【20万PV突破・毎日更新中】転生したら錬金術が得意な貴族家の女の子でした

第二章 アトリエ開業編

80話 新たな拠点、新たな始まり②

ミストルティン様との同居が、あまりにもあっさりと決まってしまった後――

「じゃあ、続き見よっか！」

当の本人は、まるで何事もなかったかのようにそう言った。

「……はい？」

思わず聞き返してしまう。

「だって、まだ全部見てないでしょ？」

当然のように腕を引かれる。

「ほらほら、案内して！」

「え、ちょ、ちょっと……！」

引っ張られるままに、私は廊下を歩き出すことになった。

「……元気ですね」

後ろから、宰相様の小さな声が聞こえる。

「いつもああだ」

お父様が、どこか諦めたように返した。

（止めないんだ……）

なんとなく察する。

それよりも――

「……あの」

歩きながら、私はちらりと隣を見る。

ぴったりと腕を組まれている状態。

距離が近い。

とても近い。

「ミストルティン様、本当にここに住むんですか……？」

確認するように聞くと、

「うん！」

即答だった。

「エレノアと一緒にいられるし！」

にこにこと笑う。

「それに、このお屋敷――」

ふと、周囲を見渡す。

「なんか面白そうだし」

「面白そう、ですか？」

「うん。普通じゃないよね、ここ」

さらっと言われて、思わず足が止まりかける。

（やっぱりそう思うよね……）

さっきから感じていた違和感。

“お屋敷”というより、“機能を持った何か”。

その印象が、少しずつ形になっていく。

「次はどこ？」

ミストルティン様が、楽しそうに覗き込んでくる。

「えっと……」

一瞬考えてから、私は答えた。

「居住区の奥の方、まだ見てないです」

「じゃあそこ行こ！」

迷いがない。

再び腕を引かれる。

（なんだか……）

引っ張られながら、ふと思う。

さっきまでは、ただの“新しい家”だったのに。

今は――

（ちょっとした探検みたい……）

そんな感覚に変わっていた。

そして。

その先で待っているものが、

“普通じゃない”ことを――

この時の私は、まだちゃんと分かっていなかった。

屋敷の奥へと進んでいくと、ふと足が止まった。

「……」

目の前にあったのは、一枚の扉。

けれど――それは、今まで見てきたどの扉とも違っていた。

分厚く、重厚な造り。

表面には複雑な紋様が刻まれていて、わずかに魔力の気配すら感じる。

「……すごい扉ですね」

思わずそう呟くと、

「ここは、エレノアとカイルの錬金術の実験部屋だ」

お父様が静かに答えた。

「実験部屋……？」

その言葉に、少しだけ胸が高鳴る。

けれど同時に――

（なんだか、普通じゃない気がする……）

そんな感覚もあった。

すると。

「補足しよう」

宰相様が一歩前に出て、淡々と説明を始める。

「この部屋には、複数の封鎖機構が組み込まれている」

「まず第一に、この扉は登録された魔力波長を持つ者以外、開くことはできない」

「エレノア嬢および、その関係者のみが入室を許可されている」

「関係者は既に登録済みだ。今後も必要に応じて追加が可能となっている」

「それ以外の者が触れた場合――」

一瞬、言葉を区切る。

「開くことはない」

きっぱりと断言された。

「……なるほど」

とりあえず頷いてみる。

けれど――

（“開かない”だけ……？）

なんとなく、そこに含みがある気がしてしまう。

そんな私の様子を見てか、宰相様はわずかに目を細めた。

「もちろん、それだけではない」

「……ですよね」

やっぱり、と思う。

「無許可の干渉があった場合、警告と同時に拘束魔法が発動する」

さらりと続けられる説明に、思わず目を瞬かせる。

「一定時間、対象の行動は完全に制限される」

「加えて、警備側へ即時通知」

「状況によっては、隔離区画への強制転移も行われる」

「……」

「……」

思わず、言葉を失った。

（思ってたより重かった……）

その横で――

「へぇー」

ミストルティン様が、興味深そうに扉を眺める。

「ちゃんと作ってるじゃん」

軽い口調だった。

「……触ってもいいですか？」

一応、といった感じで聞く。

「問題ない」

宰相様が短く答える。

ただし、と続ける前に――

ミストルティン様はもう一歩近づいていた。

「……これ、人間用の制限だね」

扉に触れることなく、そう言う。

「……分かるんですか？」

「うん」

あっさりと頷く。

「私には関係ないから」

「……」

「……」

