悪役令嬢は断罪配信中に覚醒する 〜その断罪、運営にクレーム入れていいですか？〜

断罪式って、いいよね。

いや、マジで。

高貴なるホール。荘厳なオルガン。沈黙を破る王太子の怒声。そして涙に濡れたヒロインと、悪役令嬢の絶叫。

完璧な舞台。

あたしはそれを、脚本という名の「神の手」で作っていた。

今日もいつものように、ワンルームマンションの片隅。

モニターの光だけが差す部屋の床にあぐらをかいて、カップラーメンを啜りながら、断罪式の様子を見守っている。

パーカーにジャージ姿で。まさか自分が世界の根幹を創っている神だとは誰も思うまい。

「リリィ＝フォン＝ハーゲンダッツ。貴女は、王太子殿下のご婚約者でありながら……！」

出た。名台詞。

「ヒロイン・ミラ様に、お茶を冷まして提供しました！」

バーン！と効果音が鳴り響く中、観客たちは爆笑しながらコメントを打ちまくっている。

スタンプが乱舞し、ハートと炎のエフェクトが画面を埋め尽くす。

そう、この世界では断罪はエンタメであり、SNS映えであり、宗教儀式なのだ。

きっかけは、徹夜とカフェインでぶっ飛んだ頭で書いたスクリプトだった。

「お茶を冷まして出した」とかいう雑すぎる断罪ネタがなぜか異様にウケてしまい、運営からシリーズ化が打診されたのが始まりだった。

「スカート踏んだ！」「冷たい視線送った！」「階段の手すりにヒロインより先に触れた！」

理由なんて何でもいい。断罪さえあれば、盛り上がる。

最初は徹夜の変なテンションで適当に作った台本だったのに、それがバズってしまった。

今じゃあたしは、"一万個しか発見されていない異世界" の優先割り当て権をもらえるほどの人気作家。

ちょちょいとキーボードを叩けば異世界の住人たちがリアリティショーに巻き込まれ、終わればくるくるっと巻き戻る。便利なエンターテイメント。

これはまさに、

リアル乙女ゲー。

あたしは観客の声に目を細めながら、ノートに次の断罪イベント案を書き留める。

「リリィがヒロインの“好きな花”を知らなかったため断罪」

……いい。雑だ。最高。

ところが――。

「……ねぇ、これさ。いつも思うんだけど、脚本、雑じゃない？」

モニターの向こう側、断罪されているはずのリリィが、耳覚えのないセリフを吐き始めた。

あたしは耳を疑った。そんな展開は書いてない。

それにメタ展開禁止設定にしてあるから、「脚本」なんて言葉に言及するはずがない。

それに、気のせいだろうか。こっちを見て言っているような？

あ、思い当たるフシが、ひとつ。

そういえばバグを作ってしまったんだった。

数日前。あたしはほろ酔い気分でスクリプトをいじり倒してた。

断罪シーンがウケるのと「もっと楽できそう？」というので、不慣れな自動スクリプトをがんばって実装。イベントの自動生成を実現したのだ。

これでもう放っておいても大丈夫！ 投げ銭で無限ごろごろポテチ生活があたしを待っている！

でもそれがバグって「リリィの断罪シーン無限ループ」として回っていた。

気付いた時には1万回。ちょっと申し訳ない気分になってすぐ止めたんだけど。

いや、まさか。そんな。でも――。

「聞いてるよね？これさ。いつもいつもいつもいつも 思うんだけど、脚本、雑じゃない？」

リリィがこちらを見つめ、不気味に笑った。

あっという間だった。現実の賑やかさは、影も形もなく消え去った。

その笑顔は、あたしを一瞬で不気味な怪談世界へと連れ去ってしまった。

恐ろしくて心細くて、それでもその悪い連想は止められなかった。

同じ場所で、同じように王太子に責められ、同じように観客に嘲笑され続ける、無限の断罪ループ。

何度も何度も――1万回、断罪されるうちに。スクリプトの外に、「世界の裏」に、気づいてしまった。

目覚めてしまったキャラクター。

脳裏をよぎったのは、そんなありえないはずの恐怖譚。

今、モニター越しに視線が合った気がする。

いやいや、ありえない。彼女は台詞通り動いているはず――

「えーっと、世界の外の皆様。楽しんでますかー？」

リリィが台本にないセリフを微笑みながら言い放った。

ぞわり。身体中の毛穴が一斉に開いたような感覚。なんかやばい予感。

観客は爆笑している。

「えー、なにー？作風変わった？」「メタ視点ってやつ？」「斬新！」

「ふむふむ……つまり、これは舞台。断罪式はクライマックス。そしてわたしが断罪されるたび、拍手が鳴るわけか」

彼女の声は氷のように冷たく、鋭い。

「メタ視点つええ！今のセリフ、スクショした！」

「今までの令嬢キャラで一番推せるかもしんない……！」

ちょっと待て。待て待て待て。

あたし、そんな台本、絶対書いてない！

