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訓練とギルマス

　「君達！　ちょっと待ちなさい。ああ、せっかくの『ブレンダーズルーム』が消えてしまったようだ」

　残念そうに言ったギルマスは、ギルド裏にある練習場に移動しようとした私達を呼び止める。

　「何か？　今、急いでいるんで後にしてもらえます？」

　「すぐに済む。私達の目には、そこの子供が『ブレンダーズルーム』に触れた瞬間、消え失せてしまったように見えたのだが、その子供が消し去ってしまったのかね？」

　「いえ、中で話しを聞けましたよ」

　「やはり、本物だったのか！　それで、中はどんな風で誰がいた？　詳しく話しを聞かせてくれないか？」

　「中は、私の故郷でしたね。それで、狼男が『能力』について色々教えてくれましたよ」

　「うん、それで？」

　カウンター内に居たはずのギルマスに、いつの間にか腕を掴まれていて驚く。

　「だから、ベルナップ様に頼まれているんで、急ぐんですよ」

　「あ、君達が砦に向かう者達か」

　全員を見回したギルマスは、「少し見学させてくれ」と言って勝手について来てしまったのだ。

　ギルド敷地内の広い訓練場。

　「ラキ、ギルマスと一緒に見学していてくれないか？」

　「待って下さい。戦闘に参加するなら、一緒に訓練しなければ、逆に危険じゃないですか」

　真面目なプランツの意見に、何人かが頷いた。

　ムッ。

　「いいだろう。但し、ラキに怪我でも負わせたら、その時は……」

　怒りで震えていると、ラキが「ライルゥ、ラキ、いしょ」と可愛い声がした。

　一触即発の雰囲気が、スーッと消えたな。

　余裕が出来たんで、挑発する。

　「かかってこいよ、実力が知りたいんだろう？」

　ラキを全力で守ると決めたとたん、恐ろしい程の力が湧いてきたからな。

　そんな私の余裕な様子に、冷や汗を拭うジュマルに、ミールが一歩下がり採掘鷲(ミーニグル)のスワロは、飛んで行ってしまった。

　「よし、私が審判をしようじゃないか」

　面白そうに首を突っ込んでくるギルマス。

　「目的は、互いの実力を計るだけだからな。間違っても、怪我なんかするなよ」

　「それをあんたが言うのかい？　可笑しな男だね」

　今まで黙っていたニーアが笑った。

　「一対一の対戦でいいのかな？」

　ギルマスに問われた私は、手のひらを上に向けて更に挑発した。

　「面白いじゃないか。ジュマル、アッサム行くよ」

　「けっ、任せろ」

　「……」

　「よし、僕達もいつもの型で攻めるぞ。フローズ、スワロは大丈夫か？」

　「そうね、驚いて上空を旋回しているだけだから平気よ」

　「こっちはいつでもいいぞ、プランツ」

　「ラキ、モーラ達を呼んでくれないか？」

　「はあい、モーラァ～」

　シャキーン！

　全員の配置と準備が終わり、ギルマスが開始を告げた。

　先制攻撃は、ニーアの大きなブーメランに隠れてスワロが突っ込んできた。

　脅すように、私とラキの間を割いていく。

　スワロを軽く掴もうとしたが、警戒していたのかフワッとかわされた。

　『やっぱり、野生とは違うな』

　プランツが正面から剣で斬りかかり、隙をミールが弓で射ってくる。

　懐からカーボナイトの棒を出して、剣の軌道を逸らしていく。

　弓矢は、優秀なモーラ達が跳ねて真っ二つにしている。

　プランツの盾を壊す訳にも行かず、防御して上げた瞬間両足を引っ掛けようとしたが、背後からジュマルが跳躍して厚い半月刀を振りかぶっていたのだ！

　それを、プランツを引き寄せて、そのまま盾で防いでから、二人が怯んだ隙にプランツの足を掬い上げて、いつものようにまとめて吹き飛ばしてやった。

　「はい、二人失格」

　と、ギルマスに言われて場外に行ったようだ。

　『ジュマルの奴、殺す気だったんじゃないだろうな』

　弓矢の攻撃に混じり、今度は火薬が……。

　分断したモーラが一匹倒れた。

　「モーラァ！」

　「危ない、ラキ！」

　飛び出した先にスワロが急降下して、私の足は弓矢で止められていて……。

　モーラ達が徒党を組んで、何と壁になりラキを守ったよ。

　ラキに近づこうとする私にブーメランが襲い、それをなんなく掴めば、反撃開始だ。

　ラキは、モーラが壁になり守っているから、素早く動いてミールを強襲する。

　弓を構えていれば、動きは鈍くなるからな。

　逃げようとしたところをブーメランで引っ掛けて、そのまま遠心力で吹き飛ばす。

　「はい、失格」

　ニーアが、小刀で向かってきたが、反対の手に持っていたカーボナイトの棒で受け止めた。

　アッサムから、爆弾のような物を投げられたので、その中をブーメランで避けながら突進して、アッサムを投げ飛ばすつもりが、吹き矢を使われたんだ。

　「うわっ！」

　顎をかすったかと思ったが、万能スーツが伸びてくれたので、当たらなくてすんだ。

　逃げるアッサムに、ブーメランを投げてみたら簡単に当たってしまった。

　「はい、失格」

　ニーアは、モーラ達と交戦していたが、ボスモーラの作戦なのか、尻を穴に埋めらてもがいていた。

　「やるな、アイツ等」

　フローズを守る為に、スワロは上空を旋回していたが、「もう実力はわかったろう？」と訊けば頷いたので終了。

　「ラキ、大丈夫か？」

　「あ～、ライルゥ、モーラ……」

　傷ついたモーラを抱きしめたラキが泣いていた。

　しかし、ラキから力でも貰ったのか、不思議な事に血が出ていたモーラの腕の傷がふさがっていったのだ。

　他のモーラにも「いいこいいこ」してやれば、全員のスリ傷が回復していった。

　「素晴らしい『能力』ですね」

　覗いて見ていたギルマスが大袈裟にラキを褒めた。

　その後、ギルド専任の医者に見てもらい、治療費でかなり金貨を消費したよ。

　「君も、何か振り回す物を購入した方がいいかもしれないね」

　妙に、馴れ馴れしくなったギルマスに言われるまま、重すぎて売れない金属の棒を買わされた。

　三人がかりで持って来てくれた物だから、ぶら提げる用の固定具もなくて、手に持つしかないようだ。

　泣いて疲れたのか、ラキが眠そうにしていたので抱き上げて帰る事にした。

　ギルマスが、みんなにアドバイスしてくれたお陰で、なんとかやって行けそうだよ。