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悪口鳥

　「クピピッ、鳥のことですね。どうぞお掛け下さい」

　「あ～い」

　「クピッ、可愛いらしい子供さんですね。　それに、肩揉怪獣(モミミン)までいる」

　「マァルゥ」

　ラキがギルド職員の前に掲げて見せた。

　「ニー」

　よそいきの声を出して、可愛いアピールだ。

　「それで、この鳥の飼い主はどうなりました？」

　「クピクピ、実は、良くある事なんですが、この悪口鳥(アコー)を保護した場所に捨てて行かれる行商人が多くて、こちらでも困っているんですよ」

　「捨てる？」

　「あそこは、掘っていたら水が出てしまって、途中で開発が中止になった辺りなんでクピクピ」

　「確かに、水の音がしてたな」

　「だから、面倒みきれなくなると、行商人の方は、あそこに放置していかれるんでクピクピ」

　「じゃあ、コレ、食べてもいいのか？」

　凄い勢いで、私の頭を突っついていたが、それが止まったな。

　「クピクピクピ。その悪口鳥(アコー)は、結構便利な鳥でしてね、真似がとても上手だから、連絡に使われているんですよ」

　「まさか、手紙の代わりにコレを使うのか？」

　「クピクピ、最初に『人族』が飼い慣らしたと聞いています」

　「でも、コイツ、性格が悪いから特に要らないかなあ」

　「クピピッ、それが原因で、こうやって捨てられてしまうんですよね……」

　職員も困ったようにため息をついた。

　すると、おとなしくなった悪口鳥(アコー)は、私の頭から降りてラキの前に立った。

　「ん？　なあに？」

　ジッとラキを見詰めている。

　ラキは、悪口鳥(アコー)を自然に撫でて、こっちに振り向いた。

　「ライルゥ、ねっ、ねっ？」

　「ラキ……」

　私は職員に質問するしかなかった。

　「フゥ、悪口鳥(アコー)って、どうやって飼うんだ？」

　ニヤリと笑う悪口鳥(アコー)。

　『クソ！　コイツ腹立つなあ』

　「クピピッ、普通は、箱に入れて飼うようですが、君の場合は、放し飼いしても大丈夫に見えますが？」

　「そうだった。好きに生きればいいんだから、外で放してやろう」

　「クピピ、後は、この悪口鳥(アコー)が決める事ですからね」

　「そりゃいい」

　結局、体よく押し付けられてしまった。

　この後、試しにラキの可愛い声を真似させて飛ばしてみたら、三日ぐらいで追い付いて来た事にビックリしたんだ。

　しかも、トリシャの声で喋るから、ラキが「あ～、もっかい、もっかい」と悪口鳥(アコー)を放さないから笑えたよ。

　＊

　「驚いたわね、アーバン」

　「あぁ、まったくだ。下品な鳥が、いきなりラキの可愛い声で喋りやがったんだからな」

　「でも、ラキちゃんが元気でいるのがわかって、私、嬉しくて……」

　「先だって、別れたばかりじゃないか」

　涙ぐむトリシャに慌てるアーバン。

　「わかっているわよ。だけど……」

　「本当になあ、ラキはとてもいい子だったからな、別れるのは辛かったな」

　「まあ、あなたもじゃない」

　「また、遊びに来てくれるさ。ライルが守ってくれているからな」

　「そうかしら？　私には、ラキちゃんがライルを守っているように見えたわよ」

　「そうかもな。ライルは地に足が着いてない感じがして、危なかっしいところがあるからな」

　「ライルもマァルも元気でいるわよね」

　「オレらも早く村に馴染まないとな。で、次に来た時には、ご馳走責めにして太らせてやる」

　「うふふ、そうね。二人は少し痩せ過ぎているものね」