一瞬、空気が止まる。

「この手の“登録制の遮断”、神族には適用されないんだよね」

さらっと、とんでもないことを言った。

「だから普通に入れるよ？」

本当に“普通に”という言い方だった。

「……設計上の前提が人間族に限定されている、ということか」

宰相様が静かに呟く。

「そういうことー」

ミストルティン様は気軽に頷いた。

「まあ、開けるのはエレノアでしょ？」

にこっと笑って、こちらを見る。

「……え、私ですか？」

「所有者はお前だからな」

お父様が静かに言う。

「（そうなんだ……）」

少しだけ緊張しながら、扉の前に立つ。

手を伸ばす。

その瞬間――

扉の紋様が、淡く光を帯びた。

「……！」

一瞬、驚く。

けれど拒まれる感覚はない。

むしろ――

「（通してくれる……？）」

そんな、不思議な感覚。

ゆっくりと、扉に手をかける。

そして――

「……開きます」

小さく呟いて、力を込めた。

重厚な扉が、静かに音を立てて動き出す。

扉の向こうに広がっていたのは――

「……すごい」

思わず、息を呑む。

広い。

とにかく広い。

中央には大規模な調合作業台。

その周囲には、複数の錬金釜が整然と並び、

さらに奥には、見たこともないような装置が設置されている。

透明な管を通して液体が循環している設備。

精密な魔法陣が刻まれた台座。

複数の加熱用魔導コンロ。

どれもが、明らかに“普通”ではない。

「……これ、全部……？」

思わず呟く。

そして、視線を巡らせた先で――

「あれは……？」

壁一面に広がる、大型の棚。

ただの収納ではない。

淡く光る術式が幾重にも重なり、空間そのものがわずかに歪んで見える。

「劣化防止の保管庫だ」

お父様が答える。

「……保管庫？」

「最上級の保存術式を組み込んである」

宰相様が補足する。

「時間経過、湿度、魔力干渉、外気――そのすべてから素材を保護する」

「……」

「理論上、半永久的に品質を維持可能だ」

さらっと言われた内容が重すぎた。

「規模も含め、個人の工房に設置されるものとしては異例だな」

宰相様が静かに続ける。

「通常であれば、王立研究機関クラスの設備だ」

「……え」

思わず、変な声が出る。

改めて、その棚を見る。

びっしりと並ぶ区画。

それぞれが独立した保護領域になっているのが分かる。

「……そんなにすごいものなんですか？」

恐る恐る聞くと、

「すごい、では足りない」

宰相様は即答した。

「貴重素材や高位触媒を扱う際、これほどの保存環境が用意されること自体が例外だ」

「それを、これだけの規模で常設している時点で――」

一拍置く。

「過剰と言っていい」

「……過剰なんですね」

もう驚きが追いつかない。

その横で。

「いいじゃん、エレノア」

ミストルティン様が楽しそうに笑う。

「これなら素材、腐らないよ？」

「そこなんですね……」

思わず小さくツッコむ。

けれど確かに――

「（好きなだけ実験できる……？）」

そう思った瞬間。

少しだけ、胸が高鳴った。

「純水精製設備を含め、最高水準の環境を整えてある」

お父様が静かに言う。

「上級錬金術師の工房を基準に――それ以上を目指した」

「……以上」

思わず復唱してしまう。

「なお、この部屋は国家機密級の保護対象だ」

宰相様が、わずかに声の調子を落とした。

空気が、少しだけ引き締まる。

「室内の資料、素材、成果物――そのすべてが管理対象となる」

「エレノア嬢以外の者による持ち出しは、原則として不可能だ」

「……え？」

思わず聞き返す。

「仮に持ち出したとしても――」

淡々と、告げられる。

「対象物は自動的に元の位置へと転移する」

「……戻るんですか？」

「正確には、“戻される”」

さらりと言うが、内容はとんでもない。

「ただし例外はある」

宰相様がこちらを見る。

「エレノア嬢が明確に許可した対象に限り、持ち出しは可能となる」

「……私が許可したら？」

「ああ」

「その場合のみ、制限は解除される」

「……」

改めて、部屋を見渡す。

設備。

棚。

書物。

全部が、桁違い。

「（なんか……）」

少しだけ、間を置いて。

「（すごいところになっちゃったなぁ……）」

そんな、実感だけが残った。

重厚な扉が、ゆっくりと閉まる。

ゴゥン、と低い音が廊下に響いた。

「……」

思わず、振り返る。

ついさっきまで中にいたはずなのに――

まるで、別の世界を見てきたような気分だった。

