初めての学園祭
西山高校では、五月の下旬の土曜日に学園祭がある。
五月も中旬すぎると、準備が始まる。
部活に入っている生徒たちは、それぞれの部活での出し物の準備で忙しそうだった。
純もクラスの準備をするために、放課後の教室に残った。
クラスメイト達が、軽音楽部とダンス部の「合同発表会」について話している。
むろん、貴久も出演するから、純は皆が話す内容を興味ぶかく聞いていた。
話題の中に貴久の名前も出ていている。学園祭が初めての一年の女子の間でも有名らしかった。
学園祭の前日、純は貴久からメッセージを貰った。
『必ず合同発表会を見に来い』
いつものように、命令口調だ。
学園祭当日は、朝早くの登校だ。いつもと違う雰囲気の校内。
合同発表会の時間になると、自分のクラスの出し物も放っておいて、ほとんどの生徒が会場の体育館に行ってしまう。
純もクラスの女の子たちと共に、当番を放り出して体育館に向かった。
体育館の入口で配られていたプログラムを一部貰って、中に入る。
人気の出し物だから、座席はすでにほぼ満員だった。
純は運よく、後ろから二番目の列に一つ空席を見つけて座る。
プログラムを確認する。
貴久の出番は六番目で、初めの方だ。
貴久の曲を聴いたら別の出し物を見に行くつもりだ。
オープニングはダンス部と軽音楽部のコラボ。
そのあとは、ダンス部と軽音楽部の演目が交互に進んで行く。
ダンスも音楽も、とても上手くて、見ごたえ充分だ。
もうすぐ、貴久の番。
幕が開く。
貴久はギターを抱え、椅子に座っていた。
曲が始まる。
一人の人をずっと想い続けるという内容の歌詞。
メロディアスだけれど、貴久のハスキーボイスが曲のせつなさを増す。
純は貴久の演奏を見て、一緒に住んでいたころを思い出した。
彼の部屋からギターの音が響いて来たこと。
普段はクールな表情を装っているけれど、貴久は本当は茶目っ気たっぷりで、ボソッと冗談を言って人をを笑わせていたこと。
曲が終わると、一斉に拍手が鳴り響いた。
純も『貴兄さん』に向かって、思い切り手を叩いた。
貴久の曲が終わって純が席を立とうとしたときに、次の演目が始まった。
客席から「おお～っ」という、男子生徒の低いどよめき。女子生徒の黄色い叫び声も上がる。
テクノポップが流れて、舞台で踊り始める二人は、女装した男の子だ。
純も知っている有名なテクノポップグループのダンスをコピーして踊っている。
一人は背が高くて茶色のロングストレートのウィッグを着けている。
もう一人は可愛らしい黒い巻き毛のウィッグで、小柄な男の子だ。
純はストレートヘアの男の子から、目が離せなくなった。
恥ずかしそうに踊るその男の子は、大人っぽくて綺麗で、何よりとても優しそうに見える。
『あんなお姉さんがいたらいいのにな・・・』そんな気持ちだった。
『お兄さん』ではなく、優しい『お姉さん』が欲しかった。
女装する男の子に、そんな気持ちを抱いて釘付けになるなんて、純は自分の気持ちに戸惑う。
歓声も上がる中、演目が終了して舞台の幕が閉じると、純はすぐにプログラムを確認した。
二人は一年八組の村上敏と一年五組の新井良太だという。
純には、どちらが敏でどちらが良太なのか分からなかったけれど、不思議な高揚感を感じて、彼らが出演する演目を全て見終わるまで、座席から離れられなかった。
ただ、ダンス部の一年生の中に、純と同じ福山中学から来た神山明和がいることがわかった。
神山は中学三年の時、同じクラスだった。気さくで冗談が好きで明るい神山。彼に『あの人』の名前を教えてもらえたら・・・。そう思ったけれど、中学時代、無口な純は神山と話した覚えもない。そんな自分に、純は心底がっかりしてしまった。
『すこしでも神山君と親しかったら、ちょっと聞いてみることも出来るのに・・・』
自分の引っ込み思案な性格に初めて焦燥感を覚えた。
