彼とSLを見に行く

「SLを見に行こうぜ」

私が帰り支度をしていると、カバンを持った彼が声をかけてきた。

「SL？　何のこと？」

「あ…えっと、これのこと」

スマホの画面を見せられ、私はなるほどと納得する。

「昔の電車のことね」

「まあ、そんなものだ。それが今、走っているんだよ。期間限定でな。見に行かないか？」

彼が手を合わせて頼み込んできたので、私はどうしようかなと人差し指を口の下に当てる。

しかし考えたのは数秒で、

「うん、いいよ」

すぐ答えたのだった。

「本当？　やった！！」

彼は子どものように喜び、腕を引っ張ってくる。

「ちょ、ちょっと！！」

「早くしないと、見逃しちゃう！！」

私と彼は駆け出す形となり、学校を後にする。

外は熱気が強く、まるでサウナのように暑かったが、彼は構わないのか、ぐいぐいと私を引っ張っていく。

「も、もう少し遅く走って！！」

「大丈夫。あともう少しだから、頑張れ！！」

振り向いた彼は、汗がダイヤモンドのように輝き、神々しかった。

私が見惚れていると、彼は急に足を止める。

「ここがベストポジションだ」

「え？　着いたの？」

踏み切りに辿り着いたようで、彼は私と手を繋ぎながら、器用にカバンからスマホを取り戻す。

「今、この時間か。もう少しで来るな」

「え？　もう少しで来るの？」

「おう。写真、撮ったほうがいいぞ」

彼に勧められ、私は使い捨てカメラを取り出す。

彼が「こっち、こっち」と手招きし、スマホを構える。

私も真似して待っていると、カンカンと遮断機が鳴った。

「来る！！　よし、上手に撮るぞ！！」

彼は少年のように明るく言い、SLを待つ。

私もドキドキしていると、黒い形が見えてきた。

「来たぞ。ちょっと手を放すな」

私としては残念だけど、こんな機会は滅多にないので、一緒にSLを待つ。

どんどんと近づいて来て、まるで明治か大正時代にスリップしたかのように感じる。

「あ、いいかも」

彼がシャッターを押したので、私も送れて動き出す。

SLはポッポと汽笛を鳴らし、2人に近づいて来た。

2人は真剣な表情で、SLを凝視する。

その間、長く感じられたのだが、意外と速く、2人を置いて去っていく。

カンカンという音が止み、残されたのは2人の姿だけだった。

私がふーと息を吐き出すと、彼がスマホを見、興奮する。

「撮れた！！　しかも綺麗に！！　運転手さんも写ったかもしれない」

「え？　運転手さん？　私、そこまでは見なかった」

えーと残念そうに言うと、彼が満面の笑みで言ってくる。

「後で写真を送信してやるよ。その代わり、お前が撮ったのもちょうだい」

「え。私、下手かもしれないよ？」

「いいんだよ。あーすっきりした！！　SLが間近で見られるなんて」

彼は太陽に手を伸ばすみたいに、腕を上げると、私を見つめてくる。

「付き合ってくれてありがとうな」

「いいよ。私も楽しかったし」

えへへ、と笑うと、頭を小突かれる。

「喉が渇いたな。コンビニに行くか」

「うん！！　私ね、あのね」

2人は明るい声で話しながら、踏み切りを後にしたのだった。