さんに育ててもらったんだ…… なるへそ、だから怖く逞しくなってしまわれたのか！
「その祖母が旅館の経営者…… 以前も言いましたが、すなわち敗北している。他の職に就くことを拒み、他人に迎合する人生を選んだ…… 全てが敗北者として、出来上がってるんです 」
「はぁ…… 言ったはずだ…… それは違う。女将さんは何よりも、来る方全てに対して心地安らかに帰ってもらいたい…… それを喜びとしてるだけだ。お嬢さんも、それに憧れて…… 日々努力なさってる。君が言ってることは根本から違うよ 」
やべーな…… ちょいと熱が入ったか…… 最近ほんと狂うわ〜 直さなきゃ。
「ならあなたは根本から理解していない。何を言おうと、抗おうと、これに負ければ全て無駄です。負ければあなた達が否定されて終わり、こちら側が是としてことを成す。そもそも…… 私は違っているとは思いませんが 」
「残念だ。理解してとは思わないけど、まさかここまで絶対の自信があるなんて…… 君はガキンチョじゃなくて…… 餓鬼だ 」
間違ってる自信を持つことは、あまり良くないよ。そのまま進むなら、君の横には誰も立たないで終わる。今、横にいる役員の子達もいつかは離れる…… そして、何もなくなるぞ…… たぶんな。
「皮肉のつもりですか？ それならば結構…… しかし、あなたは目の前の問題を一つたりとて解けていない。私は会話しながらでも、着実に進めている…… これが結果です 」
「…… …… 」
「残り15分前後…… もう私は一つ、ボードを解き終えています。3つ全ては難しいですが、それでもあなたが逆転不可能なくらいには差を広げる 」
「…… …… 」
やっぱり…… 結構お喋りさんだ。無口キャラよりは、わかりやすいから楽だけど。でもこのタイプは難しいな〜
「言葉すら出ませんか、それも仕方ないでしょう。早々に教授されて、今後の人生を送ることをお勧めします。敗北者は改めることを知りなさい 」
「…… …… 」
負け…… か…… 廃部…… 嫌だなぁ。
でもごめん、桜守…… もっと嫌なことがある。旅館の人全てを否定されたのは、ちょっとキツイな。
負けて戻っても、お前らは笑って迎えるんだろ？ そんで、内心はボロ泣き…… それも嫌だなぁ。
ん？ 違う…… 俺(僕)が気に入らないのがーー
《劣化種風情が勝ち負けにこだわるな、畜生以下の貴様らが…… 勝ち負けを論ずるなど、なんと滑稽で浅ましいことか 》
あれ…… また…… 俺の考えとは違う、知らない、言葉が脳裏をよぎる。
あの時と一緒だ。
