この世界を脱出するんだ

　私はこの世界が嫌いだ。

　暗くて、じめじめしている。

　ご飯も食べられない時はないけれど、いつも隅の方で食べる。

　たまには広い、気持ちの良い所で食べて見たいな。

　でも外の世界は怖い。

　昨日も友達が

　「明るい世界へ行ってみるよ！　」

　と出ていったきり戻ってこなかった。

　僕の住む世界は洞窟だ。狭くて左右の壁はとても高い。

　といっても、登れないわけじゃないんだ。

　つるつるに見えても、小さなでこぼこがある。そこに手足をかければ簡単なのさ。

　【ぐ～っ】

　お腹が鳴った。お腹減ったなぁ。

　なんか美味しそうな匂いがしてきた。

　ふらふらと、匂いのする方向へ歩いて行く。

　≪おい！ぼうずっ！何処へ行く？　≫

　長老が僕を呼びとめた。

　「なんか、美味しそうな匂いがするよ。

　　行ってみるんだ。」

　≪だめだ！行ったら戻ってこれんぞ！

　　これは魔族のまやかしの匂いだ。≫

　「そうして分かるのさ？　行ったことあるの？　」

　≪あるとも。この足を見よ。この足はまやかしの匂いに釣られて行った時のことだ。≫

　そう言って、長老は話しはじめた。

　≪あれは、まだ儂が若いころじゃった。その時もこの良いにおいがしてな。村の大人

　　衆と匂いのする方へ出向いたのだ。狭い道を抜け、切り立った崖を、命がけで降り

　　てな。やがて小さな屋敷が見えた。どうやら、そこから匂いがする。

　　我らは、そっとその屋敷に入って行った。

　　ところがじゃ。そこはどろどろの沼じゃった。沼の上に屋敷が建っていたんじゃ。

　　まず一人の大人衆が沼の餌食になった。その大人衆は抜けだそうと必死にもがいた

　　さ。でも、逃れることはなかった。儂もな、その時大人衆の背におぶさっておって

　　な。片足だけ沼にとられたのよ。もがいてもがいて、足がちぎれるほどもがいて、

　　やっと生きて帰ったのじゃ。≫

　これが長老の話だ。

　　はじめは、この話が怖かった。とてもリアルだし、長老の足はないし。

　「ねえ、魔族ってどんなやつなの？」

　　僕は聞いてみた。

　≪魔族はとてもでかい。この村に棲む我らが、すべて合わさったとて、魔族の大きさ

　　の半分にもなりゃせん。その分、動きは鈍いがな。でもな、奴らは暗い所では思う

　　ように動けんらしい。

　　それに大きいくせに武器も持っておる。儂が見た時は、村の若いものを大きなこん

　　棒で殴り、その若者は命を亡くしたのじゃ。≫

　　【ぶるぶるっっ】

　　僕は怖くて身震いした。

　あれから、月日がたった。僕は立派な青年になった。天変地異か、この世界は急激に

　冷え込み、村の衆も大勢死んでいった。洞窟の向こうに暖かそうな光が見える。

　あの時、聞いた長老の話は本当だったのだろうか？　ひょっとしたら、この世界を出

　ていこうとした僕を、危険があるからと戒めただけなのではないか？　最近、そう思

　うようになった。

　よし、明日に旅に出て見よう。いい所であったなら村の衆を呼びに来よう。

　次の日、僕は長い洞窟を抜けて、明るい世界へ飛び出した。

　「きゃあ～！ゴキブリ～！」

　魔族が叫んだ！　魔族はいたんだ！

　【べしっ】

　僕は自分の体が、魔族に潰されるのを感じた。意識がなくなっていく…。

　長老の言う事を聞いていればよかった…。

　　　　END