転生したら錬金術が得意な貴族家の女の子でした

第一章 幼少期編

47話 キャンプの魔法、友情の香り④

テントの設営を終え、私たちは川辺へと移動した。

水のせせらぎが心地よく、太陽の光が水面でキラキラと反射する。夏の午後、川の冷たさが肌に触れるたび、思わず笑みがこぼれる。

「うわぁ、気持ちいい！」

メルが歓声を上げて水に足を浸す。アメリアお姉さまも小さく水を跳ねさせて、楽しそうに微笑んだ。

「冷たくて、夏らしいね」

ルーカスお兄さまは腕まくりをして流れに手を入れる。

カイルは慎重に水辺に足を下ろし、少し不安げな表情ながらも楽しんでいる。

私も川に足を浸すと、ひんやりとした感触が心地よく、思わず深呼吸してしまった。

「……あ、石に気をつけてね！」

ミストルティン様が声をかける。その淡々とした口調の中に、楽しそうな光が混じっていた。

川の中で水を跳ねさせながら遊ぶ。笑い声と水しぶきが森の静けさに溶け込み、贅沢な午後になっていく。

「ねぇ、エレノア様！」

メルが手を振る。「競争しよ！　誰が一番遠くまで飛ばせるか！」

よし、今日も一日、思い切り楽しもう。水の冷たさと笑い声が、夏の午後をさらに輝かせる。

「俺の勝ち！」

石を遠くへ飛ばしたカイルが勝利。

「くやしい！！！！」

悔しさを露にするルーカスお兄さまを見て、アメリアお姉さまは微笑む。

「よーし、次は水かけ合戦だ！」

メルが目を輝かせ、水をすくっては勢いよく投げてくる。

「うわっ！」

アメリアお姉さまが手で防ぐと、水しぶきが虹のように舞った。

ルーカスお兄さまも構え、必死に水を跳ね返そうとする。

「これは……くっ、意外と強い！」

カイルは勝利の余裕からタイミングを狙っている。

「今だ！」

全員が水のシャワーを浴び、笑い声が一層大きくなる。

「ふふっ、やっぱり川遊びは楽しいね」

私がつぶやくと、ミストルティン様はにこりと微笑み、遠くで見守る手をそっと水に浸した。

川の水は冷たく、手足を包み込みながらも心までさっぱりと洗い流してくれる。

ひとしきり遊んだあと、私たちはおやつ休憩を取ることにした。

ミストルティン様はにこりと笑い、空間収納から見覚えのあるロゴの袋を取り出す。

……なんでセブン〇レブンの袋がここにあるのよ！！

ルーカスお兄さまたちの目は、見たことのないお菓子に輝く。

ポ〇キーやポテトチップスなど、あっちの世界では定番のおやつが大量に入っていた。

「わぁ……これ、全部食べていいの？」

メルが手を伸ばすと、ミストルティン様は微笑みながらうなずく。

「もちろん。キャンプの楽しみのひとつだしね」

私たちは自然の中で、少し異世界感のあるおやつタイムを満喫した。

川遊びの疲れも吹き飛び、笑い声が川辺に溶けていく。

「このスティック状のお菓子、おいしいわね！」

「この芋をスライスして揚げたお菓子が俺の好みだな」

「私はこのクッキーが好きです！」

そんな中、一人だけ異彩を放つ人物がいた。

「俺は、この硬くて噛み応えがあって味が濃いお菓子が好き」

カイルが持っていた袋には「あたりめ」と書かれていた。

……じじぃかよ。

「それにしても、これ、見たこともない文字だな」

ルーカスお兄さまがパッケージを見つめ首をかしげる。

「そりゃあそうでしょ！　だってこれ、エレノアの前世の世界のお菓子だもん！」

アメリアお姉さまとメルは、顔を見合わせて小さく頷く。

「だと思った……」

「遅刻したときの理由で、大体は察してました……！」

ルーカスお兄さまは口をぱくぱく動かす。

「は……はあああ！？　前世ってどういうことだって！？」

カイルはあたりめの袋を落とし、呆然と立ちすくむ。

「まさかじゃないわよ」

アメリアお姉さまが静かに制し、淡々と説明する。

「前世の話……つまり、エレノアはこことは別の世界から来た転生者なの」

メルも小さく頷き、すでに納得している様子。

「だから、このお菓子も……前世で食べていたものなの」

ルーカスお兄さまは頭を抱え、目を見開いたままカイルを見やる。

「な、なんだそれ……信じられん……！」

カイルは完全に固まったまま。

「じゃあこのお菓子って、全部エレノアの前世の世界の物なの！？」

「そうなるかな……」

アメリアお姉さまは静かに頷き、メルも小さく同意する。

