彼シャツと寝顔
必死で制止する私を見て小さくため息をついた。
「面倒くさいな」
「せめて部屋に戻って着替えさせてください……」
「だめに決まってるでしょ」
私の要求は受け入れてもらえない。
それでも一向に引こうとしない私をじっと見つめた後、また息を吐いた。
「……はぁ、仕方ないな……」
起き上がるとベッドから出てクローゼットを開けたイェナ。何をする気かと私も起き上がって見ていれば、いつも彼が来ている黒いシャツを放り投げられる。
「これ着なよ」
「イェナ様の……ですよね」
恐る恐る尋ねれば、「なにを言ってるの？」と鼻で笑う。
「ここには女物なんてないし。それが嫌ならアンにでもナツの着替え持ってきてもらう？」
これが彼の最大限の譲歩で、私をこの部屋から出す気はないらしかった。
「……いえ、これがいいです」
アンに頼むなんて、後でどれだけ揶揄われることか。この部屋から脱出することは諦めて、主の提案に乗るほかなかった。
イェナには後ろを向いてもらい──「なんで？」とデリカシーの欠片もなかったが──急いで着替える。背の高いイェナのシャツ一枚ならワンピース丈で着ることができた。所謂“彼シャツ”といったものか。
着替え終わるとすぐさまベッドに呼び戻された。
「……うん、これでいい」
再び向かい合って抱きしめられる。胸元に顔を寄せるとイェナの香りが鼻を擽った。
「……ナツ」
「……はい」
いつもよりゆったりと柔らかさを感じる口調だった。イェナにも“眠気”というものは存在するのだろうか。
「……おやすみ」
そういった彼に、同じ言葉で返すと──単純な私の脳みそは、眠気という欲求のままに瞼を下ろした。
「──ん」
窓の外が明るいことに気が付いて、目を開ける。そばにはイェナがいて──その顔を見上げると、驚いた。
「……寝顔……」
目を閉じて、ぐっすり眠っているではないか。いつもの無表情とは違って、ひどくあどけない寝顔だ。
「か、かわいい……っ」
身動きすると彼が起きてしまいそうだから我慢したが、内心悶えていた。こんなレアなシーンは原作の読者はもちろん、家族くらいしか見たことがないだろう。
しばらくの時間彼の寝顔を堪能していたが、腰の辺りに静かな重みがあるのにふと気が付く。イェナが腕を回したまま、眠っていたのだろう。ふふっと笑みを浮かべると、イェナがもぞもぞと身じろぎした。
「……あれ、起きてたの」
寝起き特有の掠れた声がやけに色っぽく聞こえる。「おはようございます」と言えば「うん」と私の頭をひと撫でした。
「──よく眠れた。抱き枕がよかったからかな」
今度は抱き枕要員か、と苦笑する。だけどぐっすりと眠れたのはこちらも同じだった。
「……あの少女漫画とやらも、あながち間違っていなかったみたいだね」
“抱きしめてもらったら落ち着く”という理論か。思わず頬が緩む。
──だって、その理論は……どうでもいい人には、通用しないもの。彼が私を抱きしめて、そう思ってくれたのだとしたら。それはもう、“期待”してもいいじゃないか。
「……イェナ様、今日も大好きです」
「うん」
メイドの朝は早い。しなくてはいけない仕事も、もう間もなく始まってしまう。だけど──もう少しだけ、この自分勝手でよく分からない婚約者の腕の中で、喜びを噛み締めていたい。
