もしもの話
あれから私は庭掃除を一人で行うことを禁じられた。掃除をするときは、必ず執事３人の誰かと一緒であること。イェナ直々に命じられたことだ。
今日も依頼の為、仕事へ出たイェナ。暗殺の依頼とは、毎日何件も舞い込むものなのか……と恐ろしく感じた。そして珍しく──私の能力を見せたあの日からは初めて怪我をして帰ってきたのだ。
「……やっぱり見事だね」
イェナの肩の生々しい傷を見て顔を顰めたら、「また気持ち悪くなるならしなくていい」と言われたけれど……これを見て治癒能力を使わないほど非道な人間ではない。
「……あんまり、使いたくないんですが」
「なんで？」
「大好きな人の怪我しているところなんて、見たくないに決まってます！」
いつまで経っても私の“普通”と彼の“普通”とが噛み合わない。「ふーん」と興味があるのかないのか分からない答えが返ってくる。
「私がいるからって、油断して怪我しないでくださいね」
「油断なんてしない」
治癒が終わって露出していた肩をしまう。イェナは淡々と言い放った。
「痛いって感情も、忘れた」
これが、暗殺一家に生まれた宿命なのだろうか。生まれて間もなくから訓練を受け、どんな痛みも表には見せない。ここまで来るまでに、どんな人生を送ってきたのか。想像すらできない。
「……それでも、“痛み”を感じないわけじゃないはずです。あなたが強くなるにつれて我慢ができるようになっただけ……“痛くない”わけではないです。そんな“痛み”に、慣れないでください」
同情の念すら覚えて捲し立てる。勢いよく立ち上がった私を、漆黒の瞳が見上げていた。
「……私がいなくなったら、どうするんですか」
最後に発した言葉は──自分でも驚くくらいに、悲しげだった。
「……いなくなるの？」
「もしも、の話です」
突然始まった私のもしも話。瞬きすらしているのか分からないイェナの目は、絶えず私を射抜いている。
「もし──もしもある日突然私が消えてしまったら──イェナ様はどうされますか？」
「なにそれ」
少し呆れたような声。自分でも何を聞きたいのか、何を言ってほしいのかは分からない。
「去るものは追わず、ですか？」
「……そうかもね」
イェナが少しでも、私を好きでいてくれるか。きっとそれを、言葉にしてほしかったんだと思う。恋する乙女のようで笑ってしまう。
「……でも」
イェナが考え込むように口元に手を当てる。この人は、きっと欲しい答えなんてくれない。分かっているけれど、期待するくらいは許してほしい。
「オレは気まぐれだからね。もしかしたらある日突然、君を探して世界中駆け回るかもしれない」
「え……」
予想していたよりずっと素敵な言葉だった。イェナは興味もないのにそんな無駄なことをする人じゃないって、知っているから。
「もしも、の話でしょ？」
「それでも、嬉しいです」
頬を緩めてへにゃりと笑うと、イェナは初めて視線を逸らした。
「言っとくけど、探すのは逃げた君を殺すためだから」
まるで照れ隠しのような、初めて見た表情。きっと彼を知らない赤の他人から見たら、いつもと変わらないものだったかもしれないけれど。
「はい、それでもいいです。私に執着してくれてるってことですから」
「執着してほしいの？」
「そりゃあ、仮にも婚約者なのに無頓着は嫌ですよ」
「ふーん」
今度は少し納得したような「ふーん」だった。
