民家攻防戦5
雨の中倒れた剛田
それを見つめる純衣
言葉はもう無い、家は2階部分をほぼ全焼し床は
崩れ落ちた。轟々と降る雨も業火の家を鎮火する
までもいかない程燃える。
純衣の顔と倒れた剛田の背中が赤く光る、剛田は
懐に忍ばせた銃を抜く準備をしていた、念には念
を入れて純衣がハク達の元へ行こうとするその隙
を背後から狙う為にーー
純衣は暫く無言で振り仕切る雨の中、剛田の背中
を見続けた。
剛田もそれを理解した、
剛田に緊張が走る。
剛田（バレてるのか……なかなか行きやがらねぇ）
時にして3分、しかし剛田には長く感じる時が流れ
る。
純衣「……」
純衣はその場でくるりと剛田に背中を向けハクの
いる道を見た、
剛田「！」
その瞬間を見逃さない剛田、
懐から銃を取り出し銃口を純衣の背中に向け構え
た……
ーー浅井達ーー
手下「なんだ！このゾンビの群れ！この町にこん
なにゾンビいたか？」
浅井「火事に物音だろう、周辺にいたゾンビが集
まってきやがったな……」
（最早、女とか言ってる場合でないな）
しかし浅井達周辺にもゾンビは集まり、彼等の退
路も塞がれた状態だった。
浅井はカバンからマシンガンを取り出す。
浅井「こんなけ集まったらもう発砲音も関係ない
な、オメーら、これで道開くからアジト迄戻るぞ」
浅井を守る様に４人はゾンビを退治、進むべき進
路に居るゾンビに向けマシンガンを撃ちまくる、
ゾンビは体を弾かれ、モーゼの様にゾンビに道が
出来るのだった。
しかしそれも長くは続かない……やがてマシンガ
ンの弾も底を付く……
浅井（弾が大分減ったな……これはアジトまで持
たない、俺1人なら何とかなるか）
手下「数が多い！リーダーもっと撃って数減らし
てくれ！」
手下の1人のバットは折れ、尖った先でゾンビの頭
を刺す。
手下「駄目だもう倒れない、脳にダメージを与え
られる程の力が……」
彼らの体力も既に底を尽き掛けていた、それを冷
静に見る浅井を持つ銃の矛先が変わった、折れた
バットを持つ手下の背後からためらい無くマシン
ガンを撃つ浅井、手下が口から血を吐きながら信
じられない出来事にリーダーの方へと振り向き呟
いた。
手下「な…なんで？……」
倒れる手下に群がるゾンビは獲物のハラワタをだ
し 貪り食う……
浅井「奴はもう満身創痍だった！こうするしか残
された手は無かった！」
手下に不信感が漂う、
（俺達も背後から撃たれるんじゃ……）
浅井「早く倒せ！生き残りたいのだろ！俺達だけ
でも到達しないと全滅だぞ」
手下は最早、腕も疲労でバットを振る力も弱まっ
ていた、が、現実は確かに1人が食われる事によっ
て目の前のゾンビの数は減った、自分は大丈夫、
このまま到達出来ると信じるしか手は無かった。
アジトまでの距離はまだ長い、残り３人でも厳し
い状況は続くーー
浅井の配下の1人、向井は剛田に次ぐ幹部の1人、
彼の右腕とも言えるコミュニティでは重要な人物
であった。
もう1人も幹部で名前は澤部、実力者３人だけあっ
て、戦闘能力は高いが、やがて数の多いゾンビに
息が切れ始める。
浅井（チッもう1人犠牲がいるな）
向井が左から来るゾンビを撃退し、向井の視界か
ら浅井と澤部が消えた瞬間、ゾンビを撃っている
筈の浅井のマシンガンの銃弾が澤部の足を撃ち貫
いた……
澤部は足をやられ一瞬で膝まずき、のしかかるよ
うにゾンビが山なりに澤部を襲い始るのだった。
浅井「向井！さっ澤部がやられた！」
向井「……」
向井（……まさか浅井のやつ）
向井も浅井に警戒しはじめた。
そして残りは浅井と向井だけとなる。
浅井「おい、お前は俺によく付いて来てくれた、
感謝するぞ……この地獄を2人で切り抜けアジト
で酒でも呑み交わそうな」
熱い眼差しで向井をみる浅井に極限状態の向井は
自分の良いように考える状態になっていた。
普通なら、浅井の裏切りに気付いた向井だったが、
彼自身がそう思いたくない思考が彼から冷静さと
命を奪う事となる。
その言葉に自分は大丈夫だと確信する向井、
向井「そうだなハァハァ……」
息も絶え絶えになりながらも返答した。
「俺はお前の忠実な手下として奮闘した、そして
……それはこれからもだ、リーダー」
浅井「そうだな……頼りにしてるし、お前はこれ
からも俺の右手になって貰うからな」
「……頑張って行こう」
その温かい言葉に、弱り切った腕の力が蘇る、冷
静さを失った向井は元々持ち合わせた浅井への忠
義心と自分を認めてくれた事への感謝に心を震わ
せ、いつも以上に奮闘を見せ始めた。
向井「リーダーには近寄らせねぇ！」
（どうせ終わりなら……リーダーだけでも）
しかし数の多いゾンビはさすがに奮闘するも向井
は複数箇所噛まれ、肩の肉は抉りとられ、次第に
意識は朦朧とする中、最早、陶酔状態で戦う。
やがて奮闘虚しくフラフラとおぼつかない足取り
をしながらも転倒を繰り返す……だが懸命に、
懸命に……浅井を守る様にバットを振り続けた。
だがーー
突然、背中に強烈な痛みが向井を襲った、そして
彼の胸からゾンビが使うとは思えない日本刀の刃
先が視界に入ったのだった。
向井「なんだよこれ……」
状況の掴め無い向井がいた。
背後から浅井が向井の背中を貫いたのだった。
向井「な……ぜ？」
倒れる向井に浅井は言った。
浅井「よく頑張ってくれたな、思った以上に働い
てくれた、人間は希望を持つと思わぬ力を発揮す
るものなのだな」
向井「……」
浅井「お前の代わりなんぞ、また作りゃいい、人
間にはな、使う者と使われる者の二種類しか居ねぇ
んだよ、俺は人を使うのが上手いだろ？」
いやらしい顔で笑い、向井を見下した言葉は続く
「ちょっと褒めただけで、こんなに活躍してくれ
んだからなぁ、頭の弱い奴は損をするばかりだな」
向井「お、俺を利用……したのか」
浅井「まぁそういうなって、お前らも俺を利用し
て生き延びて来たろうが、美味しい思いもできた
だろ？」
冷たい目が向井に向く。
浅井「同じこった」
向井「……」
浅井「お陰でもうゾンビの群れの切れ目も見えた、
後は俺1人で大丈夫だ」
向井「……せ、せめてトドメを」
浅井「……弾が勿体無いじゃねぇかアホか、おっ
と急がないと」
走り去る浅井、向井に振り向く素振りも無く向井
の体はやがてゾンビに埋もれ辺り一面に雨で薄まっ
た血が流れた。
【今日のポイント】
本当の悪い奴はいい奴ぶって近づいてくる
本心は解らない。
言葉より態度、そして絆を作らねば真の仲間
は作れない喧嘩しようが、最後まで相手の
心理を探り、分かち合う事が重要ではないか
イザとなった時、薄っぺらい人間関係が救い
主となる可能性はほぼ無い。
意外な人物が助けてくれたりする事が人生の
中でもあっただろう。
人は言葉や見た目では解らないモノである
信念に従い100やって1返ったらいいほう
だろうが、やらねばそれは0だ。
