ザ・ファルクオーツ・サーガ～ヘタレ魔王はお化けが苦手～

その首は盾なのか？

　デュラハンのロンベルトが動くと同時に、ヤマダが飛び出した。

絶妙のタイミングだ。

おほ、上手いねぇ。さすがはヤマダの旦那だ。

機先を制した。

ヤマダは間合いに飛び込むと同時に、二刀を巧みに操りロンベルトに切り掛かる。

だが、初手から猛攻を受け、デュラハンはさぞ慌てているかと思いきや、

「ははは……素晴らしいぞ!!」

何故か高笑い。

ロンベルトは右手に持ったロングソードで攻撃を受け流しつつ冷静に後退。

そこへリーネアの放った矢が飛来し、更にエリウちゃんの魔法攻撃も追加される。

良し。連携も取れてるが……あのデュラハンもやるねぇ。

普通の敵なら、奇襲のような旦那の初撃から、エリウちゃんリーネアの連続攻撃へと、パターンに嵌める事が出来るんじゃが……上手くいなしやがった。

と、頭上に乗っている酒井さんが、少し鼻息も荒く、

「出だしは好調ね」

そう呟いた。

黒兵衛も、

「エエ感じや。このまま行けば余裕で勝てるで」

「……このまま行けばな」

デュラハン、と言うだけならまだ何とかなるが、相手は魔王ベルセバンの三貴将とか何とか言っていた。

つまり幹部クラスだ。

その辺のモブとは一線を画す存在だ。

とんでもない必殺技とか持っているかも知れん。

うぅ～ん……俺の見たところ、このまま押し切る事が出来れば勝てそうなんだが……

ヤマダは相手の剣を華麗に躱しつつ、隙を見つけては切り掛かる。

リーネアは魔法を付与した矢を、文字通り矢継ぎ早に放つ。

そしてエリウちゃんは、中距離から魔法を放ち、相手が怯んだ所を剣で切り付けている。

「押せ押せムードじゃない」

酒井さんは小さく手を叩いた。

「シングの見解はどう？」

「……１０分ですね」

「１０分？」

「このまま１０分間、押し続ければ……まぁ勝てるでしょう」

確かに今は押している。

最初の速攻が効いたのか、デュラハンは防戦一方だ。

上手く躱してはいるが、反撃のチャンスを見出せないでいる。

「ただねぇ……相手はアンデッドです。疲労とは無縁な存在なワケですよ」

「つまり、こっちの体力的に１０分……って事ね」

「最初から結構飛ばしてますからね」

俺は少し下唇を突き出し、鼻を鳴らした。

「１０分間、全力疾走できたら大したモンです」

逆に途中で息切れしたら、そこで攻守交替だ。

「余力は残さないのかしら？シングの言っていた様子見戦法とは違うわね」

「ま、人それぞれです。最初から全力でぶつかるってのも、有りと言えば有りですよ。体力が無尽蔵のアンデッドに対し急戦を仕掛けるってのは、間違いではないです。ただ……」

「反撃が怖いわね」

「それもありますけど、やはり逃げ出す分の力は残しておかないと」

俺は目を細め、じっくりと戦闘を見つめる。

「しかし……ちょっと拙いですね」

「そう？今の所は互角以上に戦っている風に見えるけど？」

「確かに……」

一見すると押してはいる。

ダメージも与えている。

が、浅い。

大ダメージを与えているワケではない。

むぅ……あのデュラハン、本当に上手いなぁ……

押し込まれてはいるが、要所要所で的確に攻撃を捌いている。

中々の腕前だ。

かなりの場数を踏んでいるのか……

さすがは魔王の幹部と言った所か。

しかも笑いながら戦っているし……それだけ余力があるって事だな。

対して此方は、既にいっぱいいっぱいだ。

エリウちゃんなんか歯を食い縛っているし。

「今ならまだ逃げるチャンスはあるんですが……」

「勝ってるのに？」

「だからチャンスなんです」

俺はそう言って、何気に肩に乗っている黒兵衛の頭をグリグリと撫でる。

「ヤマダの旦那は押してます。技術的には旦那の方が上ですが……やっぱ種族の限界ですね。それに装備品の違いも大きいです」

ヤマダの攻撃はヒットしているが、ダメージは極小だ。

何故なら相手は全身鎧……旦那の剣が簡単に弾かれている。

もう少し魔法効果などがある剣ならば、鎧ごと切り裂けるのだが……あの剣では無理だ。

しかもデュラハンは、重厚な鎧を装備しながらも華麗に動き回り、剣を振るっている。

対してヤマダの装備は薄い皮の胸当てのみ。

デュラハンのロングソードの一撃でも受ければ、それまでだ。

「人間の膂力じゃ、全身鎧を装備して縦横無尽に剣を振るう事は出来ません。最初から防御力に雲泥の差があります。逆にデュラ公はあの重装備で、しかも片手でロングソードを振り回しています。種族の差が出てますねぇ……接近戦の旦那にとっては、かなり厳しい相手ですよ」

