三題噺　「車」「萌えキャラ」「バトル」

「車」「萌えキャラ」「バトル」

　この峠の下りでバトルなんて、怖いもの知らずのバカかキチガイしかやらないさ。

　ここ数年、仲間たちはそう言っていた。

　週末の深夜になると甲高いエンジン音を響かせて、山の中腹のパーキングに走り屋たちが集まってくる。俺たちはそうして、毎週ただ純粋に「走り」を楽しんでいただけだった。

　それが、俺がいない一ヶ月ほどの間に変わってしまっていた。

　原因は深紅のCT9A。デカデカと萌えキャラが描いてある愚昧なランエボだ。

　毎週、俺たちが走り終え解散し、最後にパーキングを出たやつの後ろについてパッシングをしてくる。下りでのバトルは原則禁止という、この峠のルールを知らない。おそらくは余所者だろう。

　普段上りでしかバトルをしない俺たちは、地元と言えど下りに慣れているやつは少ない。そのせいもあって、今のところ勝ったやつは一人もいない。

　それが、ここに集まる連中をイラつかせ、ムードを悪くしていた。

　午前三時。

　今日もイベントを終えて、パーキングから一台一台出てゆく。

「田中さん。下りなんて最近やってないんすから、無理して事故るのだけは勘弁っすよ。あんなの無視してりゃいいんだから」

「オッケー、了解。まぁ大丈夫さ。ただ久しぶりにやってみたくなっただけだ、下りを」

「じゃ、オレ先に行きますんで」

　挨拶代わりにリアを滑らせて最後の仲間が出ていくと、幾筋ものタイヤの痕と、ゴムの焦げた臭いだけが残った。

　虫の鳴き声もしない無音になった山の中で煙草に火を点け、深く吸い込む。

　吐いた煙が、ゆっくりと漂った。

「ククッ。萌えキャラ、ねぇ・・・・・・」

　久しぶりの下りのバトルに、自然に笑みがこぼれる。

「このFD3Sを、萌えさせてくれるかな」

　硬いシートに座り、車のエンジンをかけた。