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ラキの看病

　ラキは、二人の診察が終わるまで付き添っていて、医者からは、診察代が足りないと何故か、私が支払わされたんだ。

　その後もマァルまで、奥さんから離れようとしないから、もう、私も諦めたさ。

　マァルは、奥さんの肩に引っ付いて、きっと何かしているんだろう。診断は、肩が外れていたのと打撲だそうだ。

　旦那の方は、骨が粉々になってしまい、正常には戻らないと言われていたな。

　ラキが、自分の万能スーツを脱いで、宿で寝かせている旦那の足を包んでいる。

　『ラキに余計な事を教えちゃったよなあ』

　後悔してももう遅いか。

　大部屋を借りて、落ち着いた奥さんがお礼を言ってきた。

　「ご迷惑ばかりかけてしまったのに、こんなにお世話になってしまい、主人と二人、何てお礼を申し上げたらいいんでしょう」

　「それは、ラキに言ってやって下さい。ラキが頼まなかったら、私は、見ないフリしてましたよ

」

　「ラキちゃん、どうもありがとう」

　「ん、ラキ、んー？」

　心配そうに見詰めながら、指差しで名前を訊いている。

　「ごめんなさい、名のるのが遅れて。おばさんは、トリシャ。旦那は、アーデンよ」

　「トリー、アーテ」

　「私は、ライル。甥のラキは、色々あって言葉が少し足りないんです。すみません」

　「いいえ、謝ることなんて何にもないですよ。ラキちゃんが素直で心優しい事は、身に染みて知っていますからね」

　奥さんが少し微笑むと、ラキは嬉しそうに笑った。

　「それから、トリシャの肩にいる、肩揉怪獣(モミミン)はマァルと言いますから」

　「真っ白くて綺麗な肩揉怪獣(モミミン)ね。初めて見たわ」

　トリシャに優しく撫でられて、気持ちがいいのか「ニーニー」鳴いている。

　ラキと一緒で、アイツも人タラシなのか？

　「それで、これからどうします？」

　「私達は、息子夫婦が住んでいるクーナの村に向かうところだったんです。でも、少ない旅の資金も使ってしまって、夫も……」

　再び顔を曇らせてしまったぞ。

　『重い、暗い』

　「私達が一緒ですから。そんな事考えずに体の治療と旦那の看病をして下さいよ」

　「そんな……いいんでしょうか？」

　「いいも何も、コイツ等があなた方から離れませんから、仕方ないんですよ。フゥ」

　「ライゥ……」

　私が怒ったと思ったのか、ラキは、また心配そうに眉を寄せて見上げてくる。

　頭をポンポンとしてやり、「大丈夫だ。ラキ、しっかり面倒みてやりなよ。私は、仕事に行ってくるからな」と言ってやった。

　「ぅん、ラキみう！」

　『うーん、るがなあ……中々ハッキリと言えないなあ』

　「宿の主人には伝えておきますから、ちゃんと食事して薬を飲んで下さいよ」

　「本当に、色々ありがとうございます」

　「ラキもちゃんと食べるんだぞ」

　「あい」

　『はもかよ。ヤレヤレ』

　今度の宿の主人は、やたらと注文の多い大部屋客に、ムッとしながらも対応してくれそうないい人だった。

　先ずは、ディミトリを探しながら金を稼ぐか。

　ギルドに顔を出したところで、あの、馬を預けた男に会った。

　「「アーーッ！」」

　「知り合いがここに馬を売ってくれてな、金を受け取ったら、あんた等の宿に行こうと思ってたよ」

　「ライルだ。お互い面倒事に巻き込まれましたね」

　「俺は、スダンだ。この街で染め物をやってる」

　「怪我した二人なら、今、甥が面倒を見ていて、稲穂の風亭に一緒に泊まってるよ」

　「若いのに、驚くほど力があって親切なんだな」

　「あんたが手伝えって言ったんでしょうが！」

　「そうだったかな？　アハッハッハ」

　どうにも気持ちのいいオヤジだ。

　「じゃ、稲穂の風亭に届けて来るよ」

　「私は、人探ししてから帰りますから、遅くなるって伝えてくれません？」

　「いいともさ」

　掲示板とやらに何か情報がないか足を踏み出した時。

　「あ、ライル。お前噂になってんぞ」

　と、すっとぼけた事を言ったオヤジ。

　『噂ってなんだ？』

　と考えながら、端から依頼や伝言なんかを、万能スーツのＯＣＲ機能で翻訳してもらっていた。

　『黄色く光り浮遊する羊とか、夕日時に出る浮き雲とか、ふわふわ漂う物が目撃されているのか。これを捕らえたら、大金が稼げそうだな』

　「鮭好魔熊(シャケナクマ)が喋った。熊に助けられた。鮭好魔熊(シャケナクマ)が陽気に踊っていた。って、あれ？　何か既視感がするなあ。忘れよう」

　『空から降った石で穴が空いた場所に、時給自足する人びとが集まっているか……。水でも涌いたのか？』

　『後は、薬草採取、魔物を狩る依頼と護衛か』

　『街の荷運びなんかもあるなあ』

　『手っ取り早く稼げるのってなんだ？』

　「もしかして、今朝、大きな荷車引いてた男か？」

　「ああ、怪我人がいて急いでいたんだ」

　「全然疲れた感じがしていないが、荷車って重くはないのか？」

　「軽い鞄を持ったのと同じくらいの感覚だったな」

　考え事をしている時だったんで、余り良く考えずに返事をしてしまった。

　「そうなのか。ならば、少し頼みたい事があるんだが？　勿論、お金はちゃんと払う」

　「いいけど、手短かにしてくれよ。養わなきゃならない奴が増えちまったから、手っ取り早く稼ぎたいんだ」

　「いいとも」