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ログインボーナス１６日目　北斗七星

　今朝、配達員さんにお弁当箱を返そうと時間ぎりぎりまで粘ったが、インターフォンが鳴ることはなかった。

　沈んだ気持ちで１日を過ごした。

　もうログインボーナスが身に沁みついている。活力となっている。

　どんよりとした雰囲気を纏いながら帰路に着く。

　最寄りの駅から歩いていると、後方からクラクションが鳴った。

　見覚えがある黒い高級車だ。

「お疲れ様です。助手席に乗ってください」

　サイドガラスから顔を出した配達員さんに、そう声をかけられ助手席に乗り込む。

　県道から国道、国道から高速道路に入り山の方へと車が進んで行く。

　パーキングエリアで少し休憩したのだが、他の客が何かに驚いていた。

　何に驚いていたのだろうか。

　それよりも配達員さんが買ってたメロンパンを見て、また彼女を愛おしく感じる。

「メロンパン好きなんですか？」

「いいえ。寄ったパーキングでは名産物を買うようにしてるんです」

　その言葉の後に続けて、「ひと口食べますか？　美味しいですよ」と食べかけのメロンパンを差し出してきた。

　少し顔が熱くなった。

　辿り着いたのは県境の山の頂上。

　空には満点の星空が輝いている。

　車内で彼女はこう言った。

「今日のログインボーナスは北斗七星です。どれか分かります」

　星の位置を教えようと近づいた彼女にドギマギする。

　車外に降りて星を見上げる。

　頬をつんつんと突かれ振り向くと彼女が星を教えてくる。

　星が好きなのだろうか？

　配達員さんの白い髪が、星の僅かな光を吸収して煌めく。

　眺めているといつか彼女とウミホタルを見に行きたいと思った。