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テッテケテ

　「ライルゥ、あっち、あっち！」

　戦いの最中では、ラキとサフラを庇うのに精一杯でいる私に、ラキは訴える。

　ディミトリを投入しているが、バーサーカー状態な奴は、たまにこっちも攻撃したりするから大変なんだ。

　まあ、そんな時は、平気で蹴り飛ばすがな。

　「どうも、こっちが狙われているな……」

　じわじわと迫る縞蜘蛛(スパラグア)。

　変に思い、右手にラキを掴み左手にサフラを掴んで手前に交互に出してみた。

　ラキをぷら～んと掲げた瞬間、手前にいた縞蜘蛛(スパラグア)達から一斉に綿毛を噴射された。

　「よし、わかった。サフラは、この綿毛を集めてくれ」

　ポイっと手放し、次にラキを前にすると綿毛が舞った。

　「コイツら、これが売れるとも知らずに大盤振る舞いだな」

　ぷら～んぷら～んラキを下げていたが、またも、上皇人の話しを思い出してしまったのだ。

　「なんでなんだ？」

　目の前は、綿毛とディミトリの暴れっぷりで、視界がゼロになっている。

　「こんな無害な魔物まで、何でラキに向かってくるんだろう？」

　仔犬状態のラキと目を合わせると、ニパッと笑った。

　『くそ可愛い』

　遊びだと思っているラキには、やっぱり何も言えなかったさ。

　「クピクピ、もう持てませ～ん」

　サフラが根を上げたところで、近くの川に縞蜘蛛(スパラグア)を投げ込んで、ディミトリの後ろ髪を引っ張ってやれば、怒りで川に放電した。

　そうして、電気ショックを受けて失神する縞蜘蛛(スパラグア)達が川に浮かんだのだった。

　後は、ディミトリを気絶させれば、戦闘終了だ。

　「クピピピッ、ライル鬼畜～」

　サフラが、尻尾を立てて叫んでいが知ったこっちゃない。

　マァルは、ラキの帽子からソッと顔を出して、安全を確認してから、ラキの顔を伝って降りてきていた。

　『ちゃっかりしてやがる』

　「あ～ん、マァルゥ」

　「フニー」

　サフラが集めた綿毛を、フィルム布で圧縮して巻いて背負えば、素材回収完了だ。

　『よし！　これをベルナップに売り付けよう。きっと高値で売れるに違いない』

　せっかく遠回りしたんだから、もう一つの町にも寄ってみるかな。

　なんて考えていたら、悲鳴だ。

　「助けてくれ～！」

　「あ～、ライルゥ」

　ディミトリとサフラを残して、ラキを抱いて川下に走った。

　すると、川から土手に上がろうともがいている人がいたぞ。

　「あれかな？」

　黒い小さな鍵張りみたいな物が、ワラワラとそいつの身体を登っている。

　すると、土手に上がってきた鍵張りの頭が一斉にこっちを指したから、急いで逃げたが「テッテケテ」と追ってくるじゃないか。

　しょうがなく、ラキを下ろして身構えてみたが……。

　それが間違いだったようで、ソイツらは、真っ直ぐラキに向かっていき、あっという間に埋め尽くしてしまったんだ！

　「ラキから離れろよ」

　手で払うが後から後からそれは群がってきて……。

　「ぃやあー」

　ラキがそう叫ぶと、鍵張りの体が灰になって風に舞った。

　出会った時に、なにげに胸につけてやった雫石。

　それが、万能スーツから出ていた。

　「ラキ、大丈夫か？」

　ヒシッと足にしがみついて、そして離れなくなってしまったぞ。

　「ラキ？」

　「……」

　マァルは、ラキの帽子の中で目を回していたようだ。

　『今、何が起きたんだ？』

　ラキが話すのを拒否しているから、何も言えないが、あの鍵張りみたいな奴もどうしてラキを狙っているのか？

　さっき、助けを求めていた男は、もう逃げてしまったようだし、何がなんだかさっぱりわからない。

　こんな変な事があったから、寄り道しないでカンツールの街に急ぐ事にしたんだ。