「因みに、カイルが食べているのは“お菓子”というより……おつまみね」

「おつまみ？」

「おつまみっていうのは大人がお酒を飲むときに食べる物だよ」

そう教えるとカイルはあたりめを握りしめたまま、ぼそりと漏らす。

「……じ、じじぃかよ、俺……」

その言葉に私は思わず笑ってしまった。

「でも、食べる人は食べていたから大丈夫よ？」

ルーカスお兄さまはパッケージをまじまじと見つめ、驚きが止まらない。

「……ちょ、ちょっと待て。エレノアって、俺たちと全然違う世界から来た……転生者ってことなのか！？」

カイルもまだ固まったまま、口から出るのは小さな息だけ。

「……はい、まあ、そんな感じね」

メルはにこりと笑い、アメリアお姉さまも穏やかに頷く。

「こういうのを見ると、だいたい察せるのよね」

ルーカスは目を見開いたまま、袋の中身をひとつ取り出して眺める。

「……信じられん……前世のお菓子だなんて……！」

私はくすりと笑い、ミストルティン様が差し出す袋に手を伸ばすルーカスとカイルを見守った。

「てかミストルティン様、しれっと爆弾発言しないでください！！！！！」

ミストルティン様は両手を広げ、無邪気に肩をすくめる。

「隠しても仕方ないじゃない。せっかく楽しいキャンプなんだから、びっくりしてもらった方が盛り上がるかなって」

ルーカスはまだ目を丸くしたまま、カイルはあたりめを握りしめた手をぎゅっと固める。

「盛り上がる……か？」

「盛り上がってるよ、間違いなく！」

メルは楽しそうに笑い、アメリアお姉さまも穏やかに頷く。

「……ま、まあ、こういうのも悪くないかもね」

ルーカスの口元がわずかに緩み、カイルも少しずつ表情を戻していく。

「よし、じゃあお菓子タイムの続きといこうか！」

ミストルティン様の声に、笑い声が川のせせらぎと一緒に広がっていった。

おやつ休憩を終え、再び川遊びを再開する。

ミストルティン様はにこりと笑い、空間収納から新たな袋を取り出す。袋には大きく「ダ〇ソー」と書かれていた。

中身を一人ずつ手渡すと、ルーカスとカイルは目を丸くする。

「なら、読めるようにしてあげようか？」

ミストルティン様はニヤニヤと笑う。

ルーカスとカイルは目を見開き、固まる。

「え……え、どういうこと？」

「読めるようにって……」

「まぁまぁ見てて！」

ミストルティン様が魔法を発動すると、光がみんなを包む。

少しすると光が落ち着き、文字はこの世界の言語として見えるようになった。

「これで読めるはずだよー！」

みんなはパッケージに書かれた文字を見つめ、表情が変わっていく。

「……これ、本当に読めるのか！？　『ダ〇ソー』って書いてある……！」

ルーカスは目を丸くし、口を開いたまま固まる。

カイルも水鉄砲を止め、ぽかんと口を開けた。

アメリアお姉さまとメルは小さく笑い、うなずく。

「やっぱり、こうなると思った……」

「こういうことね……」

ミストルティン様は得意げに袋を手に取り、にこにこ笑う。

「知らない言語でも、この世界の文字に変換されて読めるんだよ」

ルーカスとカイルは目を丸くしたまま、袋の中身をじっと見つめる。

水鉄砲や小物、お菓子……見たことのない形やデザインに、驚きと好奇心が混ざった表情だ。

「……もう、何でもアリだな……」

ルーカスが呆れつつ、少し笑みを浮かべる。

私はくすりと笑い、今日の午後の川遊びがさらに楽しくなりそうな予感を胸に、そっと見守った。

「じゃあ言語問題も解決したことだし、水鉄砲で勝負よ！！」

川辺にいたみんなの視線が一斉に私に集まる。

「おお、待ってました！」

カイルはあたりめを握った手を水鉄砲に持ち替え、得意げに構える。

「俺は絶対に負けないぞ！」

ルーカスも少し悔しそうに笑みを浮かべ、構えを決める。

「ふふ、楽しそうね」

アメリアは微笑みながら手にした水鉄砲を軽く振る。

「私も負けません！」

メルも小さく叫び、準備万端といった様子だ。

ミストルティン様は川のほとりからにこにこ見守る。

「それじゃあ、ルールは簡単。水鉄砲で相手を狙って、当てたら勝ちよ！」

私たちは距離をとり、川面を蹴って走る。水しぶきが光を反射してきらめき、笑い声が川沿いの木々に響く。

――今日も、一日中、全力で遊ぶ午後の始まりだった。