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草原に描かれた円（えん） ―― 眠れる皇帝
草原の奥へ進むにつれ、風の音が変わった。
ざわめきが弱まり、代わりに、どこか湿った土の匂いが混じる。
「……隊長、こちらに来てください」
遠くで声がした。
紅陽は反射的に駆け出す。
兵の声には、ただ事ではない緊張があった。
草をかき分けた先。
そこだけ、草が円形に倒れている。
まるで何かが落ちたように。
兵がひざまずき、震える声で言った。
「陛下です」
紅陽の胸が一瞬、冷たくなる。
倒れた草の中央に、劉禅が横たわっていた。
顔色は悪くない。
だが、目を閉じ、呼びかけにも反応しない。
紅陽は膝をつき、劉禅の肩に手を添えた。
「陛下……聞こえますか」
返事はない。
ただ、かすかに胸が上下している。
生きている。
その事実に、紅陽は短く息を吐いた。
「外傷は、ないな。落馬か、それとも」
兵が周囲を見回し、低く言う。
「担架を持て。陛下を宮へ戻す」
そう命じた。
