親友に彼女をNTRられた俺は、俺にだけ優しいクール系ギャルヒロインとお試しで付き合うことになりました。

クリスマスイブ 実った愛の先で

十二月二十四日。クリスマスイブ。

　朝、目が覚めると窓の外は快晴だった。冬の澄んだ青空が、広がっている。今日は、蓮との初めてのクリスマスデート。その期待が胸を高鳴らせる。

　俺はベッドから起き上がった。時計を見ると、まだ朝の八時だ。待ち合わせは夕方の六時。まだ、時間がある。でも落ち着かない。

　朝食を食べ、シャワーを浴びる。鏡の前で髪型を整える。いつもより、念入りに。服装も何度も着替えた。蓮が喜んでくれる服装。カジュアルすぎず、でもフォーマルすぎない。黒のタートルネックに、グレーのコート。シンプルだが、大人っぽい。

　準備を終えてリビングに戻る。テーブルの上には、蓮へのプレゼントが置いてあった。ペアリング。シンプルなデザインだが、高級なもの。蓮が喜んでくれるといいが。

　時計を見ると、まだ昼の十二時。まだ、六時間もある。この待ち時間がたまらなく長い。

　スマホを見ると、蓮からメッセージが届いていた。

『おはよう、海斗。今日、楽しみだね。六時に、駅で会おうね。大好き』

　蓮からのメッセージ。愛の言葉。その言葉が俺の心を温かくする。

　俺は返信を打った。

『おはよう、蓮。俺も楽しみだ。六時に駅で。愛してる』

　送信すると、すぐにハートマークのスタンプが返ってきた。

　時間がゆっくりと過ぎていく。落ち着かない。何度も時計を見る。

　午後三時。まだ、三時間ある。

　午後四時。まだ、二時間ある。

　午後五時。あと、一時間。

　もう、待ちきれない。俺は家を出た。

　※　※　※

　駅に着いたのは五時半だった。まだ、待ち合わせの時間まで三十分ある。でも、もう待てなかった。

　改札の前で蓮を待つ。周りには、クリスマスデートに向かうカップルたちが溢れている。みんな、幸せそうだ。でも、俺も負けていない。今日、蓮と過ごせる。その事実が何よりも幸せだ。

　五時四十五分。まだ、蓮は来ない。まだ、待ち合わせの時間より十五分早い。焦る必要はない。

　五時五十分。そろそろだ。

　五時五十五分。心臓が、激しく鼓動している。

　そして、六時。

　改札から、蓮が現れた。

　その瞬間、俺の息が止まった。

　蓮が綺麗だった。いつもの制服ではない。私服の蓮。白いニットに、黒いロングスカート。髪は、いつもより少し巻いている。薄く化粧をしていて、その顔がいつもより大人っぽい。