「どうだった？」

ミストルティン様が、すぐ隣から顔を覗き込んでくる。

相変わらず距離が近い。

「えっと……」

少し考えてから、

「すごかったです」

結局、それしか言えなかった。

「でしょでしょ！」

嬉しそうに頷くミストルティン様。

「エレノアなら、ああいうの大好きでしょ？」

「……はい」

それは、否定できない。

むしろ――

（使ってみたい、かも）

そんな気持ちが、じわっと湧いてきていた。

「設備に関しては、現時点で用意できる最高水準だ」

お父様が静かに言う。

「不足があれば、今後追加すればいい」

「……追加できるんですね」

思わず聞き返す。

「ああ」

当然のように頷いた。

「必要なものは揃える。それが前提だ」

さらりと言われたその一言が、やけに重く感じる。

その横で――

「まあ、あそこは“本命”だからね」

ミストルティン様が、くすっと笑った。

「エレノアの好きなこと、いっぱいできる場所」

「……本命」

小さく復唱する。

確かに、そうなのかもしれない。

あの部屋は――

ただの設備じゃない。

「（やりたいこと、できる場所……）」

そんな気がした。

その時。

「では、次へ行こう」

宰相様が、短く告げる。

「居住区の設備も確認しておく必要がある」

「……はい」

小さく頷く。

まだ、この屋敷の全てを見たわけじゃない。

むしろ――

「（これで一部なんだよね……）」

改めて思う。

広さも、設備も、仕組みも。

全部が規格外で。

それでも。

「（……ちょっと楽しみかも）」

そんな気持ちを胸に。

私は、次の場所へと足を進めた。

廊下を進む。

先ほどまでの錬金部屋前とは違い、空気はどこか柔らかい。

窓から差し込む光が、床に淡く広がっていた。

「こっちが居住区だ」

お父様が前を歩きながら言う。

「先ほどまでの区画とは完全に分離してある」

「……たしかに、雰囲気が違いますね」

さっきは“施設”だった。

でも、ここは――

「（ちゃんと、家だ）」

そんな安心感がある。

少し進んだところで、お父様が足を止めた。

「まずはここだな」

示されたのは、一つの部屋。

特別に装飾されているわけではないけれど、どこか落ち着いた雰囲気がある。

「ここは――」

「私の部屋！」

ミストルティン様が、勢いよく扉を開けた。

「えっ」

一歩遅れて中を覗く。

そこには――

「……」

広い。

そして、妙に居心地がよさそうな空間だった。

ふかふかの寝台に、柔らかそうなソファ。

窓際には光がよく入る席。

「……もう住む気満々ですね」

思わず呟く。

「だって住むもん！」

即答だった。

「エレノアと一緒にいるための拠点だよ？」

さらっとすごいことを言う。

「……拠点なんですね」

やっぱり、そういう扱いなんだ。

その時。

「本来は客間として用意していた部屋だ」

お父様が少しだけ苦笑する。

「だが……まあ、問題はないだろう」

「うん、問題ない！」

ミストルティン様が満足そうに頷いた。

「これからいつでもエレノアと一緒だね！」

「ここから毎日エレノアのところ行くから！」

「……毎日なんですね」

もう驚かなくなってきた。

部屋を出て、さらに奥へ進む。

「次はこちらだ」

案内された先の扉を開けると――

「……わぁ」

思わず、声が漏れた。

広い部屋。

けれど、それ以上に目を引いたのは――

「ベッド、多いですね」

大きめの寝台が、いくつも並んでいる。

「四人まで同時に使用できるようにしてある」

お父様が説明する。

「……四人」

思わず復唱する。

「今後のことも考えての配置だ」

「……」

なんとなく、誰が使うのか想像がついた。

（メルと、アメリアお姉さまと……あと一人、かな）

「広い方が楽しいでしょ？」

ミストルティン様が楽しそうに言う。

「……そうですね」

それは、ちょっと分かる気がした。

さらに進む。

次に案内されたのは――

「……え？」

一瞬、言葉を失った。

「ここは厨房だ」

お父様が淡々と言う。

けれど――

「……広くないですか？」

思わず聞き返す。

普通の“厨房”の規模じゃない。

作業台がいくつも並び、大型の調理設備が整えられている。

そして――

「……これ、水ですか？」

壁際の装置から、水が流れている。

「簡易的な給水設備だ」

「井戸と接続されている」

「……え？」

井戸と？

「魔道具による水路制御だな」

宰相様が補足する。