「エリウは頑張っているわよ」

「あっちは相性が悪いです」

俺は唸った。

「エリウちゃんは魔王ですからね。その属性は闇／冥属性でしょう。アンデッドであるデュラハンも然りです。同じ属性同士ですから、攻撃がヒットしても殆ど相殺されてしまうんですよ。それにリーネアも頑張ってますが……やっぱ聖属性攻撃が無いのが厳しいですね。それに矢のリソースも尽き掛けてますし……逆に、酒井さんにとっては楽勝できる相手だと思いますよ。人間界で言えば、デュラハンなんて妖怪のようなモンですし」

「……そうね。何となく、簡単に勝てそうな気がするわ」

「それが相性ってモンです」

さて、どうするエリウちゃん？

手合わせして、大体のことは分かった筈だろ？

敵が反撃して来る前に、ここは一時撤退するのが上策だが……

そのエリウちゃんは、

「リーネア!!」

と叫んで、何やらハンドサイン。

「了解したわ」

リーネアは素早く二本の矢を放った。

一本目はデュラハンの近くで爆発するや、強烈な閃光を放ち、二本目はいきなり煙を噴出した。

「今だ!!」

エリウが叫びながら、入って来た扉へと向かって駆け出す。

それにヤマダも続く。

リーネアは更に三本目の矢を射った。

……上出来だ。

ナイス判断だと褒めてやろう。

逃げるのは恥ではない。

生き残ればまた戦いを挑む事が出来る。

そう言う判断が冷静に出来るようになったと言うのは……エリウちゃんがここ数日で、かなりレベルアップしたと言う証拠だ。

でも、戦闘からの離脱って、言うほど簡単じゃないんだよなぁ……

案の定、デュラハンは即座に飛び出し、

「逃げられはせんぞ」

小脇に抱えた首が不敵な笑みを浮かべる。

それと同時に、手にしていた剣が赤い光を放ち始めた。

ふにゃ？何か取って置きの攻撃かな？

う～ん、今はちょっと不味いな。

……

ちょっと助けけてやるか。

俺は指をパチンと鳴らし、

「ウェイティング・ベル」

刹那、ホール中に『リ～ンゴ～ン』と大きな鐘の音が鳴り響いた。

「ぬぉッ!?」

デュラハンが奇妙な動きをし、その戦闘行動が掣肘される。

頭上の酒井さんが、

「あら？見事な飛び六方ね。弁慶かしら」

と呟いた。

「どうやら逃げる事に成功したようですね。うん、重畳、重畳」

エリウちゃん達は扉を潜り、ホールから出て通路へと戻っていた。

遁走用魔法『ウェイティング・ベル』は、敵をノックバック、または硬直化させる魔法だ。

更に一時的ではあるが、盲目や弱体化等の様々なデバフも掛ける。

しかもアンデッドに対しても有効だ。

尚且つ、レベルによって確率の変動はあるが、戦闘範囲限定や逃走禁止等の魔法やスキルも無効化するという、優れた脱出魔法である。

自慢じゃないが、かなりのレア魔法で、知る限り知人関係の中でも俺ぐらいしか習得していない。

……

ま、戦闘で逃げ出すのは俺ぐらいだったと言う事でもあるのだがね。

「き、貴様ぁ…」

デュラハンのロンベルトが、怒りの形相で俺を睨みつけて来た。

「そんなに怒るなよぅ」

俺は手をヒラヒラとさせ、笑顔で応じる。

「ちょっと小休止だ。いや、作戦タイムかな？直ぐに戻って来るからさぁ……ちょっとだけ待っててケロ」

「……逃がすか」

「あ？何言ってんのお前？剣を俺に向けて……え？まさか戦いを挑むの？……馬鹿なの？」

「……」

「デュラハン如き、魔法一発で終了だぞ」

俺は頭上の酒井さんを抱き抱え、

「酒井さんなんか札一枚でお前を消去ですぞ」

ちなみに黒兵衛では……多分、勝てんな。

「サカイ……さん？」

小脇に抱えられたデュラハンの首が僅かに動く。

「その人形……生きているのか？いや、人形ではないと……」

「世界随一の術士だ。そうですよね酒井さん？」

「上には上がいるわよ」

酒井さんは小さく鼻を鳴らした。

デュラハンの顔に驚愕が広がる。

「な゛…ど、どのような種族なのだ。生気を感じない？しかしアンデッドでは……」

「世の中、不思議がいっぱいだよねぇ」

ってか、コイツ自身が一番不思議だろうが。

何で首が取れるんだよ……ワケが分からんよ。

「ま、ちょっくら待ってろ、ロンベルトとやら。作戦を練ったら直ぐに戻って来るからさ。エリウは……まだ未熟だけど、それでも魔王だ。魔王が勇者以外に負ける訳にはイカンからな。それに……このまま戦った方が、お前にも色々と都合が良いだろ？」

「……どういう意味だ？」

「なに、お前をスルーして『真実へ至る道』を見つけられても困るだろうって話だ」

「……ッ」

「図星って顔をするな。あの魔王ちゃんに悟られるぞ」

俺は苦笑を溢し、

「んじゃ、また後で。今度は勝つからね」

そう言って踵を返し、手を振りながらホールから出たのだった。