「海斗」

　蓮が俺を見つけて駆け寄ってきた。その笑顔が輝いている。

「待った?」

「いや、俺も今来たところだ」

　嘘だ。三十分も前から待っていた。でも、それは言わない。

「海斗、かっこいい」

　蓮が俺を見上げた。その目が嬉しそうだ。

「蓮も、綺麗だ」

　俺の言葉に、蓮の頬が赤く染まる。

「ありがとう」

　蓮は俺の腕に自分の腕を絡めた。その温もりが、心地よい。

「じゃあ、行こうか」

「ああ」

　二人でイルミネーションスポットに向かった。電車に乗り、都心へ。車内は、クリスマスデートに向かうカップルたちで賑わっている。

　蓮が俺の肩に頭を預けてくる。その重みが、嬉しい。

「楽しみだね」

「ああ」

「海斗と一緒のクリスマス」

　蓮の声が、幸せそうだ。その声を聞いて、俺の胸が温かくなる。

　※　※　※

　イルミネーションスポットに着いたのは、夜の七時前だった。

　既に辺りは暗くなっていて、無数の光が、夜を彩っている。青、白、金、赤。様々な色の光が、木々を、建物を、道を照らしている。その光景が、幻想的だった。

「わあ……」

　蓮が感嘆の声を上げた。その目が輝いている。

「綺麗……」

「ああ」

　二人でイルミネーションの中を歩く。手を繋いで、ゆっくりと。周りには、多くのカップルたちがいる。みんな、幸せそうだ。

　光のトンネルをくぐる。無数のLEDライトが、頭上を覆っている。その光が蓮の顔を照らす。その表情が、美しい。

「海斗、見て」

　蓮が光の木を指差した。大きな木が無数の光で飾られている。その光が風に揺れている。

「綺麗だな」

「うん」

　蓮は俺の腕にしがみついた。その身体が、温かい。

「写真、撮ろうか」

「ああ」

　蓮がスマホを取り出した。二人で自撮りをする。蓮の笑顔。俺の笑顔。二人の幸せが、写真に残る。

「いい写真だね」

「ああ」

　イルミネーションを見ながら、ゆっくりと歩く。その時間が幸せだった。蓮との時間。この瞬間が、永遠に続けばいい。

「ねえ、海斗」

「ん?」

「ありがとう」

　蓮が俺を見上げた。その目が潤んでいる。

「こんな素敵なクリスマス、初めて」

「俺も」

　俺は蓮の手を握った。その手が温かい。

「蓮と一緒のクリスマス。最高だ」

「海斗……」

　蓮の目から、涙が溢れた。でも、その涙は幸せの涙だ。

「大好き」

「俺も、愛してる」

　周りの視線を気にせず、俺は蓮を抱きしめた。蓮の身体が、俺の腕の中に収まる。その温もりが愛おしい。

　※　※　※

　ディナーの時間が近づいてきた。

　イルミネーションスポットを後にして、レストランに向かう。予約していたのは、都内の高級レストラン。窓から夜景が見える、特別な席。

　レストランに着くと、ウェイターが俺たちを席まで案内してくれた。窓際の席。そこからは、東京の夜景が一望できる。無数の光が、夜空を照らしている。

「わあ……すごい……」

　蓮が感動の声を上げた。その目が、輝いている。

「綺麗だね」

「ああ」

　二人で席に座る。メニューを見ながら、料理を選ぶ。どれも美味しそうだ。

　料理が運ばれてくる。フレンチのコース料理。前菜、スープ、魚料理、肉料理、デザート。どれも、美しく盛り付けられている。

「美味しい」

　蓮が幸せそうに料理を食べる。その表情を見ているだけで、俺も幸せになる。

　食事をしながら、二人で会話をする。学校のこと。将来のこと。他愛もない話。でも、その会話が、何よりも楽しい。

「ねえ、海斗」

「ん?」

「プレゼント、交換しようか」

　蓮の言葉に、俺は頷いた。

「ああ」

　俺はポケットから小さな箱を取り出した。その中には、ペアリングが入っている。

「蓮、これ」

　蓮は箱を受け取った。そっと開けると、その中のリングを見て、目を見開く。

「わあ……綺麗……」

　蓮の声が、震えている。その目から、涙が溢れてくる。

「海斗……ありがとう……」

「気に入ってくれた?」

「うん。すごく」

　蓮はリングを指にはめた。その指が、美しい。

