陰キャでボッチな幼馴染を俺が女装をして助けたら、クラスメイトにばれて大変なことになりました

第五章 - ツンデレすぎる妹、夏木くるみの純愛

第137話 激おこ！？

　リビングに入ると、俺たちはそれぞれ先ほどと同じ場所に腰を下ろして、さっそく、くるみの捜索に取りかかった。

「それで、妹さんのツイッターの方はどうだった？　なにか場所につながる手がかりみたいなのはあった？」

　人差し指で眼鏡を持ち上げつつも、細谷が俺に聞く。

「いや、特には」

「なんにも？」

「ああ。なにも……」

　俺が女装をして、一華としてくるみに会ったことは言えない。

　その後に書いてあったらしい、俺を思いながらオナニーをしているとか、こっそり持ってきた俺のパンツをくんかくんかしているとか、そこら辺もやっぱり言えない。

「あったのは、そうだな……」

　――え？

　腕を組み、思い出すように天井を仰ぐ上田さんが、まるで独り言を言うように、おもむろに答える。

「夏木京矢……つまりは実の兄のことを思いながらオナニーをしていますとか、こっそり持ってきた夏木京矢、ようは実の兄のパンツを鼻に押し当てて、くんかくんかしていますとか、そんなところであったぞ」

　――って、わざわざ言うなよおおお～！

　しかもやたらに『実の兄』を強調するし！

「うわあ」

　微苦笑を浮かべた細谷が、哀れみをも思わせる眼差しで俺を見る。

「夏木……お前妹に愛されすぎだろ。……うらやましい」

　哀れみではなくて憧憬だったようです。

　細谷……お前もそっち側の人間なのか？　そうなのか！？

「あと一つ」

　小さく手を挙げた細谷が、質問を続ける。

「結局家出の原因はなんだったの？　妹さんと小笠原さんの関係は？」

「ええと……それは……」

　答えに窮して考えあぐねていると、「うむ」と言い相槌を打った上田さんが、俺の代わりに細谷の質問に答える。

「夏木くるみと小笠原一華の関係だが、端的に言えば、ご近所さんということみたいだ。ツイッター内にあったオフ会の件については、二人とも会うまで、本当にリアルの知り合いであると知らなかったらしい」

　これは嘘偽りのない事実。……でも、家出の原因はなんて説明する？

　当然の流れとして、細谷が質問を重ねる。

「家出の原因は？」

「それは……」

　握った手をあごに当てて、数瞬黙考する。

　そして手を離すと、同じ口調、同じトーンで、飄々と答える。

「それはだな、いわゆる痴情のもつれというやつだな」

　うんうん痴情のもつれ……ん？

「痴情のもつれ？　というと？」

「ようは、小笠原一華は、夏木京矢のことが好きなのだ。だから、同じく夏木京矢のことを好いている夏木くるみと衝突が起こった……そういうことだ」

　そうそう一華は俺のことが好き……って、はいいい！？

「ちょっ！　上田さ――ングゴッ」

　がしっと肩に腕を回されて、そのまま口を押さえられる。

　上田さんの目は明らかに語っていた。

　話を合わせろ。でないとこの場をやり過ごせないぞ……と。

　俺は小さく首を縦に振って答えると、まるでギブアップをしたプロレスの選手のように、上田さんの太ももを軽くぽんぽんする。

　ようやく解放された俺は、はあはあと息を吸い、呼吸を整えてから、上田さんの話により信憑性を持たせるためにも、もう一人の当事者である一華へと、正直気まずかったが、同意を求めるためにも語りかける。

「だ、だよな？　一華。だからさっき、ツイッターでお前のことが出てきた時に、あんなに焦ったんだよな？」

　しかし反応がない。

　一体どうしたのだろうか？

　気になった俺は、すぐ隣にうつむきかげんに座る一華を、下から見上げるようにしてのぞき込む。

　――え？

　一華は、目に涙を浮かべて、顔を真っ赤にしていた。

　よく見るとすくめた肩を小刻みに震わせている。

　胸の内で感情が爆発しているのか、一切の言葉も出てこない様子だ。

　……こ、これって…………。

　俺は自分の予想を確かめるべく、一華の肩へと手をやる。

　すると一華は、俺の手が触れると同時に、肩をびくんとさせて、そのままゆっくりと、俺に対して背を向けてしまう。

　こ、この反応……ま、間違いない。

　一華は俺のことを……俺のことを…………。

　本当は言いたくなかった。言葉にしたくなかった。

　この世には『言霊』という概念が存在しており、あるいは言葉にしてしまうことにより、予感が、思いが、本当になってしまうかもしれないと思ったから。

　でも、そういうわけにはいかない。

　いかないというよりはむしろ、もう確実に、目の前で起こってしまっていることに対して、無理やりにでも目を背けたって意味がない。

　それは単なる現実逃避だし、さらに言えば、問題の先送りでしかないのだから。

　俺は歯を噛みしめると、強く目をつむり、心の中で、まるで叫ぶように言った。

　――一華……超怒っている！

　秘密を守るが故とはいえ、こんなしがない俺なんかを、一方的に好きなことにされて……。

「い、一華……」

　もう一度、今度は優しく一華の肩に手をのせると、俺は耳打ちをする。

「ご、ごめんな」

「ふえ？」

　肩越しに俺を見る。潤んだ瞳で。

「なんというか……本当にごめん」

　本当は大嫌いな俺なんかを、好きなんだということにさせてしまって。

「わ、わたしこそ……ごめん……」

　ん？　どうして一華が謝るんだ？

「あ、あのその、だって……ごめん…………」

　俺が一華に謝るのは当然だよな？

　でもどうして一華が俺に謝る？

　ん？

　なにか行き違いみたいなことが起こっている？

「リア充爆発しろ」

　唐突なる暴言に、俺の思考は急速に現実へと引き戻される。

　声の主へと顔を向けると、そこには眼鏡を白く光らせる、細谷の姿があった。

「え、ええと……」

「あっ、すまん。ついな」

「お、おう」

「でも、大体の事情は分かったよ。ようは、夏木の妹さんと小笠原さんが会った時に、好きな人の話題になって、夏木、お前の名前が挙がった。偶然にも好きな人が同じだったから、両者一歩も引かず、喧嘩になった。そんな感じだろ？」

「うむ。付け加えるのならば……」

　細谷の推察に、上田さんが補足する。

「小笠原一華は夏木くるみに対して現実を突きつけた。兄妹で恋愛などちゃんちゃらおかしいと。二親等以内での結婚など不可能であると。その言葉が夏木くるみを深く傷つけて、最終的には家出という衝動的な行動に走らせたのであろう」

　なるほどそうだったのかと、俺は思わず納得しかけてしまう。

　だってそうだろう。兄とセックスしたいと、その兄本人の前で宣言してしまい、家に居られなくなったというよりも、今上田さんが言ったでまかせの方が、どこまでも真実味があるのだから。

　現実は小説よりも奇なりとは、よく言ったものだぜまったく。