あたしは慌ててスクリプトを確認する。セリフ欄はすべて空白になっていた。イベントフラグもトリガーされていない。

彼女は――自分の意思で動いている！？

「こわっ！巻き戻しスクリプト、巻き戻しスクリプトを！」

あたしはパニックでキーボードを叩きまくる。

ガクン、と視界が歪んだ。

「……あなたなの？断罪式の脚本、書いてるのは？」

リリィが、こっちを、向いた。

今度こそ、はっきりと疑いなく、モニターの枠を超えて、視線が突き刺さってくる。

その瞬間、バシュッと空間が割れ、あたしは引き摺り出された。観客席にいたはずが、いつの間にかホールの中央。

――ギロチンの前に立たされていた。

「脚本家！あなたを断罪するわ！」

リリィの声は、劇場全体に響き渡った。その瞳は、月明かりに照らされた湖のように冷たく輝いていた。

「いや待って！？あたし、ただのスクリプターだから！？ただのゲームのプレイヤーなの、どっちかというと悪いのは運営！あたしは被害者……なんていってみちゃったりして」

言い訳の言葉が口から溢れ出る。頭が真っ白になって、自分でもなにを言っているのかわからない。

「ただの"ゲーム"？ “お茶を冷ました”だけで断罪される雑さで、他人を裁いてきたくせに！」

リリィはビシィっと指を突きつけて断罪してきた。

鋭く、しかしちょっとだけ涙目で睨みつけてくるその姿は、ぞっとするほど凛々しく、可愛らしかった。

観客たちの声が響く。

「マジで断罪されるの！？脚本家！？」「リアルざまぁじゃん！」

「あいつの断罪イベント、好きだった……冥福を祈る」

リリィはゆっくりと両腕を広げ、仰ぐ天上に視線を投げかけ、言い放った。

「天蓋の彼方、姿なき神々よ。我は審判たる神々に問う！脚本家は有罪か、無罪か！」

観客たちの過去最大の盛り上がりを見せていた。

「有罪？」「これは有罪だねー」「断罪せよ！断罪せよ！」

みんなゲームだと思ってる！違う、これ、ほんとに殺される！

あたしはギロチン台に乗せられ、足を縛られ、頭を板に押さえつけられた。首筋に冷たい金属の感触。

あ、ダメだこれ。どうにもできない――死ぬ。

ストン、と空が落ちた。

＊＊＊＊

一週間後

「お湯、入れて3分だよー」

「うん」

あたしは自室の床にぺたんと座りながら、カップラーメンのフタを押さえていた。

向かいには、リリィ＝フォン＝ハーゲンダッツがいた。

いや、今はただのリリィ。フリルのついたパジャマで、髪をひとつに結んでる。

信じられない？　こっちのセリフだ。

ギロチンで終わったはずのあたしは、どうやら死ななかったらしい。

目覚めたあたしに、彼女は笑って、ノートを差し出してきた。

《新しい乙女ゲームの構想》

《神の国へのわくわく侵攻計画 ―― おいしいごはんを求めて》

「今度は、断罪のない物語を書いて、世界を救ってよ。あの残酷な神々……プレイヤーから。あのバグスクリプトがあれば、みんなでこっちに出てこれる。そして神々を断罪してやるんだから！」

「……あんたさ。ほんと、可愛くて怖い」

「えへへ。私はね、あなたを断罪したけど、嫌いになったわけじゃないよ？」

湯気の立つラーメンを啜りながら、リリィは楽しそうに言った。

「ところで、食後のデザートはないのかしら？」

＊＊＊＊

「おまたせー、行こっか」

スウェットのポケットに手を突っ込んで、あたしは玄関で靴をつっかけた。

「外って……気持ちいいね」

パジャマの上にカーディガンを羽織っただけのリリィは、夜風に目を細めながら、てくてく歩く。断罪されてギロチンにかけた相手とは思えない、平和な光景。

そして、コンビニ。

「うわ、なにこれ全部甘そう……！」

リリィはスイーツコーナーで目を輝かせたあと、ふと冷凍ケースの前で立ち止まる。

「……え？」

彼女の視線の先には――

【ハーゲンダッツ　期間限定　ストロベリー＆ミルフィーユ】

「……」

リリィ＝フォン＝ハーゲンダッツ、沈黙。

ぷるぷると肩が震える。

「な、なんかごめん……」あたしはしどろもどろに謝る。

「名前まで……適当だったなんて……やっぱり断罪でよかったかもしれない……」

ショックを受け、涙目で睨みつける彼女に気圧されながら、あたしの生存本能はそっと隣のバニラをカゴに入れた。

帰宅後

「……どう？」

「……うまい……ミルフィーユの食感が……革命……」

さっきまであんなに凹んでたのに、今はフリフリのパジャマでラグの上に転がって、アイスを頬張っている。

「ねぇ、脚本家」

「ん？」

「これ、おいしかったのでゆるしてあげる」

ラーメンとアイスと脚本家と、ギロチンを超えた元・悪役令嬢。

なんかもう、平和ってこういうことなのかもしれない。