「私からも」

　蓮は小さな箱を俺に差し出した。俺はそれを受け取って開ける。中には、ペアリングが入っていた。蓮が選んでくれたリング。シンプルだが、洗練されたデザイン。

「ありがとう、蓮」

　俺もリングを指にはめた。二人の指に、同じリングが輝いている。

「お揃いだね」

「ああ」

　蓮は嬉しそうに微笑んだ。その笑顔が輝いている。

「これからも、ずっと一緒だよ」

「ああ、約束する」

　二人で手を重ねる。リングが、光を反射して輝く。その輝きが、二人の未来を照らしているようだった。

　※　※　※

　ディナーを終えて、レストランを出たのは、夜の十時を過ぎた頃だった。

　外は、冷たい風が吹いている。でも、俺の心は温かかった。蓮との時間。この幸せな時間。

「ねえ、海斗」

「ん?」

「私の部屋、来る?」

　蓮の言葉に、俺の心臓が跳ねた。蓮の部屋。二人きりの時間。

「ああ」

　蓮は嬉しそうに微笑んだ。その笑顔が、どこか色っぽい。

「じゃあ、行こっか」

　二人で駅に向かった。電車に乗り、蓮のマンションへ。車内は、まだクリスマスデートを楽しむカップルたちで賑わっている。

　蓮が俺の腕にしがみついてくる。その身体が、温かい。

「楽しかったね」

「ああ」

「でも、まだ終わりじゃないよ」

　蓮が俺を見上げた。その目が熱を帯びている。

「これから、もっと……ね?」

　蓮の言葉に、俺の胸が高鳴った。これから。蓮の部屋。二人きり。

　その期待を胸に、俺たちは蓮のマンションに向かった。

　※　※　※

　蓮のマンションに着いたのは、十一時前だった。

　エレベーターで最上階近くまで上がり、蓮の部屋に入る。リビングには、小さなクリスマスツリーが飾られていた。その光が部屋を淡く照らしている。

「綺麗」

「えへへ、昨日飾ったの。海斗が来るから」

　蓮は少し照れくさそうに微笑んだ。その笑顔が、可愛らしい。

「ありがとう」

「どういたしまして」

　蓮は俺の手を引いて、ソファに座らせた。その隣に蓮も座る。その距離が近い。

「今日、すごく楽しかった」

「俺も」

「イルミネーション、綺麗だったね」

「ああ」

「ディナーも、美味しかった」

「蓮が喜んでくれて、嬉しい」

　俺の言葉に蓮は微笑んだ。その笑顔が美しい。

「でもね、海斗」

「ん?」

「一番嬉しかったのは、海斗と一緒にいられたこと」

　蓮の声が甘く響く。その声に、俺の胸が高鳴る。

「俺も。蓮と一緒にいられて、幸せだった」

「海斗……」

　蓮の顔が、近づいてくる。その唇が俺の唇に触れようとする。

　唇が重なった。

　今までとは違う。今日のキスは特別だ。クリスマスイブ。二人で過ごした、特別な日。その想いが、キスに込められている。

　蓮の唇が、俺の唇を求めてくる。その動きが激しい。蓮の手が俺の首に回される。その身体が俺の身体に密着してくる。

　俺は蓮の腰を抱いた。蓮の身体を引き寄せる。制服ではない。私服の蓮。そのニットの感触が、柔らかい。

　舌を絡め合わせる。蓮の舌が貪るように俺の口内を探る。その積極性に、俺の理性が揺らぐ。

「んん……海斗……」

　蓮の吐息が荒い。その吐息を感じながら、俺は蓮を愛おしむ。

　キスが終わると、蓮は俺を見つめた。その目が、潤んでいる。その頬が、赤く染まっている。

「海斗……私の部屋、行こう……」

　蓮の言葉に、俺は頷いた。

「ああ」

　蓮は俺の手を引いて、自分の部屋に向かった。ドアを開けると、蓮の甘い匂いが漂ってくる。

　部屋の中は薄暗い。間接照明だけが、部屋を淡く照らしている。その明かりが、蓮の顔を照らす。その表情が艶やかだ。

「海斗……」

　蓮が俺を抱きしめた。その身体が、熱い。

「もっと、触れたい……」

　蓮の声が、甘く響く。その声が俺の理性を溶かしていく。

「ああ」

　俺も蓮を抱きしめた。蓮の身体。その温もり。その柔らかさ。全てが、愛おしい。

　クリスマスイブの夜。二人だけの時間。この時間が永遠に続けばいい。

　その想いを胸に、俺は蓮を愛し続けた。