忘失王子と風の船 ―遠い未来に、君が笑っていますように―

海賊船と個性的な船員たち

【幕間】出会ったのは、似ている“誰か”《シオン視点》

森のシーンから船員テスト後までの、シオン視点の振り返りです。

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夜の風が好き。

昼間よりも自由で、誰にも邪魔されない。

ーー少し、散歩でもしようかしら。

少し離れた所に、陸地が見える。

飛んでいけば大した距離じゃない。

そんな事を考えていると、後ろから声がした。

「船長。出かけられるのですか？」

ルナリアだ。

この子、ちゃんと休むように言ってるのに、ちっとも休まないんだから。

寝なくても大丈夫なんて言ってるけど、そんなわけないのに……

「ちょっと散歩。あそこまで行ってくるわ」

そう言って、甲板から陸地を指差す。

ルナリアは「お気をつけて」とだけ言って一礼した。

止めないし、理由も聞かない。

でも帰りを待っていてくれる、可愛い子。

「ええ、すぐ戻るわ」

私はそれだけ言うと、風を纏って船を離れた。

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陸に降りてしばらくすると、森を見つけた。

割と広そうな森。普通の人なら迷うかも。

まあ、私は迷ったら飛べばいいし、問題ないわ。

宵闇の静寂に包まれた森の中に足を踏み入れる。

木々の間から差し込む月明かりがきれいだった。

でも、何かしら。

風が、不思議とざわめいている。

こっちだって、言ってる気がした。

導かれるままに歩を進めると、ふと空気が変わったのを感じる。

魔力の気配。剣戟の音。

何かが起きている……静かに木の上に飛び乗り、上から様子をうかがった。

そこにいたのは、白金色の髪を持つ剣士と、宙を飛ぶ黒い魔物。

そして、その二人の背に守られるように立つ、金髪の青年だった。

その横顔を見た瞬間、心臓が跳ねた。

（……え？）

思わず前のめりになり、バランスを崩しそうになって踏みとどまる。

その間も、青年から目が離せなかった。

ーーこんなところにいるわけ……いや、違う。

髪の色も、背格好も、似ていない。別人だ。

それでも一瞬、脳に焼き付いて離れない“あの人”と重なって見えた。

（どうして？全然、違うのに。なのにーー……）

視線が縫い止められたように動かない。

そして青年を護る剣士が不意を突かれそうになった瞬間、勝手に体が動いていた。

周囲の風と共鳴し、引き寄せ、そして野盗と思わしき者たちを一気に切り裂く。

足を狙ったから死んではいないだろうけど、しばらく動けないはず。

「せっかくの散歩が台無しじゃない」

そんな事を言いながら彼らの前に姿を表した。

呆然とこちらを見る青年を一瞥する。

やっぱり、似てない。それなのに、どこか似てる。

自分でもわけがわからないけど、何だかそう感じた。

剣士にお礼を言われて素っ気なく返していると、青年から声をかけられる。

「もしかして……海賊の、『シオン』さん？」

どうやら、私のことを知っていたみたい。

ここ、結構人里から離れてる森みたいだけど、手配書なんて見る機会あるのかしら。

別にどうでもいいけど。

ーー声も喋り方も違うし、本当に、何で私はあの人と間違えたのかしら。

うっかり関わってしまったけど、これ以上ここにいる気はない。

そろそろ帰らないと、ルナリアが心配するだろうし。

似てる気が、しただけ。

そんな人間にいつまでも構っていられないわ。

手配書の人間って気づいても、私を捕まえる気はないみたいだし。

簡単に捕まるつもりもないけど。

そう思っていると、剣士があまりにも意外なことを言ってきた。

「申し遅れたが、私の名はシュゼル。ーー私たちを、君の船に乗せてはもらえないだろうか」

「……は？」

自分でも、情けない声が出たと思う。

だって、え？船に乗りたい？？？

こんな、いかにもお貴族様みたいな雰囲気の人が？

私が海賊だってわかってて言ってるわよね……？

そりゃ、私は略奪とかそういうのはやってないわよ。

略奪者を返り討ちにはしてるけど。

あくまでも「目的」のために、海賊のほうが都合が良かっただけ。

でもそんなこと、この人が知ってるわけはない。

それでも海賊船に乗りたいって、何なのかしら。

……まあ、訳アリなのは確かよね。

特に理由を言う気はなさそうだし、私も聞かない。

どうせ爺様が許可しない限り、仲間にはなれないもの。

だから私は、彼らを私の船ーー『ガーネット』に案内した。

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「あの緑の目、これはーー風の響術だ。まさか君は、『風の波継』の資質を……？」

彼らを響術で船に運んでいる時、シュゼルから発せられた言葉に、一瞬気が削がれる。

まさか、「波継」なんて言葉を使う人に会うとは思わなかった。

響術のことは一般にも知られているけど、波継について知ってる人は少ないはずよね？

多分……

私自身も、詳しいことは知らないから、確信はないけど。

「詮索禁止、って言わなかったかしら」

人差し指を口の前に立てて目を細めると、シュゼルは口を紡いだ。

ルールを思い出したみたい。

それで聞くのをちゃんとやめるんだから、真面目だわ。

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爺様のテストを終えて、彼らを船室に案内する。

船室がきれいなことに驚く彼らにルナリアのことを自慢しつつ、また明日と声をかけた。

「うん、今日はありがとう。これからよろしく」

ふわりと笑ったヘリオスの顔を見た瞬間、胸が強く締めつけられた。

（……また、だ）

もう何度も確かめた。似てない、全然違う。そう思ったはずなのに。

「……っ」

その瞬間の顔を見られたくなくて、私は踵を返して部屋を出た。

扉の向こうで、一度だけ息を吐く。

顔とか、髪とか、背格好とか。

そういうのじゃなかったのね。

あの、柔らかい雰囲気が、よく似ていたんだわ。

（だからって、どうって事はないけど。似ていたって別人だもの）

無意識に触れていた耳飾りから手を離す。

明日になったら、船員たちを紹介しよう。

そう思って、私も寝ることにした。