「常時、水を引き上げることが可能となっている」

「……すごいですね」

素直にそう思った。

「一般に流通しているものではない」

「導入コストも極めて高い」

さらっと言う。

「……どのくらいですか？」

「一般的な貴族家の年間支出に匹敵する」

「……」

思わず、黙った。

（規模がおかしい）

その一言に尽きる。

その時。

「あとね」

ミストルティン様が、楽しそうに床を指差す。

「ここにもあるよ」

「……？」

視線を落とす。

そこには――うっすらと刻まれた紋様があった。

気づかなければ見逃してしまいそうなほど、自然に溶け込んでいる。

「避難用の転移陣」

「危なくなったら、すぐ逃げられるやつ」

さらっと言う。

「……逃げるって、どこにですか？」

思わず聞くと、

「王城の重要警戒区域、もしくは――」

お父様が一瞬言葉を区切る。

「神の領域内に新設された、エレノア専用の領域だ」

「……え？」

思考が止まる。

「……神の領域？」

聞き返す。

というか、聞き返さずにはいられなかった。

「……なんで？」

率直な疑問が、そのまま口に出る。

「え、だって必要でしょ？」

ミストルティン様が、きょとんとした顔で言った。

「いや、必要って……」

「エレノアが危なくなったとき、人間の領域じゃ足りない場合もあるし」

「だから神域に“絶対安全な場所”作っといたの」

「作っといたの、じゃないですよね？」

思わずツッコむ。

「神の領域って、そんな簡単に――」

「うん、作れるよ？」

あっさり。

「私が管理してるし」

「……」

言葉が出てこない。

「ちなみに家具とかもちゃんとあるよ！」

「住めるようにしてあるから安心してね！」

「……住む前提なんですか？」

もう、どこから突っ込めばいいのか分からない。

その横で――

「転移先は状況に応じて自動選択される」

宰相様が淡々と説明を続ける。

「外部からの脅威であれば王城内部」

「それ以上の危険、あるいは干渉の性質によっては神域側へ転移する」

「発動は自動だ」

「一定以上の危険を検知した場合、本人の意思に関係なく転移が行われる」

「対象はエレノア嬢および登録された関係者のみ」

「それ以外は転移対象外となる」

「……」

説明は、ちゃんとしている。

しているけど――

（なんか、すごいこと言ってる気がする）

足元の魔法陣を見る。

静かに、そこにあるだけなのに。

「屋敷の各所に配置してある」

お父様が言う。

「どこにいても即応できるようになっている」

「……そんなに」

思わず呟く。

すると――

「当然だ」

宰相様が迷いなく答えた。

「“万が一”を想定するのであれば、この程度は最低限に過ぎない」

「……最低限」

もう、その言葉にも慣れてきた気がする。

（……ほんとに、すごいところに来ちゃったな）

そんな実感が、少しずつ形になっていった。

「加えて」

宰相様が、わずかに視線を巡らせながら続ける。

「この屋敷の防衛体制は、今後も段階的に強化していく予定だ」

「……まだ強化されるんですか？」

思わず聞き返してしまう。

「当然だ」

即答だった。

「現時点でも十分に高水準ではあるが、“十分”と“万全”は別物だ」

「状況に応じて最適化していく必要がある」

「……なるほど」

もう、深く考えるのはやめようと思った。

考えたところで、きっと追いつかない。

「そういえば」

お父様が、ふと思い出したように口を開いた。

「エレノアに伝えておくことがある」

「はい？」

視線を向ける。

「アメリアとルーカスだがな」

「……！」

ぴくりと反応する。

「セキュリティの都合上、こちらへ移ることになった」

「……え？」

一瞬、理解が遅れる。

「引っ越し、ですか？」

「ああ」

お父様は頷いた。

「一週間後を目処に、こちらへ合流する予定だ」

「……！」

胸が、ぱっと明るくなる。

「ほんとですか！？」

思わず声が弾んだ。

「一緒に住めるんですか？」

「ああ」

「今後はここが拠点になる」

「……！」

嬉しい。

すごく、嬉しい。

さっきまで感じていた“すごすぎる場所”という違和感が――

少しだけ、和らいだ気がした。

「よかった……」

ぽつりと呟く。

すると――

「にぎやかになるね！」

ミストルティン様が、楽しそうに笑った。

「うん！」

自然と頷く。

すごくて、よく分からないことも多いけど。

でも――

（ちょっと楽しみかも）

そんな気持ちが、胸の中に広がっていった。